南北朝时期性空禅师出家后,自号妙普庵主,结庐于青龙山野 日常除了修习禅定外,常以吹笛自娱。
建元初年,徐明举兵反叛,经过乌镇,纵兵劫掠,滥肆杀戮,百 姓逃亡一空。性空禅师慨然:“我不能不救。”因而策杖独往徐明军 营。
军营中有位首领见他外貌庄严,不知他是何方人士,何等人物， 以为他有诡异之谋,便大声喝道:“你是什么人?到什么地方去?” “我是出家人,要到你们贼窝去!’
那位首领闻听,说自己的军营是贼窝,大怒,喝令把性空禅师斩 首!
虽然是长期居住在不见血腥的慈悲之地,性空禅师却毫无惧色。 他对那位首领道:“要头就砍去,不必发怒。不过我还没有吃饭,总不 能让我做饿鬼吧!请给我一顿饭,作为我的送终饭如何?’ 那位首领叫人拿来饭菜给他。他也不管是什么,首先一本正经地 念起供养咒来,然后和在寺内一样用食。军营中的众士兵看了,都在 旁发笑。
性空禅师念好供养咒后,又对首领道:“今天我死，什么人为我写 祭文呢?
首领想,一个出家人死到临头还这么迂腐,他被性空禅师这种奇 怪的举动,弄得好笑起来。
性空禅师望着众士兵又说:“既然没有人替我作祭文，请拿纸笔 来,我就自己写吧。"
有位士兵拿来纸笔,他便从容不迫地大书起来,写了一篇文情并 茂的祭文。写好后,他还大摇大摆，煞有其事地朗诵一遍。读完，拿起 筷子又再大啖肉饭。
吃过饭后,性空禅师大声念偈道:
“劫数既遭离乱,我是快活烈汉;
如今正好乘时,便请一刀两断。”
于是大呼:“斩!斩!斩!'
首领见他如此慷慨豪勇,不禁骇异动容,不仅不杀他,反而向他 合掌谢罪,护送他回山。这样一来,不但乌镇一地因此得免于难,而 且远近道俗对性空禅师面对强敌、面无惧色，普救众生的义举越加 敬重!
为了正义的事业,把自己的生死置之度外、视死如归的人,把浩然正 气还给大自然,留一个纯洁高尚的美名还给天地,是英雄的胸襟,自 然能够赢得别人的敬仰。
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