理型的世界
自然派哲学家最后两位都提醒世人：尽管自然界的所有事物都是“流动”的，但仍有“某些东西”永远不会变。柏拉图也同意这种观点，但是方式不同。
柏拉图认为，自然界中有形的东西是流动的，属于“物质世界”的每一样东西必然由某种物质做成，这种物质会受时间侵蚀，但做成这些东西的“模子”或“形式”却是永恒不变的。
换句话说，永恒不变的东西并非一种“基本物质”，而是形成各种事物模样的精神模式或抽象模式。
举个例子，一匹马的细胞，在若干年后会成为一只鳄鱼身上的某个细胞，又或者成为一个人身上的细胞，但却不会成为“人鳄”或“象鳄”的细胞，这些东西不存在。
柏拉图的结论是，在物质世界的背后，必定有一个实在存在，他称这个实在为“理型的世界”，其中包含存在于自然界各种现象背后，永恒不变的模式。这种独树一帜的观点，我们称之为“柏拉图的理型论”。
真正的知识
哲学家努力掌握一些永恒不变的事物。
柏拉图认为我们在周遭的自然界中所看到的一切具体事物，都可以比作肥皂泡，因为没有一样存在于感官世界中的事物是永远不变的。柏拉图的观点是，我们对于那些不断改变的事物不可能有真正的认识。我们对于那些属于感官世界的具体事物只能有意见或看法。我们能够真正认识的，只有那些我们可以运用理智来了解的事物。
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