台湾老兵刘燕生的妻子死后，他跟随老兵返乡探亲团回上海，寻找失散几十年的妻子乔玉娥，想要带她去台湾一起生活。可乔玉娥在他去台湾后也成了家，他的愿望能实现吗？
定好返乡探亲时间后，燕生给玉娥写了一封信。信上说了定好来上海的时间，还对当年匆匆撤离，没有带上身怀六甲的玉娥，以至于后来无法联系表示愧疚。最后说他在台湾娶了一名当地女子，生了一个儿子。现在儿子已成家立业，但妻子已去世。
收到信后，玉娥的外甥女当着全家人面宣读，两个女儿听了很生气，问哥哥是什么态度，哥哥说那人与他无关。
到了刘燕生回上海那一天，玉娥一家早早就采购了食材开始忙活。主厨的是玉娥，儿女们都在打下手。
因为他们住在老式房子里，用的是公共厨房，邻居笑着说为了迎接贵客，做的菜比过年还丰富。
在刘燕生到来那一刻，街坊邻居与玉娥一家一起迎接他。几十年不见，彼此都不认得了。刘燕生做了自我介绍，玉娥一家才把他迎进屋。
在开席前，玉娥给燕生一一介绍了家人。刘燕生想和儿子建国套近乎，可建国不搭理他。玉娥的丈夫陆善民得知他要去住宾馆时，热情地留他住在家里，玉娥听了心头窃喜也叫他留下来。
夜深了，玉娥去帮燕生铺床，她问燕生是否还会说上海话，燕生如实回答说不会说但听得懂。她嘱咐燕生要注意保暖后就让他休息了，不过，那一晚两人都转辗反侧无法入门。
第二天，玉娥及外甥女陪燕生跟返乡团旅游上海。旅游结束后，她们还带着燕生到她们家正在修建的新房参观。
在还没装修的房屋里往窗外看，往事便涌上心头。玉娥和燕生不由自主地谈起过去，说着说着，燕生便把想接玉娥去台湾生活的事提出来。
玉娥听了燕生的话，马上对他说，老陆是好人，她不能对不起他。燕生则说可以补偿老陆，还规划两人在一起买怎样的房子养老 虽然玉娥和他一起生活才一年，但她对燕生还有感情，她动心了答应回去和老陆谈谈。
向来省吃俭用的老陆为了款待燕生，一大早就去买了四只一百块钱一只的螃蟹，让玉娥无法提想跟燕生去台湾生活。
三人一起用餐时，燕生大胆地对老陆说要把玉娥带走，给他经济补偿。老陆心里虽然不好受，可还是假装大度地说让玉娥自己决定。燕生马上说玉娥愿意跟他走，老陆便让他们征求孩子们的意见。
晚上，趁着一家人都在，燕生又提了这件事。两个女儿强烈反对，燕生又提及可以给老陆经济补偿，女婿听了马上问补偿多少，燕生说十万。这点赔偿让女婿很失望，又与妻子讨伐燕生，问他把岳父当成了什么。
两个女儿还让建国表态，建国说尊重妈妈的选择。老陆听了硬着头皮说明天去离婚。可第二天他们穿戴一新去离婚时，因为当年情况特殊他们没有办结婚证无法离婚。如此他们只得绕道而行，先办结婚证再离婚。
好不容易办好结婚证后，又因为他们的房子没建好，没有房产证无法做财产分割而无法离婚。
晚上，老陆一家人与燕生到饭店吃饭。老陆不甘心老了才一个人过，他诉说当年心疼玉娥一带着孩子过日子太难而娶了她，还因此影响前途，却落得这样的下场。
老陆越说越激动，声调也不断提高。邻桌的人过来责怪他，他既然说他连命都不要了还怕什么，要和那人打起来。刚动手他就昏过去不省人事。
原来老陆是因为脑溢血昏倒，医生说不能受刺激。燕生及玉娥细心地护理他。为了让他早日康复，燕生还到十里外的菜市场买来大补的海鲜动手给老陆做大补汤。
明明燕生是从不下厨房的，如今却有这手艺，玉娥很是惊讶。燕生告诉她，是去世的妻子教的。还说要是他妻子知道知道他做菜给别的女人吃肯定会吃醋骂他，因为妻子是专横的女人。
听着燕生这么说，玉娥的脸色变了。她觉得分别了几十年彼此都已改变太多，他们再也回不到过去了。
煲好汤给老陆喝时，燕生说不准备带走玉娥。他还唱起了过去熟悉的歌谣，唱得起劲时要与玉娥合唱，老陆居然也与他们一起唱。玉娥这才发现原来老陆唱歌也很好听。
要回台湾前，燕生找到建国，给他一笔钱让他成家。建国没有要，让他留着养老。还说他回台湾会去送他。
燕生返台湾前，玉娥一家在门口设了送别宴。可天公不作美下大雨了，一家人急忙进屋，只有燕生在屋檐下，完全像个外人。
虽然建国对亲生父亲没感情，但他没有食言，与妈妈一起送燕生。想着这一别或许再也无法见面了，玉娥伤心地哭起来。燕生让她好好生活，多多保重。
不久，玉娥一家搬进新房，但偌大的房子里只有她老陆。这一天她做好了一大桌菜，给儿女打电话，不是说没空就是不接电话，让夫妇两觉得还不如住老房子热闹，那时至少一家人总在一起吃饭。
幸好外甥女回来了，他们享用着这一大桌菜。
这是老电影《团圆》的故事情节，台湾老兵回上海寻找妻子的目的是想带着她一起去台湾。虽然她也眷恋过去的感情，想为自己而活。可当生活几十年的丈夫病倒时，她觉得不能为了感情而忘记恩情，毕竟在最艰难困苦时，是丈夫陪着她走过来的。
由此可见，亲情会比任何感情更牢固。你说对不对？
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