蝶，通称为"蝴蝶，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有 14000 多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有 1200 种。蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达28~30厘米左右，最小的只有 0.7 厘米左右。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。
蝴蝶学史
蝴蝶蝴蝶被归类为鳞翅目，世界上有数以万计的物种都归在这类下。蝴蝶从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉，是昆虫演进中最后一类生物。[1]
英文名字由来
蝴蝶之所以叫butterfly 的原因
butterfly 一词源自古英文 buterfleoge，由 butere(butter)加 fleoge(flying creature)构成。
有一种流传比较久远的说法，因为蝴蝶喜欢偷吃奶油和牛奶，人们把它说成是长着彩色翅膀、喜欢偷吃奶油的精灵，所以叫它 butterfly。以上传说也反映在蝴蝶的德语名称之一 milchdieb，该词相当于英文 milk-thief(偷奶贼)。
另有一种解释说，其中 butter 是指蝴蝶的颜色;fly 这个本来就是泛指能飞行的昆虫，而 butterfly 一词最先可能指的是源自南欧冬季过后，出现的一种带着硫磺色(合翅时较近于奶油色)的粉蝶。雄蝶前翅色泽澄黄，飞行时带起一道温暖的光线，被人们称为 butter-colored fly。这个词渐渐演变成 butterfly，并用来指涉所有种类的蝴蝶。
外形特征
蝴蝶蝴蝶体形大多在5~10cm之间，身体分为头、胸、腹;两对翅;三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅被扁平的鳞状毛。腹部瘦长。最大的是新几内亚东部的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，雌性翼展可达31厘米;最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式;足是步行足;翅是鳞翅;属于全变态。[2]
蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比、还像是蝴蝶的一件雨衣。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。
生活习性
取食
蝶类幼虫咬破卵壳孵化外出以后，有些种类略事休息，就直接啃食寄主植物;有些种类(例如红眼竹弄蝶)则先行取食卵壳，然后取食植物;更有一些种类还需取食每次蜕皮时所蜕下来的旧表皮，例如菜粉蝶和斑缘豆粉蝶等。
蝶类幼虫的取食对象，因虫种而各有不同，大多数幼虫嗜食叶片;有些种类，例如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等嗜食花蕾;还有一些种类蛀食嫩荚或幼果，例如豆荚灰蝶蛀食嫩豆荚，栀子灰蝶蛀食栀子幼果。此外在灰蝶科中，有少数种类的幼虫是肉食性的，例如，蚧灰蝶嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶专以竹蚜为食，这种肉食性的种类在蝶类中是并不多见的益虫。
取食植物叶子的幼虫，如是第一龄的初期，常在叶背啃食叶肉，残留上表皮，形成玻璃窗样的透明斑，以后幼虫食叶穿孔，或自叶缘向内蚕食;随着虫体长大，食量也越来越大。在一株植物上虫口密度大的时候全株被啃食一空。
大部分蝴蝶吸食花蜜，就吸食花蜜的蝴蝶来说，它们不仅只吸花蜜，而且爱好吸食某些特定植物的花蜜，例如蓝凤蝶嗜吸百合科植物的花蜜;菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜;而豹蛱蝶则嗜吸菊科植物的花蜜等等;部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食无花果汁液;淡紫蛱蝶吸食病栎、杨树的酸浆;还有一部分蝴蝶会吸食葡萄的肉，在葡萄地中常见蝴蝶吸食。
折叠活动栖息
蝶类幼虫的活动和栖息的习性，也因虫种而各不相同。从活动时间来看，一般种类都是在早晚日光斜射时出来活动。但是，有些种类(如菜青虫等)是在白天活动的，也有一些种类(如许多弄蝶幼虫)是夜出活动的。
折叠活动规律
从活动的规律性蝴蝶来看，许多群栖性种类的初龄幼虫，取食和栖息的活动是一致的(Ⅰ、Ⅱ 龄比较明显)，集中在一起取食或栖息，中华虎凤蝶就是一例。更有一些蝶类如荨麻蛱蝶的幼虫经常数十成群地在荨麻枝叶间吐丝作成乱网，犹如蜘蛛那样匿居其中，借以防御外敌，而且同时取食和栖息，颇有规律。蝶类幼虫的栖息场所，一般都很隐蔽，因此，在野外不很容易找到个别幼虫。
折叠栖息特点
有些蝶类的幼虫常有缀叶为巢而隐居其中的习性，缀叶的方法因虫种各有不同，有缀一叶的，有缀数叶的，各有各的式样或技巧。香蕉弄蝶幼虫能将香蕉叶的边缘褶黏成巢而隐居其中，稻弄蝶则常缀联数叶而巢居其中。有巢居习性或结网群栖习性的幼虫，它们都在栖息处的近旁取食，绝不远出，一有惊动，立即退入巢内躲藏，这与一般蝶类的栖息习性完全不同。
水是生物有机体在新陈代谢作用中必不可少的一种成分。因此我们常常能看到蝴蝶停在潮湿的地上吸水，尤其是稍含咸味的水，最能吸引它们来饮。每当烈日临空的炎夏正午，在洼陷的山路上，在溪边，就有各式各样的蝴蝶成群聚集在那里吸水。
全球有记录的蝴蝶总数大约有 20000 种，中国约占2153 种，在鳞翅目158 科中，蝶类有18科。蝴蝶的数量以南美洲亚马逊河流域出产最多，其次是东南亚一带。世界上最美丽、最有观赏价值的蝴蝶，也多出产于南美巴西、秘鲁等国。而受到国际保护的种类，多分布在东南亚，如印度尼西亚、巴布亚新几内亚等国。在同一地区、不同海拔高度形成了不同湿湿度环境和不同的植物群落，也相应形成很多不同的蝴蝶种群。
蝴蝶有5种视锥细胞，比人类多两种，也就是可以感受除红光、蓝光、绿光外其他两种我们无法命名的颜色。
折叠繁殖过程
蝴蝶是完全变态的昆虫，即一生会经过四个阶段:卵、幼虫、蛹、成虫。
卵
蝴蝶的卵一般为圆形或椭圆形，表面有蜡质壳，防止水分蒸发，一端有细孔，是精子进入的通路。不同品种的蝴蝶，其卵的大小差别很大。蝴蝶一般将卵产于幼虫喜食的植物叶面上，为幼虫准备好食物。
幼虫
幼虫孵化出后，主要就是进食，要吃掉大量植物叶子，幼虫的形状多样，多为肉虫，少数为毛虫。蝴蝶危害农业主要在幼虫阶段。随着幼虫生长，一般要经过几次蜕皮。
蛹
幼虫成熟后要变成蛹，幼虫一般在植物叶子背面隐蔽的地方，用几条丝将自己固定住，之后直接化蛹，无茧。
成虫
蛹成熟后，从蛹中破壳钻出，但需要一定的时间使翅膀干燥变硬，这时的蝴蝶无法躲避天敌，属于危险期。翅膀舒展开后，蝴蝶就可以飞翔了，蝴蝶的前后翅不同步扇动，因此蝴蝶飞翔时波动很大，姿势优美，所谓"翩翩起舞"，来源于蝴蝶的飞翔。一般蝴蝶成虫交配产卵后就在冬季到来之前死亡，但也有的品种会迁徙到南方过冬。
折叠交尾繁殖
一般蝶类的雄蝶比雌蝶要早些羽化。之后，雄蝶到处飞翔，根据雌蝶散发的性信息素觅寻羽化不久的雌蝶追逐交尾。
在交尾之前，需要经过一个求婚过程，其中雌蝶的花纹和颜色及其信息素起着重要的作用，另外，外生殖器结构必须相配。一只栖息在叶上的雌蝶，如果是已经交尾过的，当雄蝶飞临时，它就平展四翅而将腹部高高翘起，绝不起飞，那是雌蝶不接受交尾的表示，因此雄蝶绕飞一阵，然后飞离;反之即行交尾。
有时一只不需要交尾的雌蝶，当其在空中飞翔时，可能遇到好几只雄蝶追逐求爱，紧逼和绕圈飞舞，难解难分，一起上升到高空，此时雌蝶突然挟翅而下，急速降落，此种逃遁使雄蝶如坠迷途，不知雌蝶所在，因而雌蝶得以脱身。
雌蝶的该种"逃婚"本能颇为有趣。还有一些蝶类如绢蝶科的大部分种类，雌蝶在交尾之后，在交尾囊开口处的基部，生长出各种各样的交配后衍生物一枚，成为阻止再交尾的障碍物，是鉴别种的一大特征。
折叠区别之处
蝶类特点
(1)多数蝶类翅膀正面的鳞粉色泽亮丽，翅表面不被毛绒。少数蛱蝶科的蝶类后翅根部被有较明显的毛绒。
(2)多数蝶类有顶端膨大的棒状触角。
(3)蝶类四翅合拢竖立于背上休息的方式。
(4)蝶类躯干上被毛稀疏(需与蛾类比较)。
(5)蝶类腹面可见的后翅根部呈弧形(贴接式)，无翅缰。有助于飞行的速度提升，是因为蝶类在白天活动普遍飞行速度快于蛾类。
(6)蝶的蛹赤裸，无茧。
(7)蝴蝶的活动时间严格定义在白天。
飞蛾类特点
(1)蛾子不飞蛾分昼夜地飞，大多数都是棕色或者黑色，很少有几种颜色与蝴蝶一样鲜艳。
(2)多数蛾类触角顶端呈针尖样弯曲或整个触角呈羽毛状，少数蛾类(天蛾科、斑蛾科)由于白天活动所以触角与蝶类相似。
(3)蛾类多数都是将四翅平铺休息。
(4)蛾类躯干部被毛一般都很浓密，就像天蛾科的蛾类飞行期间很容易与蜂鸟混为一谈。
(5)大多数蛾类的腹面后翅根部是平滑的，弧度很小，这跟蛾类在夜间飞行速度慢有关。
折叠相同之处
成虫体表及翅上被有鳞片，口器虹吸式。
幼虫大都是植食性，颇多为农业害虫。
完全变态。
都有六对足。
蝴蝶的天敌主要有:蚂蚁、甲虫、鸟、蝇、蜥蜴、蛙、蟾蜍、螳螂、蜘蛛、黄蜂、寄生蜂等。
警戒色
邮差蝴蝶，翅膀红黑相间，其艳丽的斑纹明显表示，这种蝴蝶是有毒的，捕食者应该远离它们。而其实际无毒。
拟态
枯叶蛱蝶(Kallima inachis)，属于蛱蝶科。世界著名的拟态蝴蝶。分布于中国的西南部和中部，喜马拉雅的低海拔地区。停息时，两面三刀翅紧紧收竖立，将身子深深地隐藏着，展示出翅膀的腹面。腹面全主古铜色，秋天酷似枯叶，也常常随着季节变化，色彩和形态都和叶色无异。一条纵贯前后翅中部的黑色条纹和细纹，很像树叶的中脉和支脉;后翅的末端拖着的条和叶柄十分相似的"尾巴"，枯叶蛱蝶静止在树枝上，很难分辨出是蝶还是叶来。
蝶类为了避害求存，除了前述的警戒色和拟态之外，尚有采取种种自卫方式用以吓退外敌的本能，例如:
线纹紫斑蝶雄蝶在被捉时，能在其腹端翻出一对排攘腺迅即散发恶臭，使食虫鸟类等天敌不得已而舍弃，得免于害。
凤蝶幼虫在其前胸前缘背面中央，具有臭角一枚，当其受惊时，叉形臭角立即向外翻出，臭液挥发，恶臭难闻，使敌厌弃而免其害。
又如宽尾凤蝶的 Ⅴ 龄大幼虫在受惊而翻出臭角时，还使三胸节鼓凸呈特大的三角形，配合其上的三大黑斑，形成毒蛇样的威吓姿态，籍以自卫。
更如红角大粉蝶的 Ⅴ 龄大幼虫在受惊时，能抬举起虫体前五节，配合其腹面特有的斑纹，酷似攻击前的眼镜蛇的姿态，恐吓外敌，籍以自卫，耐人寻味。
蝴蝶翅膀就像飞机的两翼，让蝴蝶利用气流向前飞进;蝴蝶翅膀上丰富多彩的图案，令人赞叹不已。但是，它们多彩的翅膀不仅仅是为了让人们大饱眼福。五彩缤纷的颜色是用来隐藏、伪装和吸引配偶的。由哈罗德·范因斯坦(Harold Feinstein)撰写的新书《100 种蝴蝶》，向人们展示了非常漂亮的蝴蝶、飞蛾的图片。
折叠美丽翅膀
这个南美物种(右图)被称为"88 蝶(Eighty-eight butterfly)"，分布在南美，约有 40 余种。其特点是后翅有醒目的"88"字样。不少昆虫的斑纹变化无常，有时会出现一些惊人的图案。
折叠御敌
猫头鹰蝶(owl butterfly)之所以如此命名，是因为它们翅膀上巨大的眼状斑纹。它的功能是显而易见的-模仿瞪大的猫头鹰脸来恐吓附近的掠食者。事实上，生物学家还没有证实这些眼状斑纹是不是为了吓跑那些掠食者。它也可能是作为诱饵让猎食者袭击它们的翅膀而不是它们易受伤的身体。
折叠绚丽日落
原产地是马达加斯加的"日落蛾(sunset moth)"，它们翅膀上的绚丽颜色也是用来警告捕食者它们的毒性。蝴蝶和飞蛾都属于鳞翅目昆虫，它们翅膀上都有大量鳞片。它们的翅膀是由细微的斑点组成-为昆虫提供防潮保护，并构成优雅的彩色图案。一些颜色是鳞片的色素造成的，但是彩虹般的色调则是由微小鳞片的散射产生的。
折叠蓝色幻影
蓝色大闪蝶(blue morpho)翅膀泛着淡蓝色荧光。它们的这种钴蓝色并非来自色素，而是其翅膀上成千上万的半透明鳞片，这些鳞片可以滤出可见光中的蓝光，并使之从翅膀上散发出来。它能在天敌接近的时候，快速的拍动翅膀产生一道闪光，然后把天敌吓跑。这种热带蝴蝶不吃花蜜，而是汲取腐烂水果的果汁。它最喜欢的是芒果汁、猕猴桃汁和荔枝果汁。光明女神蝶是世界上最美丽的蝴蝶。
折叠隐身术
这种透翅蝶(Glasswing Butterfly)有着独一无二的梦幻色彩。其翅脉间的组织是透明的，看上去象玻璃一样，因此得名。像其他透明翅膀的蝴蝶和飞蛾一样，它的翅膀薄膜没有色彩也没有鳞片覆盖，这使得它们是透明的。这种透明度有助于这种原产于南美热带雨林的透翅蝶轻易地逃离捕食者的视线。虽然透明蝴蝶对人们来说很稀奇，但其实它在原生地的数量并不少，未被列入稀有物种。
折叠豹纹诱惑
许多蝴蝶都设法隐藏起来，以避开注意力。但有一个情况例外，那就是在交配的季节昆虫都希望得到异性的注意。雄性的豹纹蛱蝶(leopard lacewing butterfly )喜欢炫耀它们华丽的橙色，这可能在向雌性发出这样的信号:这样显眼的目标物还活着，那他必须有良好的基因。豹纹蛱蝶是雌雄二形，这意味着雌性不会很引人注目。因为它们无需给交配对象留下深刻印象，雌性翅膀的颜色是褐色、黑色和白色。
标本制作
要制作蝴蝶标本，首先要准备以下用具:
昆虫针:昆虫针是制作针插昆虫标本的必备用品。因昆虫虫体大小不同，采用昆虫针的粗细各异。昆虫针通常长为 38 毫米，粗细有 00、0、1、2、3、4、5、6、7 等号码，00 号的直径为 0.3 毫米，依次加粗，品质以弹性优良的不锈钢制品为最佳。针插蝶类标本，常购置 5、3、1 三种号码。
三级台:三级台可用一块木板做成长 12cm、宽 4cm、高 2.4cm 的三级台，第一级高 0.8cm，第二级高 1.6cm，第三级高 2.4cm，每一级中间有一个和 5 号昆虫针一样粗细的小孔，以便插针。三级台是用来针插标本的，它可以使所有制作的标本及其标签的高度统一。
展翅板:展翅板选用较软的木材制成。板中铺一软木的沟槽。沟槽旁两块板中的一块是可以活动的，以便根据虫体大小调整沟槽的宽度。如没有这样的展翅板，也可以用硬泡沫挖槽制成。
还软器:在制作贮藏中的标本时，由于虫体已极干脆，一触即碎，必须使其还软，才能展翅和整姿。还软器是制作干标本的必备工具。在大量制作时，合适的还软器可利用玻璃质干燥器来改装，即在器底放一层洗净的湿砂子，加几滴石碳酸液以防发霉，在砂子上放一张吸水纸，再将三角纸袋竖放器中。在室温下数天左右(夏天时间短些)，蝶体可还软，此时须抓紧展翅和整姿。放置时间过长，标本会发黑，影响色泽。如无干燥器，各种有盖的容器都可替代。
接下来我们要正式制作标本了。
首先，根据虫体大小，选择适当的昆虫针，自蝴蝶胸背中央插入，并留有 8mm 长度。接着，将针对准展翅板槽的中间垂直插下，使虫体背面与展翅面板平行。再用小号昆虫针或镊子拉住或捏住左右前翅较粗的翅脉向前拉，直拉至前翅的后缘和身体相垂直。
然后，压上事先折叠过的透明的压翅条，使其前翅后缘与压翅条上的折痕重合。为了使标木呈自然状，可用昆虫针在翅基部翅脉处拨弄整形蝶翅，并把足、触角和触部稍加整理。最后，检查标本制作是否正确，有无差错，若无差错，可把标本放进 40℃ 的烘箱内烘于或放在通风干燥处约两周，使其自行干燥。在制作好标本后，要认真做原始记录。
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