早几天就透过厨房间的北窗看到马路对面地铁站外有一棵满树的白花开放了，但看不清究竟是什么树。这棵树就在3月2日发的帖子《马路对面的那株红梅》里提到的那棵红梅的近旁。4月15日接近傍晚六点，出了地铁口，就绕行到那棵树下去查看一番。
走近一看，这棵树枝条广展，树冠呈球形，树姿优美，树形潇洒别致，朵朵白花如玉似雪，如同玉盘满树。在偌大的花盘上，黄色花蕊星星点点地聚集在中心，外侧白色小花，犹如翩翩飞舞的蝴蝶。由下往上细看，其花盘形似一只扁平的盘子，每个圆盘周围有8朵花，每朵花共5瓣，如同八位仙子围桌聚谈。这种独特的花型是植物中稀有的，故而世人格外喜爱。看上去像琼花，但因为树形远不如以前在扬州看到的琼花树那般高大，花朵似乎也不如扬州所见那般硕大而不敢确认。一查，还真是琼花——就是传说中的“八仙花”。
说到琼花，自然要提到扬州。如同白玉兰是上海的市花那样，琼花则是扬州市的市花。扬州的琼花声名远播，素有"唯扬一株花，四海无同类"之美誉。琼花之于扬州，犹如牡丹之于洛阳、杜鹃之于麻城、红花羊蹄甲之于香江、木棉花之于羊城，其地位可见一斑。至于李白说的“烟花三月下扬州”，这里的“三月”是指农历三月，也就是阳历的四月份或五月份；这里的“烟花”据考证指的就是琼花。有千古流传的李白佳句的加持，就产生了类似“桂林山水甲天下”的效果。
记不清是哪一年到过扬州，只记得是扬州、镇江一起游玩的，在扬州逛了瘦西湖，还看了路边成排的琼花，那是第一次见琼花，但那时不懂花前月下。家附近公园里也有琼花，但因为有护栏围起来，没办法近看。因此，如此近距离、如此充满好奇心看琼花，这次算是第一次。可惜的是，此处的琼花独此一株。
也不知道怎么回事，上海的琼花不算多。据说有着上海市中心最大的一片琼花林的世纪公园，种植的琼花也只有近300株，至于位于松江古城的方塔园内的琼花也只有200余株。难道这就是古人说的“百花天下有，琼花天上稀”？
（拍摄于2024年4月15日）
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