东汉末年，各个势力割据一方，天下大乱。公元208年，在曹操百万大军的高压下，刘备派诸葛亮出使江东与孙权结盟。孙刘联军在赤壁大破曹军，魏、蜀、吴三分天下之势初步形成。公元219年，刘备北伐，孙权偷袭荆州杀死关羽，刘备北伐失败。公元221年，刘备亲率数万大军讨伐孙权，双方在夷陵相持，第二年，刘备被孙权的军队连连击败。夷陵之战惨败，刘备忧愤成疾，弥留之际刘备将儿子刘禅托付给诸葛亮，随即病逝。后主刘禅封诸葛亮为武乡侯，领益州牧，总理朝政。自此，举国重任落在诸葛亮一人肩上。
一条使命之船正在朝着东吴驶去，船上的主人名叫邓芝，在蜀汉政权中担任尚书。蜀汉建兴元年十月，也就是夷陵之战的第二年，邓芝受诸葛亮的委派前往东吴。孙权背盟，偷袭荆州，按照一般的情理，蜀汉与东吴从此应该结下不共戴天的深仇大恨。然而，这时的诸葛亮却做出了一个惊人的决策，再次与东吴结盟。
这个时候的孙吴政权跟曹魏政权仍旧藕断丝连，是否接见邓芝，孙权心中犹豫不决。邓芝便给孙权写了一封信，信中说道，‘自己今天来到这里，不仅是为了蜀汉的利益，也是为了东吴的利益。’孙权读到这句话受到触动，决定接见邓芝。见面后，邓芝依照诸葛亮的嘱托，详细分析了当前的形势，阐明了吴与蜀唇亡齿寒的道理。很快，孙权跟曹魏断绝了藩属关系，转而与蜀汉结为盟友。
经过荆州之失，夷陵之败，蜀汉的疆域只剩下了一个益州，精兵良将折损过半，开国元勋逐步凋零，吴蜀同盟不复存在，就像诸葛亮后来在《出师表》中讲的，‘天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。’这就是为什么，诸葛亮能放弃前嫌，派邓芝出使东吴的本因。
然而，就在所有人以为蜀汉和东吴从此将和平相处再无战事的时候，一个震惊天下的消息突然从东吴传来，这一次诸葛亮的外交策略即将遭遇前所未有的挑战。
公元229年，孙权经过多年的犹豫后决定称帝，为了让自己这个皇帝能够得到蜀汉的认可，孙权决定先将此事通报蜀汉。消息传到蜀汉，一石激起千层浪，朝中群臣一片愤慨。自古天无二日国无二主，只有蜀汉才是天下正统，曹操窃国必须伐而诛之。现在孙权也要称帝，更是大逆不道，蜀汉应与之绝交，并且立即出兵讨伐。孙权称帝，到底应该如何应对，对于诸葛亮来说，这是一个两难的决定，如果承认孙权这个皇帝，等于损害了蜀汉自身的正统性与合法性；如果不接受，那么两国将重新回到敌对状态，之前的努力将付之东流。然而，对于现在的蜀汉来说，根本无力承受任何一场大规模的军事行动。这是诸葛亮总理朝政以来，面临的最大的一次考验。
而往往在一个通达的政治家看来，自身的意识形态立场是要服从于现实利益的立场，而这个时候更要为自我的生存着想，想要生存下去，就必须跟东吴政权保持一种联手的关系，否则无法抗住北方的压力。愤怒的群臣终于被诸葛亮说服了，随后诸葛亮派出使臣祝贺孙权称帝，孙权闻讯大喜，随即决定与蜀汉升坛歃盟，对天发誓勠力同心同讨魏贼。这样的结果，是蜀汉和东吴都很渴求的，而对于蜀汉来说却显得更加重要。因为当外部环境基本平稳之后，诸葛亮终于可以腾出手来，去解决一个令蜀汉头疼多年的问题，那就是南中叛乱。
今云南省西盟佤族自治县，这里居住着一支中国西南最古老的少数民族之一，佤族。每逢重大的民族节日，佤族人都会敲起木鼓，挥舞着战刀，跳着世代传承下来的舞蹈，以此纪念祖先的勇敢和不屈不挠的战斗精神。三国时期，整个云南、贵州和四川西南部都隶属于蜀汉政权，统称南中，南中地区世代居住着众多的少数民族。东汉末年，腐败政权对南中地区搜刮无度，很多民众不断反抗，一些豪强趁机煽动叛乱企图割据称雄。刘备当政时形势本有所好转，但在他病逝之后一些豪强再次趁机叛乱。
北有曹魏政权重压，南有豪强叛乱，南中之乱不平蜀汉将两面受敌。诸葛亮决定亲自征讨南方，蜀汉建兴三年春三月，几万蜀兵在诸葛亮的亲自率领下浩浩荡荡地向南中地区进发。然而，要想征服这片广袤的荒蛮之地绝非易事，广大南中地区山高林密危险重重，瘴疠之乡到处都有充满敌意的眼睛。
佤族人历来骁勇善战，每一次战胜敌人，他们都会用特别的仪式进行庆祝。然而，当诸葛亮进入南中之后，向来以凶悍著称的叛乱部队却没有得到庆祝胜利的机会。他们在训练有素的蜀汉正规军面前一触即溃，蜀汉大军很快向叛军首领孟获展开攻击，并最终将孟获擒住。
让孟获想不到的是，诸葛亮虽然擒住了他，却并没有伤害他的意思，而是请他观看汉军阵营。孟获不以为然，对诸葛亮说如果能放他回去再决一战，他一定可以打败诸葛亮。诸葛亮哈哈一笑，将孟获放走约他择日再战。其实，在诸葛亮的心中，平定叛乱绝不是依靠武力杀伐这么简单，对于南中，诸葛亮有着一个更为长远的打算。
史书记载，诸葛亮七擒孟获七纵孟获，最后，孟获输的心服口服。诸葛亮还要放他，孟获再也不肯回去了说，‘公，天威也，南人不复反矣。’收服孟获之后，南中各个部族纷纷归附。佤族人说，他们的祖先还与诸葛亮结下盟誓，生生世世镇守边关，永不叛乱。不过，结束叛乱只是平定南中的第一步，接下来，诸葛亮要真正开始实施自己对于南中的计划了。
随着平叛的结束，一些蜀汉的官员被诸葛亮派到这里，他们带来了当时最先进的农耕技术，教会了南中人民盖房子、种水稻、使用耕牛、植桑养蚕、纺纱织布，改变了这里刀耕火种的原始生产方式。
今云南省普洱市，是闻名中外的普洱茶的最主要的产地之一。相传，当年正是诸葛亮在这里大规模的推广茶叶种植，才有了后来的普洱茶。今天，普洱茶已经是中国人最日常的生活茶饮之一。为了纪念诸葛亮，与其他地区不同，这里的人们奉诸葛亮为茶祖。像这样的关于诸葛亮的故事，在广大的西南地区有很多，这些美丽的故事宛若普洱茶的茶香，越是经历久远的年代越是厚重香醇。
早在《隆中对》中，诸葛亮就提出了他对治理南中的原则，南抚夷越。而其中的核心思想则是，但欲服其心，不欲灭其类也。七擒孟获南抚夷越，最终让这里的人们过上真正稳定的生活，这才是诸葛亮心中真正的对南中的平定。经过几年的努力，蜀汉政权终于拥有了一个相对和平安稳的环境。而此时，诸葛亮所推行的内政改革也已经全面展开。
内政，第一位重要的因素就是人才。诸葛亮选拔人才，不拘资历、不拘地域，尤其注重德才兼备。张裔，益州太守，在南中叛乱时期，被反叛首领抓获献给了孙权。在这之后的数年里，诸葛亮的心里一直牵挂着这个才识过人的张裔。后来在邓芝出使东吴期间，邓芝遵照诸葛亮的嘱托向孙权提出希望能够放张裔回蜀，适逢两国重新修好，孙权痛快地答应了邓芝的要求。然而，孙权很快发现，张裔是一位博学多才之士，十分后悔放虎归山，于是立即派人去追，而张裔早已连夜返回蜀地去了。张裔归来，诸葛亮立即委以重任，蜀汉又有了一位得力的官员。蒋琬、费祎、董允、王连、陈震、张裔、费诗、秦宓等等，像这样被诸葛亮发现并任用的官员数不胜数，一时间人尽其才才尽其用，巴蜀地区有才能的人才争相为国家效劳。
内政建设，除了需要得力的人才，更需要建立一套完善的法律体系，诸葛亮亲自主持制定了蜀汉的国家法典《蜀科》，以法治蜀从严治国。公元228年，这一天蜀汉的刑场周围挤满了文武群臣和围观的百姓，行刑时间将至，只见一个人缓缓来到刑场，这个人正是诸葛亮最疼爱的谋士，马谡。马谡因为违反军令导致战略要地街亭失守，兵败失守后，马谡又临阵脱逃，论罪当斩。临行前，马谡给诸葛亮写信，信中他视诸葛亮为自己的父亲，并将一家老小托付给诸葛亮，围观的百姓无不动容流泪，群臣纷纷向诸葛亮求情。然而，此时的马谡十分清楚，自己罪无可赦，丞相绝不会姑息。马谡被斩首后，诸葛亮伤心欲绝，久久难以平复。法律面前人人平等，在诸葛亮所惩处的人里面，既有亲贵也有功臣，无论是什么人一旦触犯刑律，诸葛亮一律严办绝不偏袒。然而，诸葛亮的以法治蜀绝不是依靠简单的严刑酷法，而是建立在教化的基础上，并充满了人性关怀。同为先帝托孤大臣的李严，因为弄权而贻误军机被诸葛亮弹劾流放。之后，诸葛亮给李严的儿子李丰写了一封信，信中诸葛亮诚恳地说明了流放的理由，并希望李丰能够说服他的父亲充分认识到自己的错误。李严得知之后十分感动，多年以后，当李严在流放地听到诸葛亮逝世的消息，一时悲痛激愤发病而死。
诸葛亮的法治，饱含了劝善惩恶的一片赤诚，上至王公大臣下至黎民百姓，无不对他畏威怀德心悦诚服。百姓怨声载道，沸反盈天，是法治的最低层次；百姓道路以目，敢怒不敢言，是法治的次低层次；百姓口无怨言，依法守法，是法治的最高层次；百姓口无怨言，心有服意，受罚者刑之而不怨，诛之而不怒，这是先秦法家实践不可能达到的层次。史学家曾经用四句话概括了诸葛亮的以法治蜀，‘教化为先，法治为后，执法严明，公正守信。’
招贤纳才，以法治蜀，在诸葛亮的治理下，蜀汉政通人和、吏风廉洁，巴蜀大地开始呈现一派崭新的气象。现在，正是到了大刀阔斧进行经济治理的时候了。
都江堰，这个由秦国李冰父子开凿建设的水利工程，两千多年来，无论是岷江出现洪峰还是枯水，它都忠实地把农业所需要的水量，源源不断地送往成都平面，成就着天府之国的富庶。这一年，一队1200人的士兵突然进驻都江堰，这些士兵是诸葛亮派来专门保护和维护都江堰的，作为水利工程，都江堰需要不断地进行维护，而诸葛亮深知这一点。古代修建水利工程没有现在的钢筋水泥，要以竹篾围兜内装鹅卵石，逐层累叠而成堤坝，这样的建筑材料要是遇上特大洪峰就有决堤的危险。多年的战乱，都江堰已经年久失修，为此诸葛亮专设堰官对都江堰加强管理。一千二百人既是士兵又是维护河堤的河工，他们常年驻守，日夜巡视，对都江堰进行保护和疏浚。
（沈伯俊）诸葛亮的这一举措又被后来的历代王朝效仿沿袭，这才使都江堰能够两千年来持续发挥功效，所以我们可以说都江堰这个世界闻名的水利工程，李冰有开创之功，而诸葛亮则有维护之功。在诸葛亮的呵护之下，都江堰发挥了它应有的作用，而诸葛亮首设的堰官制度则一直被沿袭下来。
水利是农业之本，而农业是立国之本，经过几年的发展，蜀汉农业生产欣欣向荣，粮食连年丰收。晋人左思，在他的《蜀都赋》中对当时成都平原稻黍千重的景象有着这样的描述，‘沟洫脉散，疆里绮错，黍稷油油，稉稲莫莫。’
巴蜀地区历来物产丰富井盐是巴蜀地区最主要的物产之一，东汉末年以来井盐的生产管理一度混乱，生产效率一度低下，诸葛亮决定强化食盐官卖政策，增加盐井的数量，同时对生产技术加以改进。井盐，是通过掘井汲取地下盐水熬制而成的，传统的熬制方法用所谓的家火熬制，诸葛亮大力改进和推广火井煮盐的技术。火井，就是指天然气井，史料记载，巴蜀地区是中国最早发现和利用火井的地方。一直以来，火井并没有得到充分的利用，诸葛亮对火井的井口进行了改进，使得火井煮盐的效率大大提高，产盐量是家火煮盐的一倍以上。直到今天，四川的盐井依然在使用火井煮盐。在今天的四川长宁、自贡等地，依然有很多古代留下来的盐井遗址，在诸葛亮治蜀期间，蜀地盐井遍地开花，盐成了蜀地的重要物产之一，而盐税也因此成为蜀汉经济收入的重要来源，后世有人因此称诸葛亮此举为，以盐立国。
在古代，可以与盐相提并论的只有一样东西，那就是铁。如果说蜀汉是以盐立国，那么还可以说，蜀汉政权是以铁强国。三国时期，中国的冶铁技术得到高速发展，百炼钢、灌钢、淬火法等新的冶炼技术都在这个时期出现。史书记载，诸葛亮任命精于冶炼的巧匠蒲元在汉中铸造宝刀。蒲元对淬火用的水要求极高，专用蜀水淬火。一次，他命人从成都取蜀水回来，蒲元一试，说里面掺杂了八升涪水不能用，取水者大惊，立即叩头谢罪，承认路上因不小心洒掉了一部分蜀水而掺进了八升涪水。蒲元用精湛的淬火技术，打造的刀具锋利无比，被誉为神刀。他命人往竹筒里装满铁珠，以刀切之，竹筒应声而断。而他所打造的甲胄则异常坚固，据《南史》记载，蒲元为诸葛亮打造的筒袖铠帽二十五石弩射之不能入。据说，以此甲胄技术结合南中地区的藤甲，能造出一种既坚固又轻便的盔甲，这种盔甲就是传说中软猬甲的原型。
蜀汉生产的铁器，更多地用于农业生产，这些质地优良的铁制农具使用起来省时省力，便于精耕细作，有力推动了蜀汉的农业发展。盐业和铁业在诸葛亮的治理下得到了充分的发展，成为蜀汉经济的重要基础。然而，在蜀汉地区，还有一样更为特殊的物产，这种物产堪称稀世珍品，它不仅是王公贵族们竞相收藏的瑰宝，皇帝更是拿它作为赏赐臣子的重要赐物，它就是蜀锦。
巴蜀之地，自古就有养蚕造丝的传统，而用蜀地所产的蚕丝织成的锦，因其工艺精湛、质地坚韧、色彩华美而闻名于天下，故名蜀锦。诸葛亮曾经说过，‘绝敌之资，唯仰锦耳。’为了鼓励农桑，诸葛亮亲自垂范，种桑八百株，从事养蚕和织锦生产，为了提高蜀锦的产量，诸葛亮设立了专门的官员负责管理蜀锦的生产，这样的官员叫做锦官。正是从诸葛亮开始，蜀锦的生产开始变成规模化的国家行为。在诸葛亮的治理下，蜀锦生产在规模和产量上都达到了历史上前所未有的程度。西晋文学家左思在《蜀都赋》中说，‘蜀汉境内桑园遍地，城内大街小巷家家机杼之声相和，织锦人家千户万户，花纹装饰的织锦斐然成章。经过江水洗濯的织锦，色泽分外鲜艳。’蜀锦，成为了蜀汉的重要出口产品，史书记载，曹操一家祖孙三代都十分喜欢蜀锦，曾经多次派人秘密来到西蜀购锦。孙权经常用蜀锦奖励手下的大臣，不仅如此，蜀锦还远销至巴基斯坦、印度、阿富汗、伊朗、中东和欧洲地区。蜀锦，成为诸葛亮闭关息农、养育民物政策的最重要经济保障。
公元234年，早春时节，蜀地还未从漫长的寒冷中完全苏醒过来，蜀汉丞相诸葛亮决定，再次率军北伐。这是诸葛亮一生中最后一次北伐，此时，距离刘备托孤已经十一年了，这十一年诸葛亮倾尽全力治理蜀汉，蜀汉的国力已经全面恢复，这十一年蜀汉经历了一次南征四次北伐，抵御了一次魏国的侵略。前四次北伐，蜀军都没能实现既定的战略目标，现在诸葛亮即将再次踏上征程，北伐曹魏。难道，这位著名的军事家真的可以消灭人口和军队数量已经五倍于自己的曹魏政权，从而复兴心目中的大汉王朝吗？
早在第一次出征之前，诸葛亮曾经上疏后主刘禅，表达心志。‘先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也。宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使内外异法也。侍中、侍郎郭攸之、费祎、董允等，此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益。将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所。亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞良死节之臣，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。至于斟酌损益，进尽忠言，则攸之、祎、允之任也。愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效，则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则责攸之、祎、允等之慢，以彰其咎；陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言，深追先帝遗诏，臣不胜受恩感激。今当远离，临表涕零，不知所言。’
这个时候，诸葛亮《隆中对》当时的那种理想的实现应该说已经离他越来越远了，已经是一种知其不可为而为之了，明明知道我只是能够延长它的运作而已，但他依然能够坚定地走到了底，鞠躬尽瘁死而后已。
蜀汉建兴十二年二月，诸葛亮举全国之力，亲率十万大军由斜谷口向北进军。早已得知消息的魏军统率司马懿，在渭水之滨五丈原率领大军严阵以待。汉军与魏军对峙于五丈原，跟前几次交战一样，司马懿依然采取严防死守的战术，只是死守绝不出战。任由诸葛亮派人到魏军阵前百般辱骂，魏军将士个个愤恨，人人引为奇耻大辱，司马懿就是坚决不战。汉魏两军在渭水之滨相持数月，最终，诸葛亮无计可施进退两难，终于一病不起。重病中的诸葛亮知道，自己命数已定北伐难成，弥留之际，专程从成都赶来的尚书仆射李福问诸葛亮，‘百年之后谁可接任？’诸葛亮说，‘蒋琬可任。’李福又问，‘蒋琬之后谁可接任。’诸葛亮说，‘费祎可任。’李福第三次问话后，诸葛亮再也没有说话。此时的五丈原正值深夜，传说中，诸葛亮病逝之时一颗流星划破长空，从东北落向西南，由大而小陨落在诸葛亮的军营之中。
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。三国时代，著名的政治家、军事家，中国历史上最杰出的知识分子和贤臣诸葛亮，怀着北伐中原复兴汉室的未竟之志，离开了这个纷乱的世界。
自诸葛亮逝世以来，千百篇诗文讴歌他，无数的百姓颂扬他，遍布各地的文物古迹是对他最好的纪念。一批又一批仁人志士沿着他的足迹，继承他的遗志，为中华民族鞠躬尽瘁死而后已。诸葛亮的品格可以说是我们中华民族优秀品格的集中体现，一是忠贞，这个忠是忠于理想忠于事业，加以升华就是忠于国家忠于民族；二是智慧，这种智慧是大智慧，这种智慧还包括军事智慧、科技智慧以及更深刻的人生智慧。
诸葛大名垂宇宙，万古云霄一羽毛。忠诚、敬业、自强、公正、廉明、勤政、淡泊，中国古代知识分子和贤臣的所有美德集于诸葛亮一身，成就了诸葛亮的伟大人格和精神魅力，成为所有时代衡量为官者贤愚忠奸的标尺。虽然诸葛亮的肉体生命早已不在，但他的精神生命光耀千秋，诸葛亮的名字已经变成一个文化符号，成为中华民族优秀传统文化的组成部分和全民族共同的精神财富，深深地影响着今天乃至明天的中国社会。
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