填满铜炉的木炭散发出浓浓的暖热，驱散了穴屋的冰寒。火寻茂往东宛身上盖上三重羊毛毯，王徐早已站在一侧，对还有些发愣的库巴斯说到：“取雪回来烧水！”
微微惊奇的青年在这命令般坚定的口吻中顿时回神，再不犹豫的端来一盆冰雪，在火上搅动化水。正忙碌间，忽听火寻茂“唉”了一声，语气里略带吃惊：“这孩子怎生得这般清秀？我还以为是小子，细看倒像是个丫头。幸亏安雅就在后头，应该快到了。”
他话音刚落，洞外便传来一串脚步，厚羊皮斗篷微露出缃黄褶裙，远远便听见一个清泠的声音：“那孩子怎么样了？”
清冷的洞府头一次这般忙热，女孩子冻得乌紫的肌肤冰冷如天山的雪矿，却在安雅用温水的擦拭暖焐下逐渐恢复了青白的肉色。刚见到她的情形，所有人都以为不多时便又要将她葬入雪里，谁知她的一条硬命竟因这一番抢救而有了一线生机，游丝似的气息竟徐徐安定，对众人的震惊不亚于起死回生。
尽管女孩子命硬如迎风逆日的顽石，但几人也不敢因此大意。安雅给她换上烘暖了的衣服，用羊毛褥子将她裹得严严实实，由几个人轮流看护，不时添柴加火，保证土炕的暖和，生怕再出什么差错。
洞府一通忙乱后终于安静下来。火寻茂直了直脊背，便见王徐坐在那个惯常的位置，风炉正在那张刻着棋枰的案上烧火煎茶。他在习惯的位置上又不失恭敬的坐下，王徐没有动作，却能从神情中看出知道他来了。
茶叶的清香随着滚滚的沸水散漫开来，火寻茂环视着四周，问道：“安雅不在吗？”
王徐的神色像正专注着茶水沸腾的声音，答道：“她去林地采药了，那孩子发了烧，要煎几服药。”
火寻茂微微叹口气，说：“我们刚瞧见她的时候，她全身埋在雪里，几乎没有了脉息。我赶来的时候还怕不成了，想不到竟然挺过来了。大劫不衰，福必无穷，要不是个女娃，恐怕就是天子命。”
王徐微微笑道：“不过是天性坚韧，还不至此。”
火寻茂微露出少年人的顽皮神色，却又听他说到：“安雅说从发现她之处过来还不到四分之一时辰，必定是昨夜之前上的山。天山一带，越过原野便是绝域，此处更是人烟僻静，一个孩子冻僵在这里，却是奇事。”
火寻茂支起胳膊，拇指不由捏起下巴：“我也这么认为，只是全没一丝头绪，那么徐兄觉得……”
“我同样猜不到缘由。”茶水的香气已达鼎盛，王徐取下陶壶，却不急着将茶水倒出。“你一路赶来，可听说天山之人的通缉有何新闻？”
火寻茂落下了满面兴致，眉头紧蹙：“最后的消息仍在大宛，听说那孩子越过古河对岸逃过了追兵，古河对岸的康居尚无所讯息。天山之人竟如此费力的搜捕一个孩童，实在怪异——但愿那孩子别被抓到。”
王徐将陶壶搁在案上，神色近乎冷峻：“此事的确蹊跷得很。”他往陶碗里倾出半碗清茶，站起身说：“我去替库巴斯照看那个孩子，你们俩和安雅一道去林地。至于实情如何，只有等那孩子醒来才能知晓了。”
不多时，眉目深刻的青年便从石屋走出来，正看见火寻茂往茶碗里拌着盐和香料，一见他来，连忙也给他添了一杯。库巴斯吞了口香茶，有点焦急地说：“回来再喝茶，再磨蹭就赶不上了。”
火寻茂向外一指，安雅穿羊皮斗篷的身影在雪地上像是白沙里的一枚羽毛，连每一丝纹路都看得清晰。他鼓足中气，冲着灰色的背影大喊一声：“安雅！”梳着油亮辫子的少女闻声回过头。火寻茂面带笑意的冲青年一送眼色，不急不缓的说：“赶得上的。”
库巴斯撇了撇嘴，见他又悠然的喝了口茶，望着天说到：“幸亏今日天气好。”库巴斯点头认同，火寻茂仍眺望着青天，微微笑着说：“我记得那天也是个好天气吧！”
大宛的火寻一氏世代经商，驼马之队往返中原北域之间，经营广布三十六国，在西国无人不知，是为商贾望族。其中火寻崇德商线广布，更是往来于汉地的大商，传闻其家中宴饮的一斗美酒值抵一斛珍珠。火寻崇德娶了同为粟特人的女子为妻，膝下育有三子，长子和次子都颇有父辈风范，唯独少子最令他操心。
世代商贾之家的子弟多少受到家风熏陶，少子火寻茂却是特立独行，虽是和其他儿童一般玩心甚重，却对金银钱币没点好奇，也不和兄弟们模仿吆喝买卖，唯独喜好英雄人物的事迹传说，百听不厌。儿童年岁渐长，便照例跟随父亲长辈学习商贾之事，火寻茂也规规矩矩跟着学，却全然提不起兴趣，仍然迷在那些传奇故事里，不时神游天外，幻想自己也同那些英雄那般的任侠勇为，欣欣然像是真真创了一番惩恶扬善、救世济民的伟业。
火寻茂由少及长，那些欣欣然的幻想便成了对武艺的如痴如醉。每每到了集市上，他并不关心客人商贩，而专注着那些腰间佩着刀剑的武士游侠，还偷弄回了一柄未开刃的剑，藏在墙缝中。十二岁的时候，他对着父亲长施一礼，开门见山的说自己不是经商的胚子，已下定决心弃商从武、拜师学艺。火寻崇德顿时恍遭天雷，随后怒发冲冠，一丛胡须尽皆颤抖，火寻茂故作镇定，背后早已冷汗横流。火寻崇德素来威严自持，从不许家人有所忤逆，火寻茂一想到父亲会将自己打断双腿逐出家门就吓得魂飞魄散，但禁止他学武而硬逼他经商，着实比双腿残废或无家可归更可怕。他心想若能熬过此劫，他一定每天朝列祖列宗磕三百个头。
火寻崇德当即叫下人绑了他抄家伙打，火寻茂正吓得腿软，幸得母亲兄弟一面帮着火寻崇德痛骂“不孝子”，一面又使出浑身解数的解劝，最终不过挨了一顿臭骂完事。这一番波折令火寻茂又惊又庆幸，当晚果然恭恭敬敬对着祖宗磕了三百个头。后来母亲告诉他，他父亲舍不得真的动怒，当时不过是做做样子，他心里也知道这个儿子成不了器，虽然背离祖意，但又不能真的赶出门去，也只好由着他了。
火寻茂自此仿佛重获新生，父亲对他睁一只眼闭一只眼，他便光明正大的修习起武艺。但火寻崇德也不许他放任自流，商贾经营仍是每日必须的功课，火寻茂只得在调配商品进出、抄写账目的空隙里挤时间修行，虽因此疲惫不堪，却感到自己正一步步走向行侠仗义、仗剑为不平的梦想。
于是火寻茂四年来一面跟随父兄熟习商贾，一面拜访名师。十六岁时，西国云生风起一位剑客，手持一柄刻着梅花的长剑，专惩奸邪恶徒，一时暴政不作、盗患息音，“孤云剑客”之名声震诸国。火寻茂本有一副任侠惩恶之心，更有一腔少年热血，不禁心生崇敬，日夜思之，恨不能见此一世豪杰。然而剑客行无定止，身形容貌不见于世，火寻茂唯有遥想其风，空自仰慕。
火寻茂听闻同门有人探听到孤云行迹，禁不住雀跃欢喜，便要直追过去。适逢火寻崇德有一队丝商要前往康居，硬是要火寻茂跟随着去熟悉交易的门路。火寻茂不敢惹得父亲发火，只得断了念想，不甘愿的俯首称诺。
康居地远势僻，不比于大宛的富贵繁华，商贸也不及东南繁盛。火寻一族便趁机打压其他商队，垄断了大头的门市。商队的领头是专走这一线的老人，圆滑精明、明抬暗打，看得火寻茂一愣一愣。交易进行的很顺利，只等交接了钱货便可回去，倒腾出几日闲暇。火寻茂哪是安分的个性，康居一带他还是头一遭历经，自然压不住玩心。他自小喜好冒险，竟不带一个向导，更没有仆从跟随，一跃马便冲着一带生山异水长驱而去。
火寻茂少时学习西国水陆，听闻西域天山连亘万里，其上冰雪千年不绝。昆仑于天山乃是西国两脉，岂可不一睹风采，他也不顾天山乃是恶煞的巢居，便一路向西，朝着那一抹接天的雪色直奔而来。
火寻茂不曾探听路途，竟往着天山最荒凉处驰来。他自小长于富贵之家，没有穷乡僻壤的概念，远远望见原野上的村落仿佛一群灰色小疙瘩，不由大为惊讶。他在村口系了马，一路东瞧西看的往前走。村里人好奇的打量这个来历不明的富家子弟，火寻茂看着他们一身褐麻，忽觉得自己的一身华服分外碍眼，竟不由有些羞赧。素来富贵不知贫家愁，山村的贫寒令火寻茂感叹不已，只觉自己平日着实太过豪奢。
因嫌着自己突兀，火寻茂只好一路避着人，满脸不自在的神情，倒是别人看着他不过惊奇一阵，见他行色匆匆，也只当作一则奇事，闲话几句了事。不多时，火寻茂听得一阵流水淙淙，寻去是一条山溪，绵绵不知其源。他心里不禁轻快一阵，掬了捧水洗净满面尘灰。不远处忽发出几声响动，他抹了一把脸，却见一个身形高硕的青年也正往溪边来。
青年似乎比其他村民好奇一些，瞧了火寻茂两眼，问道：“客人打哪里来？”
青年与火寻茂年龄相仿，虽生得一副山村人的朴实稳重，眉眼里却比他们开朗许多。青年一开口便打破了火寻茂入村以来的尴尬，他意识到倒是自己夸大其词，连忙答道：“我自大宛来。”
青年的眼里带点疑惑：“可是来寻人？”
“不是的，我在此处既无亲戚也没旧友，”火寻茂有些发窘，微微笑着说，“其实我是闲人一个，恰好经过此地，因仰慕天山胜景而来一游。”
青年看出了他的不好意思，随口说：“的确是个闲人。”顿了顿又说：“这么说你是要上山了？”
“自然是要上山的。”
“你可还有同行之人？”
“没有了，我只一个人来，若有人跟着，恐怕就来不了了。”
青年说到：“天山的地貌深林与别处不同，有些地域不可以去，若是初次上山，没有向导是不成的。我虽不是个闲人，却恰好要进山采药，你若不嫌，倒能替你指指道路。”
火寻茂正为此事发愁，闻此一时忧云俱散，禁不住行礼说到：“我方才还正愁独自进山终是冒险，真是多谢了！”
青年时常进山，自然驾轻就熟，不时放缓了脚步等待火寻茂。青年热心又不拘谨，火寻茂本来就是个活泼多话的，这一来终于展露本性，加之两人年纪相仿，很快便相谈甚欢。青年名为林德-库巴斯，家中数代定居于此，除去荒年罹难，一向清贫安稳。火寻茂本是心直口快之人，此时初识新友，更兼逸兴遄飞，才刚从山下上了山梁，便将自己的巨细之事、爱恨喜恶全敞开了。两人身世见闻迥异，互感新奇，说话声更是惊得深林中鸟雀纷飞。
两人的话题扯到天南地北、东西奇闻，库巴斯忽然问：“以你的健谈，果然像个粟特人。为何在村子里倒拘束得紧张兮兮？”
火寻茂拨开面前挡路的树枝，说到：“我这么多年一直住在王都，跟着行商去的也都是豪城重镇，今日一见才知乡下是这等清寒，不由心生惭愧。我爹爹常说穷人都仇恨富人，见到兄台这般宽厚，想来是我爹爹说得太偏颇。”
库巴斯说：“穷人仇恨的是为富不仁、仗势欺人之人，若非那些恶人有钱有势，世道也不会如此不公。像你这样心无城府，一眼就看穿，是绝没坏心眼的，反倒要防着别人来害你。”
火寻茂吃了一惊：“果真如此吗？父亲兄长常说经商之人绝不能被人摸透，否则就不会招徕银钱。我还觉得自己比从前有心思了些，果然还是没有继承家业的天赋呐！但就算我这么不成器也没用，我爹爹脾气倔的很，总相信多跟着商队走南闯北就能把我磨得精明。”
自从火寻茂遇着了这么个朋友，倒舍不得自己去游玩了。他一面帮忙库巴斯找草药一面添着乱，药草没挖到几株，却忙了一脸大汗。库巴斯拾掇拾掇草药，对火寻茂说：“这些大概够用了。这时节正值雪莲开放，今日天气很好，你也是个胆大的，只要不翻过银龙岭就惹不到震怖西国之人，倒可以去雪域碰碰运气，也不叫你白来天山一趟。”
越过层层树荫，跨过萋萋草甸，然后荒土之上才是雪原。此时正是夏秋之际，天山顶端的积雪已有大半融成了河水，而山顶不化的冰雪依然壮丽如天界的墙垣。银色的雪城绵延远去，仿佛天河凝固的巨浪，令火寻茂找不到言辞形容。然而雪岭之上高耸的山峰却似盘踞着阴邪的气息，令火寻茂一眼也不敢多望。
天山的雪域愈高而寒，库巴斯自带了冬衣，火寻茂本为游览而来，更是带来防寒的皮裘，两人便不惧寒冷，踏着冰阶雪簟而上。
天山雪莲是珍稀之物，愈冷之处愈易开放。两人在雪里攀援了许久，仍不见雪莲踪迹。库巴斯查看了几处，摇头说：“这几处常有雪莲，现在多半已被采走了。只好再往偏远处看看。”
两人于是继续往雪深处走。火寻茂四年来苦练武艺，自以为当比常人强健，步履也合比寻常人轻盈，但一路踏雪而行，他并不比库巴斯轻快，有时甚至落下一段。他看着库巴斯娴熟的步履，不由的羞惭万分。
山中的冰雪比荒原的沼泽更难行，脚下的簇簇冰花都消耗着行人的体力。茫茫雪域忽有一个黑点，近了才发现是个天然的山洞，洞内甚是宽敞，因为隔绝了冰雪，竟还有丝丝暖热。两人在洞里燃起火，烤热了干粮，歇足体力，这才朝着积雪深处继续前行。
山白天碧，看久了便如同幻境一般。火寻茂在皑皑白雪搜寻着同样洁白的雪莲，忽看见雪中有一抹不寻常的白影。他赶忙叫住库巴斯，库巴斯刚眯起眼，他便惊呼道：“唉，那竟然是个人！”
两人立即赶了过去，火寻茂这时却比库巴斯快了许多，他扫开一层雪气，一把将人从雪中翻了出来。他正检查着昏迷之人的脉息，忽听见库巴斯说到：“这不是王公子？”
“王公子？”眼前之人浑身冻得青紫，手里尚紧握一柄剑，以他习武的经验，这人像是受了内伤，而他的眼角是两抹虽已凝固却仍触目惊心的血痕。
“王公子两个月前来到此地，一直住在阿西里长者家。”库巴斯扔下草药篓，撕出布条将他绑到自己身上。“不知他为何会昏倒在此，要立即下山才行。”
两人轮流背着昏迷之人，飞奔着下了山，当库巴斯粗暴的撞开阿西里的家门，刚好迎上老人从未有过的惊骇神情。然而老人的语气焦急却不惊乱，他拄着长杖命令到：“快抬进我的里屋！你们都先守在这里，不要出去！”
安雅见到此景不由惊叫出来，过了半晌才依着阿西里的号令颤巍巍关紧了门。两人将王徐抬进阿西里专研法术的重地，老人长杖一挥，屋内的十数只火盆一同点燃。他的一张威容微微颤抖，压抑着内心的不安和惶恐检查着他的伤势。老人深深叹了一口气，抬头询问两个敬畏又困惑的青年：“你们前往这里时有没有被跟踪？”
库巴斯不解的看着他：“没有，只有我们二人。”
“有谁看见你们来吗？”
“也没有。”
“不一定是人，不寻常的鸟兽也算。”
两个青年惊奇的看着他，顿了许久，还是做出了否定的回答。老人露出无比威严的目光：“你们要发誓对这件事保密，无论如何不能让别人知道。我会告诉你们原因的。”
不顾两人愈发玄妙的神色，正为昏迷之人敷热的少女抬起雪一般苍白的脸，惶恐的望着老人：“爷爷，王公子他……”
老人低沉的声音似从半空中传来：“他的性命无碍，但眼睛保不住啦。”
少女的双颊冷得发青，满面凄惶：“眼睛……”
阿西里的语气忽然严肃起来：“安雅，你出去守着门，别让任何人进来。”
少女不可置信般的望着他：“可是爷爷——”
“出去守着门，这比医治更要紧！”
老人的语气不容反驳，安雅将指尖掐入手掌，低着头奔出里屋。老人冲眼神发愣的库巴斯喊道：“库巴斯，你去打水来烧！”
库巴斯脊背一震，慌忙应诺去了。老人又转向火寻茂：“年轻人，把火盆聚拢过来！”
阿西里对着两人发号施令，俨然一位指挥万军的将帅。他逼出王徐体内的寒气，处理了他双眼的重伤，煎上浓苦的草药，摆了几重法阵，复又长叹一口气。
两个青年人正襟危坐，诚惶诚恐的望着他，同时惊疑困惑的看向方才安顿好的人。王徐脸上的血污已清洗干净，眼睛上方缠上一圈白麻，脸上也逐渐恢复了常色。火寻茂的眼神尤其复杂，又是疑惑、又是激动和惊讶。
榻上的青年忽然动了动指尖，在三双讶异的眼睛里，他竟已苏醒，挣扎着坐了起来。阿西里慌忙上前搀扶，王徐扶住老人枯瘦的双手，说了声：“无碍。”
他倚着墙坐起，像是仍感到不适的微皱着眉。他向老者询问道：“还有旁人在？”
阿西里回答：“一个是库巴斯，一个是外来的年轻人，就是他们俩把你救回来的。库巴斯你知道，另一位年轻人看起来也秉性正直。”他对火寻茂转过头：“年轻人，你叫什么名字？”
火寻茂愣了一瞬，方答道：“我名为火寻茂，是大宛人氏。”
阿西里朝他点点头，又对王徐说：“他们发誓不会说出去，你如今不必隐瞒了。”
王徐没有犹豫，他神情不变，却能感到他似在眼封后垂下了眼眸：“我没能成功。”
阿西里长叹一声：“如此能保住性命，已是不幸中的万幸了。公子的身体没有什么损伤，只需修养便可恢复，只是这双眼睛恐怕……”老人忽然语塞，哀叹一声道：“可恨我巫术浅薄，医术又不精，若是有银杖的法力，怕还是有希望的——唉！”
王徐打断了老者的怨叹：“长者无需自责，此事我自有分寸，我已知道这双眼睛是无论如何都不得治的。”他复将话语转向两个青年：“不知我的剑可还在？”
长剑正放在火寻茂身边，他闻言忙将剑捧了过去：“在的，公子昏迷在雪中时还紧紧握着呢！”他欲言又止的望着王徐，目光触到他双眼的位置才记起他并不能看见自己此刻的神情，于是咬了咬牙，鼓起勇气说：“我看见您的剑上刻着二十朵梅花。”
王徐答道：“是的，在下的确有这样的习惯。”
火寻茂紧紧握住拳头，费尽了力气才问出了这句话：“那么您难道、难道就是传闻中的——‘孤云剑客’？”
王徐淡然答道：“承辱公子有闻，正是在下。”
火寻茂眼中的惊骇决眦而出，面色霎时惨白，不由颠覆了举止风度，声音如云端的坠雁般颤抖而凄厉：“您果真是‘孤云剑’！——可会是何许人，竟将你、将你残害成这等模样……！”
火寻茂的反应令所有人都吓了一跳，库巴斯虽同样吃惊，却眼疾手快的摁住了只剩一腔激动的火寻茂。王徐微露诧异，稍稍停顿后，回答的声音依旧平静如水：“使我成为这副模样的，是盘踞在天山的邪灵。”
时间像是凝固住了，四周岑寂得像静止了呼吸。王徐感到了来自面前的灼灼目光，虽无法看见，却分明能感到其中汹涌的骇然、震动、难以置信和本能的畏惧。阿西里则像是早已预料到一般，宽容的注视着两个少年难得一见的神情。
王徐简练而直率的说明了自己来由，然后稍作停顿，等待着盯着自己的目光渐渐减却了火焰似的温度，才继续说：“此次行事，我自忖没有疏漏，也尚不知造成如此现状的缘由。邪灵既然未死，怨恨必然急增，下一步必定掘地三尺的搜寻我的踪迹，我若留在此地，恐会牵连无辜。”
阿西里锁紧了灰白的双眉：“虽说如此，可这……”
火寻茂打断他的话：“现今唯有速速离开此地，让公子回到汉地之中。邪灵虽称霸西国，正如公子方才所说，在西国之外却是鞭长莫及！”
阿西里摇了摇苍老的头：“邪灵虽不识占卜之术，但三十六国中的国师哪一个不是她的爪牙，如何能等着王公子回到汉地？”
火寻茂似被泼了一盆冷水，急道：“现下自然没有那样十全稳妥的法儿，是豁出命去也要一试，总不能在这里白白等死！”
库巴斯看火寻茂又要急起来，一把将他摁住：“你别把话往死里说——这不是正在商讨？”
明明讨论的是王徐的性命，他却好像事不关己，任由他们着急，自己反倒不放在心上。他像是思索了一阵，方说到：“我想到一个方法，虽然冒险，却有三分可行。”
刚才还火气冲天的里屋顿时鸦雀无声。
“邪灵当时正受了重伤，意欲取我性命，却不一定能确定我的生死。若怀疑我生还，三十六国巫师一同卜筮，我必无可遁逃。然而西国巫师不得占卜关乎邪灵之事，天山一脉即是行卜的禁区。最危险之地亦是最安全之地，如今竟只有天山雪域可做我容身之处。”
这番话不由令人震了一震。阿西里不自觉的掐着胡须，太息道：“如此计谋也只有王公子敢想！如今除此之外尽是绝路，这三分可行恐怕最妥。”
火寻茂听闻是个出路，顿时心中欣喜，忙说：“方才上山时，我们到过雪中一个山洞里歇息，那里可以栖身！”
阿西里打开了里屋的门。守候在外多时的安雅立即跑过来，说话声轻而急：“刚才只有瓦林家的二婶来借一味药，我包给了她，只说您在歇息，她也没多问。此外再没一个人来，外面我盯着也没甚可疑……爷爷，王公子如何了？伤得可是很重？他——唉，你们这是要干嘛？”
安雅看着两个青年身上背满了行囊、手里也尽是物什的往外走，惊讶得不知所措。阿西里打断她问道：“现在外面可有人？”
安雅奔到门口，张望一阵：“没有人，林子外连人影也没有……你们这是？”
安雅自小由爷爷带大，身为巫师的阿西里有许多不可为外人道的秘密和法术，还有圣地般用于研习法术的里屋。西国能有慧灵的素来只有男子，安雅同样未受到上天的殊遇，无缘承其衣钵，早已习惯对爷爷威容紧口下的隐秘奥妙不闻不问、淡然处之。她早已知道这位王公子绝非常人，似在和爷爷商议着大约是惊世的大事。安雅内心虽好奇难耐，数月来对这份神秘仍忍着未曾窥听，只凭着自己的见识胡乱猜测。她自知爷爷要她守门不过是防她卷入其中，她虽忧心困惑，却也同样没有忤逆。但此刻看见一行人逃难似的向外走，肩上还架着受伤初醒的王徐，却是不能不大吃一惊。
阿西里一个眼神止住了她的追问：“我们要出去一趟，你在家里呆着，有人来就说我歇息了。”
然而乖巧柔顺的少女这一回却没有听话，竟露出一副严肃的神情据理力争：“我方才已和瓦林家的二婶说过您歇息了，也和她说了我就出门采草药，就是家中无人也不稀奇。你们要拿这么多东西，王公子若无人照顾如何行路，我得随你们去！”
阿西里做出了爷爷对孙辈的严厉神情，但平日里好性子的安雅竟一脸倔气，所说又句句在理，现下又正缺可信的人手，阿西里只好由着她了。西国的男女之俗不似汉人那般拘谨，安雅便抢过一袋包裹、一卷毛毡，复扶了尚未恢复的王徐，跟着往人迹罕至处行去。安雅听闻是要上雪域栖身，心里一震，忙劝着阿西里回去休息。阿西里原想一同前往，却耐不住后辈们齐齐相劝，更兼年老体虚，一路上也没有要用巫术的地方，只得停山脚，直至望不见几人的背影，才拄杖叹息着回去。
几人一气行至了雪域，将雪堆里的山洞安顿成一座洞府。洞中布置了毡毯水食，虽是简陋，却已能安。三人轮流照看着王徐的伤势，然而王徐除却那一双眼睛，身上的虚伤不到次日竟已恢复如初，而如料想一般，邪灵的耳目也确无追来。
但火寻茂却舍不得走，请人给留在城中的商队领头送信，说自己要耽搁一段，让商队不必等他返回。他对心中敬仰的剑客千思万想，却万万料想不到竟是这样的相遇。得知王徐前往绝域的真实意图，火寻茂更是敬服得恨不能投体相随，更觉其行仰止高山，自己还不够做浮尘一粒。然而王徐毫无盛气凌人之意，火寻茂这才逐渐减弱了原先的惴惴不安。他在王徐面前既羞惭自愧又敬仰万分，满脸都是纠结犹豫又踌躇的神情，不禁庆幸还好王徐此刻并不能知晓。他在内心挣扎了半天，终于鼓足勇气，磕磕巴巴的诉说了自己的敬仰之情，说着又不由要为王徐的遭遇义愤填膺，说出些意气用事的话。幸而库巴斯及时拦住了他的悬河巨口，火寻茂这才想到王徐的处境，不觉红了脸。
火寻茂觉得自己在王徐面前如同三岁小儿般无知无能，但王徐认真而谦逊的态度终于鼓舞了火寻茂，他有些不好意思的提起自己原本想向王徐讨教的愿望。只听对面神色冷淡的少年问到：“火寻公子既已习武数年，不知主攻何术？”
火寻茂不假思索道：“只习了三年剑术，其他杂家也学了些皮毛。”
王徐的眼眶仍缠着白布做的眼罩，火寻茂却似能从中感到淡淡光芒：“公子若不弃，在下尚可与你品评剑法。我虽双目俱损，听力却没有坏。”
火寻茂一脸受宠若惊，同时大感疑惑。他有些慌张的站起身：“在下自是求之不得！只是在下愚钝未解，阁下是要我背诵剑谱？”
王徐像是微笑了一下，说：“这倒不必，公子只需挑一套熟悉的剑法稍作演示便可。”
火寻茂更窘，毫不犹豫的抽出随身的佩剑，演习了一套自以为最纯熟的剑法。剑法共五十六式，收式之后，他有些羞怯的望着神情未动的王徐，紧张的等着他评价。
火寻茂习武数年，知道真正的大家都恪守武道，从不恃力凌人，但对功力的评判却素来不留情面。只听王徐说到：“公子的剑法，起式快却劲力不足，转腕生涩，回身时蓄力虽满却掌控不住方位，只用臂力而不以全身。十三、十四式慢了一步，二十七、三十六式又快了三分，而以十六式、四十四式、五十二式最为纯熟，但其后的两式却跟随不上。而五十式若非公子所习有误，便是剑谱走脱。”
火寻茂本因练剑而出了一身薄汗，此刻竟悉皆凝成了冷汗。王徐所说句句刺中要害，他平时自己修习时浑浑有所察觉，此时竟被他一一道破。而初习此剑法时，火寻茂教习的武师便告诉他剑谱的第五十式曾走脱遗漏，而今由后来的大家增补而成，大致与原先无差。火寻茂自觉此式自然晓畅，却不料立即就被王徐发觉。他此刻终于明白了王徐的意思——王徐评判他剑术的方法，竟是凭借他身体和剑刃发出的声音，他虽双目失明，内心却比眼目精锐的武师大家更为透亮。风行西国的“孤云剑”传闻并非夸张神怪，那些所谓轶闻实则尚不及真相十一。
库巴斯不习武艺，但王徐此番话也叫他瞠目结舌，更不必论火寻茂了。王徐随即又指点出增进的方法，若说方才是指疾明病，现在便是对症下药。言简意赅的一番话末了，王徐对着脸色震得发青的火寻茂说：“在下不才，若有口出狂言、混淆黑白之处，还望公子不要怪罪。”
火寻茂登时跳了起来，说到：“阁下不必自谦——阁下真真是为我指引了迷途，我这才知我所学的竟连皮毛都不是……以公子这般绝学，恐怕世间虽大，再无二人！唉，我一激动又要疯言疯语了，还请阁下不要见怪！”
库巴斯已渐渐熟悉了火寻茂兴奋起来的疯模疯样，只露出一点无奈的神情，复听王徐说：“公子言重了。公子也不必妄自菲薄，虽非自幼习武，但仅仅四年便有此成就，可见甚有根基。更兼公子义气凛正，有学武济世之心，日后必有所成。”
一个念头早已在火寻茂心头反反复复的翻滚，先前令他昼夜悬想，此刻更是焦灼难耐，他紧着拳头，一张脸绷得泛红：“今日承蒙阁下不吝赐教。在下仰慕阁下多时，此时斗胆有个不情之请：阁下若是不弃我资质愚钝，可否、可否令我侍奉足下、承袭武艺？”
王徐微微一愣，眼封之下的双眼分明感受到少年目光里的热情。王徐只稍一停顿，淡然道：“公子过谦了。公子于在下尚有救命之恩无以为报，蒙公子不弃，若有惠行在下者，在下必当竭力而为。”
火寻茂闻言惊喜过望，几乎一跃而起，冲着王徐恭恭敬敬的叩首出声：“尊师在上，请受不肖徒三拜！”
火寻茂方欲连叩三首，王徐忙拦住他：“如此大礼，在下如何敢当？在下虽愿竭力为之，却受不起这师徒之名。”
火寻茂怔怔的看着他：“我既呈请阁下赐教，缺了此礼却是不敬，阁下若不愿受，这该当如何？”
王徐答道：“公子于在下亦是恩人，受此虚名是在下不敬。公子与在下年岁相当，若阁下不辱，我期与阁下做平辈相称。”
火寻茂自是喜不自禁，自此栖身白雪之域，日日由王徐指点武艺，静心修行。王徐武艺精深不测，加之以循循善诱，式式正对了火寻茂的习武痴心，不到一月，竟已超过往日数月所习。火寻茂与王徐日渐相熟，知晓他虽面色冷静，实为平易之心，心中崇敬有增无减，却不似先前谨慎畏惧，不消多时便展露本性，到了称兄道弟的程度。
除却武艺，火寻茂更受了王徐的风度浸染，日渐沉迷于汉地文明，久之则能说汉话、书汉文。但凡得闲，火寻茂便不远千里前往天山，有时在雪域一呆数月，眼见得身法精进，有如生翼。而他每每只说去拜访高人，家中管教不住，火寻崇德虽然气恼，心里却喜他熟悉汉人言语习俗，而商队里能最缺能与汉人打交道的人手，因而商队每往汉地，都定要火寻茂跟随。库巴斯和安雅也时常上山，供给柴米之类。王徐心性沉静，逐渐磨合着适应没有目不见物的生活，武功亦不因此荒废，反在黑暗荒凉的雪域修炼出更为灵便的身法。他总在清晨之时独自迎风，像是在回忆和感怀，又或是无人可知的希望和等待。
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