马斯克对项目的决策判断标准是：这件事情在物理层面上行得通。

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他直接从最核心的问题开始着手，然后一步步解决它，这是他跟大部分中国企业家不太一样的地方，是他对于第一性原理的一个很有意思的思考。

随着Tesla电动汽车公司的崛起，硅谷创业家埃隆·马斯克，越来越受到关注，被广泛认为是乔布斯之后的下一个创新领袖。

这位外号“钢铁侠”的创业奇才在互联网、清洁能源和太空探索等迥然不同的领域创立了三家成功的公司：Paypal（著名互联网支付公司，2002年以15亿美元的价格被eBay收购）、Tesla Motors （纯电动汽车公司，目前市值超过200亿美元）、SpaceX（私人航空科技公司，成功发射可回收重复利用的火箭）。

图片来源：李善友教授PPT

最近，埃隆·马斯克又提出了Hyperloop （超级高铁） 的设想，时速高达1287公里，是目前国内高铁速度的4倍之多。

埃隆·马斯克的思维方式究竟和别人有什么不同呢？在一个视频采访中，埃隆·马斯克自己给出了答案——他习惯用第一性原理（FirstPrinciple）来思考问题。

一、第一性原理

（一）亚里士多德的第一性原理

第一性原理最早来自于古希腊哲学家亚里士多德，他说：“在每个系统探索中存在第一性原理。第一性原理是基本的命题和假设，不能被省略和删除，也不能被违反。”

两三千年前的人类观察到很多自然现象，比如闪电、洪水、日出日落。他们可以观察到现象的规律，但并不知道规律背后是怎么回事。当然有两条路径进行解释：

1.神学：是世界上大部分民族所采用的，把这些现象归结为是神灵的一些安排。

2.哲学：美国哲学史家弗兰克·梯利在他的《西方哲学史》中写道：很少有民族的发展超出神话阶段。各个民族都是用神学解释自然现象，但唯有希腊不同，希腊开创了使用哲学来解释自然现象的历史（当然他还漏掉了一个，就是我们中国）。

在亚里士多德眼中第一性原理有着至高无上的地位，甚至是充满神性的。他说过“神性无所不在，就在那自然之中。”

这是一种泛神论的思想，与希腊早期神话的观念和其他民族对神话的想法格格不入。亚里士多德将这种性质看作是最高贵的，所以叫做第一性原理。

再举例。毕达哥拉斯定理就是中国的勾股定理，在毕达哥拉斯发现了这个定理的瞬间，又唱又跳，还去祈祷。他觉得这是非常伟大的，只有神灵才可以完成的公理。这就是古代人对第一性原理的看法。

（二）马斯克怎么看第一性原理？

他有一句话是这样说的：

“我们运用第一性原理，而不是比较思维去思考问题是非常重要的。我们在生活中总是倾向于比较，对别人已经做过或者正在做的事情我们也都去做，这样发展的结果只能产生细小的迭代发展。”

第一性原理是量子力学中的一个术语，意思是从头算，无需任何经验参数，只用少量基本数据（质子/中子、光速等）做量子计算，得出分子结构和物质的性质，很接近于反映宇宙本质的原理，称为第一性原理。

第一性原理强调用少量的基本数据进行分析，爱因斯坦相对论的基础就是对宇宙本性的两个简单假设。

第一性原理的思想方式是用物理学的角度看待世界，也就是说一层层拨开事物表象，看到里面的本质，再从本质一层层往上走。

这是他眼中的第一性原理。

运用第一性原理思考问题，强调在基本事实的基础上探究问题的本源，不被过去的经验知识所干扰。

比如马斯克在创办SpaceX时，美国航天界的主流观点是，造火箭发卫星的费用是异常昂贵的，而且要花不少时间，不是波音和洛克希德∙马丁这样的大公司根本干不了。

但美国军方、科研机构和大公司又有一种这样的现实需求：低成本、快速地发射小型卫星。

马斯克认识到，如果他能做到这一点，那么，一切将重新洗牌。

直至今天，马斯克在SpaceX所做的一切，都是围绕第一性原理展开——几乎全部自己研发、制造，疯狂地降低成本。

比如，传统电池组，市场平均价格是600美元/千瓦时，主要电池供应商是松下。马斯克通过第一性原理发现，如果从伦敦金属交易所购买锂电池组的原材料组合在一起，只需要80美元/千瓦时。

他从中发现有巨大的价格差距，所以特斯拉在2013年开始自己建立了电池厂，今年一月份开始大规模生产，投产之后电池的价格可以下降30%，每年可以支持150万辆电动车对电池的需求。这就是他对第一性原理的一个应用。

二、第一性原理和类比思维

在商业世界中，第一性原理和比较思维是截然不同的两种思想。

我们现在处在一个信息大爆炸的时代，周围充斥着各种各样的信息。于是我们每天需要不停地过滤信息，而这些信息你并不能看到深层次的原因，看到的只是表象。

要用第一性原理思考问题，而不是类比。

多数人考虑问题时会局限于类比（Analogy）思维。类比是一种重要的逻辑思维和推理方法，是人们解决陌生问题的一种常用策略。

类比思维运用已有的知识和经验将陌生的、不熟悉的问题与熟悉的问题或其他相似事物进行类比，尝试找到解决问题的办法。

独特高手用的独特思维 “第一性原理的”解读

在投资和创业领域，一些人喜欢把美国已经成功的产品或商业模式移植到中国，被称为C2C-CopytoChina。这就是典型的类比思维模式，但是类比推理并不是因果推理。

类比思维有两个层次的缺陷：

1.横向比较

横向比较是一种竞争意识，虽然看不到终点在哪里。

彼得·蒂尔在《从0到1》这本书中有一个非常有趣的观点，他说：

“竞争是一种观念，这种观念在整个社会中蔓延，扭曲了我们的思想。结果竞争越来越激烈，我们在实际中获得的却越来越少，我们把自己困在了竞争中。”

这个想法很有道理，举两个例子。

摩拜单车创始人胡玮炜对共享单车的想法，实际上也是基于第一性原理的思维。

独特高手用的独特思维 “第一性原理的”解读

图片来源：艾媒网

她指出在大城市里下了地铁之后可能离目的地只有一、两公里，但高峰期根本打不到车。这时候只能是打黑车或者走路步行，如果这时候有一辆自行车该多好。

后来她又发现，移动支付开始在中国越来越普及，她想把移动支付应用到单车领域，于是她就去做了现在这件事。

接下来我们看到市场上出现越来越多的共享单车。网上有个段子说，假如你再不做共享单车，那么彩虹的七种颜色你就挤不进去了。现在共享单车是一种纯粹的基于比较思维的竞争。他们想把对手打败，很多资本也在后面推波助澜，所以造成这种状况。

我们真的需要这么多共享单车吗？我觉得可以打一个问号。

易到用车的创始人周航说过他理想中的竞争应该是两个人赛跑，你追我赶，互相激励，互相冲过终点线。这个过程中对双方都是有好处的，互相学习。不好的竞争是两个人搏击，就是在过程中你把另外一个人PK掉。

他不想做后者这样的竞争，想把所有精力放在产品和用户体验上。但实际上在专车服务领域，过去两三年有一个非常惨烈的竞争，首先是滴滴合并快车，后来是优步与滴滴的合并。所以理想很丰满，现实却很残酷。在中国很多时候还是比较思维占上风。

2.纵向比较

纵向比较是基于过去经验和历史的比较。

彼得·蒂尔

彼得·蒂尔，图片来源：搜狐网站

在彼得·蒂尔的《从0到1》中有个说法：

“商业世界的每一刻都不会重演，下一个比尔·盖茨不会再开发操作系统，下一个拉里佩奇或是谢尔盖布林不会再研发搜索引擎，下一个扎克伯格也不会去创建社交网络，如果你照搬这些人的做法，你不是在向他们学习。”

过去历史上非常伟大的人，他们基于纵向比较思维会产生一些非常错误的想法。比如“全世界可能只能卖出五台计算机”，说这句话的这个人是托马斯·沃森，IBM的主席。

“现在我们连利用核能最微弱的证据都没有”说这句话的是爱因斯坦。

“交流电是无用的，因为它太危险，可以像闪电一样劈死人，只有直流电才是安全的。”说这句话的是爱迪生。

小米创始人雷军也说过“只要你站在风口，猪都可以飞起来。”这句话在13、14年是很正确的，他也取得了非常大的成功。但最近一两年小米在走下坡路，包括他之前看不上的索尼、OPPO、vivo也很快成长起来，迅速攻占三、四线城市的线下零售店。

所以历史其实并不是直线前进，而是螺旋前进，或者走两步退一步，走三步再退一步的。

雷军的互联网思维应该是正确的，但可能他没有考虑到我们国家互联网发展的速度，现在三四线城市还不太适合他之前说的那一套，但长远来看他这套东西是有价值的。

马斯克对项目的决策判断标准是这件事情在物理层面上行得通。

我们为什么做不成？我们一定要做。

他直接从最核心的问题开始着手，然后一步步解决它，这是他跟大部分中国企业家不太一样的地方。他所在的领域基本上很少有竞争对手，这是他对于第一性原理的一个很有意思的思考。

三、马斯克独特的思维方式：

“本源、通道、元问题、根技术”

特斯拉的一个策略在于推动供应链透明化和本土化。它包括：

1.不买战乱地区的“血矿”。例如，它舍弃刚果，而从菲律宾采购钴矿原料。

2.做本土化、环保、爱国的好企业。例如，它的电池大量使用低污染的人造石墨，或者爱达荷州的石墨矿材。这些“政治正确”的做法让它获得美国政府的政策和贷款支持(4.5亿美元)，并建构起较高的进入门槛。

颠覆消费模式，是又一制胜关键。它用直销的方式卖车，在美国已经建立34家直销点。它的电动汽车不需要日常维修，只要做年检和保养。特斯拉还保证二手车的价值，提供回购选择。

在已经建立的充电站，驾驶者可以选择免费充电，或付费调换电池。车内17英寸的互联网可触屏上能显示导航，以及充电站的分布。对目前的车型，特斯拉提供免费上门调换“问题”汽车。它细腻地消除购买者对一个新产品的各种风险疑虑，降低购买决策的门槛。

特斯拉电动车只代表马斯克独特思维模式的冰山一角。从金融创新的“网银”到航天火箭项目“SpaceX”,看似“隔行如隔山”的创业，它们背后的思维方式却完全一样。通过档案研究，把马斯克的思维模式总结如下：

1.本源思维，用“第一原则”的方法找创业的领域。

“哪个领域是人类社会活动最频繁的?”

“哪种技术人类有最长久的使用历史，却最缓慢的进化速度?”

“什么样的生产模式和消费模式会让经济和社会走向生存危机?”

它们代表马斯克的“第一原则”思维方式。

他认为，任何事物现象都有第一原则，抓住了，一切迎刃而解。在上述问题的引导下，他很早就关注金融、交通、能源三大领域。现在的创业，都是从“第一原则”的问题衍生出来的。

2.元问题思维，问对问题，随后一切释然。

在他看来，有资源承受失败的条件下，商业成功并不比搞明白一个可能性更重要。

3.找出产品内含的“根”技术，然后做优化设计。

马斯克接受采访时说到进入行业的一个重要标准：是否能提升10倍效率或者降低10倍成本，所以在六个不同领域，他做到了全球第一。

受应用物理的训练影响，马斯克习惯思考产品内在的基础技术的“根”。例如，特斯拉早期模仿油动力车的技术框架。后来发现，许多机械技术的刚性要求在电动汽车框架下可以柔性改变。这样，汽车变速箱完全可以简化。

其间，马斯克还借鉴核试验中的光子技术原理到锂电池的设计中。跨界嫁接基础技术原理，往往对产品设计产生“核聚变”的效果。

又如，对火箭发射技术，马斯克采取同样的刨根问底的思维方法。他发现，火箭的材料成本低于20%，贵在使用的思维。在组合和使用的技术上下功夫，10年内，SpaceX的火箭发射成本将能做到美国太空总署的1%。

“如果能够让大众激动起来，生意已经成功了一半。”马斯克告诉年轻的追随者。这也许才是他真正的成功秘密。