天梯

郜氏家族以捕蛇为生，至郜能这里已历三代。据说郜能的爷爷最大的本事是徒手捉蛇，手到擒来，那叫一捉一个准儿。郜能的父亲，觉得以手捉蛇多少有些冒险，就练就了用树叉擒蛇的办法。他用一根梢端分叉的树枝向那蛇的颈部叉去，管叫那长虫百般翻滚也挣脱不掉。而到了郜能这里，他偏偏发明了史无前例的蛇抓，也正是凭借了蛇抓这门绝技，让他真真正正地成了蛇类的克星。

这天早晨，郜能例行公事一样来到他的蛇圈。这是一个位于阳面悬崖底部一面临着崖壁的天然石坑。坑圆壁光，蛇进入坑中就算是插翅也飞不出来。此时大部分蛇都已从窝中爬了出来，蜷缩在圈中央的水池旁。见郜能来了，这些蛇倏忽间扬起头，那神情似乎是在等待着一顿即将到来的盛宴，也好像是翘首以盼有一天能重返悬崖上面那个属于他们自己的世界。郜能将一个编织口袋向下一倒，一些老鼠便滋滋叫着落到圈底。

这时他一脚将地上的几根柳条棍踢到半空，又迅速地从斜挎的皮囊内抽出几只蛇抓，“嗖——嗖——”几声甩了出去。只见蛇抓就像长了眼睛一样刹那间将这几根柳条牢牢地钉在树干上。

就在郜能练功之际，远远地有一片红红的火焰向这里窜来。及至近时才发现这是一群身着鲜红衣裤的人，而为首的竟是一个长着两个脑袋的人。郜能正在诧异之际，这些人躬身便拜，谢郜能不杀之恩。郜能不解地看着，渐渐地这些红衣红裤之人都变成了一条条的蛇。蛇身通红如火炭。郜能心想真是踏破铁鞋无觅处，你们居然送上门来了。郜能伸手去抽蛇抓。他怎么抽也抽不出来，这时妻子扇了他一个耳光，把他打醒了。他这才发现刚才是做了个梦。

捕蛇成性的郜能并未将这个梦当回事，倒是妻子认起真来。

“我说当家的，难不成和你前几天前放掉的那些蛇有关系？”妻子诡谲地说。

“娘们家的，就知道胡思乱想。”郜能嘴上这么说，可是心里也犯起了嘀咕。

就在几天前，郜能打算将两坛子清一色“火炭红”运到山外。两只坛子用一条绳索吊在马背的两侧，就在上坡时那带子竟莫名其妙地断开了。两只坛子顺着山坡向下滚，终于撞在石头上“砰砰”两声坛子成了碎片。再看那坛中之物，如一道道红红的火焰向外喷射，转瞬间便没入这无边的林草之中。

郜能一拍大腿，当即坐在地上。自己费尽心血捕获的“火炭红”就这么说没就没了，想想这些“火炭红”要是运到山外，那该卖多少钱啊！

郜能不相信妻子说的梦中之事与此有关，再说了这些蛇又不是自己有意放生的，完全是因为意外才让这些囊中之物侥幸逃脱的。

为了挽回损失，郜能决定再向山里走一遭，非把这些“火炭红”赶尽杀绝不可。

郜能直奔大山深处的红土崖，那里不仅山石是红的，连栖息在这里的蛇也是清一色火炭红。这种蛇因为数量极少且价值又高，因而在市场上炙手可热。

郜能此行还有一个不能释怀的心结，上次他就是在这里捕到的双头的“火炭红”， 只可惜到嘴里的肥肉居然跑了。“火炭红”本不多见，双头的更是世间少有。这样的尤物要是私下里卖给民间动物园，那收入可能要抵得上自己捕捉一年的普通蛇类。他想，这次就是拼上这条命也一定要再擒双头“火炭红”。

渐渐地接近了红土崖，红土崖的远山近石如同正在燃烧着的红红的火炭，他的心也仿佛正在激烈地燃烧着。他不停地祈求爷爷、爹爹的在天之灵保佑他顺利擒获双头“火炭红”。

奇怪，踏遍了沟沟岔岔郜能却未能发现“火炭红”的一点蛛丝马迹。眼看着就天黑了，再没有什么发现今天就可能空手而归了。

天色渐渐暗了，郜能心急火燎地深一脚浅一脚地在林中穿行，突然一脚踏空，整个人就跌进了一个深坑之中。郜能几次向上攀爬都以失败告经终，最后竟一头栽倒在坑底……

当郜能再次挣开眼时发现天已大亮，揉了揉模糊的双眼，一条双头的“火炭红”正在眼前晃动。他下意识地伸手去取腰间的蛇抓，却发现自己的手臂正被蛇尾缠绕住了，蛇身正在吃力地向坑顶蠕动……

郜能一眼认出这就是几前天自己曾经捉到的蛇，他简直不敢相信这是真的，蛇居然在救自己？！

蛇努力了许久郜能也纹丝未动，渐渐地缠绕手臂的蛇尾松开了，蛇慢慢地爬出坑去。

就在蛇即将爬出坑口的一刹那，郜能麻利地抽出了蛇抓。就在他要抛出蛇抓之际，蛇竟又将那双头掉转过来看着郜能。如果郜能此时抛出蛇抓，这双头的“火炭红”定被擒无疑，可是郜能又把抽出来的蛇抓放回的皮囊之中……

双头蛇看了郜能最后一眼，终于坚定地爬出坑去。郜能慢慢地起身扯着坑壁上的树根向上攀，没攀几下眼前一冒金星，整个人又栽进坑底。郜能此时明白，怕是今生再也爬不出这个坑了，想来这也可能是自己捕蛇成性遭了报应。

也不知过了多久，郜能迷迷糊糊地觉得自己的身子似被什么东西推着。终于他看清了，坑里密密麻麻地堆挤着清一色的“火炭红”。这些蛇正分作两团，一团用身子顶着郜能，另一团蛇将郜能的腰向缠住，蛇头绕着蛇尾一直延伸到坑口。郜能此时也来了精神，拼足自己吃奶的力气用力抓着坑壁上的根须向上爬。终于，他爬出了坑口……

郜能躺在床上，一连几天昏睡不醒、恶梦连连。及至醒来时才将在山中的奇遇讲给妻子。

“看你以后还捉蛇？”妻子慎怪道。妻子说完就找来一个铁锤，向着装蛇抓的木箱拼命砸去。

“慢着，这些宝贝不能损坏了。”郜能夺下铁锤用身子护着他的蛇抓。

郜能让妻子帮忙把装蛇抓的木箱抬出去。妻子不解地帮着他，一直把木箱抬到蛇圈。

郜能很是神秘地告诉妻子，这蛇抓砸了岂不是可惜了，它还是用着大的用处的。就见一只只蛇抓从郜能的手中飞出，直钉在蛇圈紧临的崖壁上。蛇抓自蛇圈底部一直延伸到悬崖的顶部，俨然一道天梯。

妻子瞪着惊异的眼睛看着郜能，郜能说一会你就知道是怎么回事了。果然，一会儿的功夫，圈中之蛇一条条顺梯而上，一直奔向悬崖顶部山林——一个属于蛇类的天堂。