穿堂风彻底地寂寞了。没人再想到它过，也没有人丢过东西。
两年之后，乌童家草棚下的一张桌子被偷了。油麻地人陷入了极度的恐慌中。
人们议论纷纷。“该不会是瓜丘偷的吧？” “不可能的吧。” “应该是二娃。”
二娃偷过同学的笔、橡皮，但就那么两回。人们立即打消了这个念头，二娃一家已经搬到稻香渡了。
又过了几天，东边细米家的栀子树也被锯下来偷走了。杜校长吹胡子瞪眼儿地对村里人说：“要是抓住了贼，老子非扒了他的皮！”
偷窃案继续发生着，三天两头，不是丢了羊就是丢了任何可能丢的值钱的东西。
秋天，男女老少都会挤出一些时间，去稻香渡采芦花，做芦花鞋。这是更容易丢东西的时候。
前天，秀秀家的一捆草绳不见了，昨天，“三鼻涕”家的两大袋放在草垛后的芦花也被偷了。
谁都有可能丢东西，大家都在警惕着，宁义夫老师不跟冯醒城老师说话，秀秀也不理会乌童。唯有小七子蛮兴奋，反常地见谁跟谁打招呼。
贼被人们在心中锁定了：就是小七子。
是那个惹是生非、被树窗的妈妈称为“万人嫌”的一个恶种。
人们没有猜错。
橡树在夜晚，又到外面去游荡了。这已经是他的习惯。他隐约看见，小七子正鬼鬼崇崇地爬进一片瓜田里。他不大喊大叫，他要偷偷地告诉村民，不能引火烧身。小七子的报复心是极其大的。
橡树把这事告诉了瓜田主人——朱哥。朱哥听后一点儿也不吃惊。
次日晚上，橡树领着一大群男孩儿，浩浩荡荡地走进各自的监视领地。每个人都握着手电。
不一会儿，小七子鬼鬼祟祟地走到乌童家门口。树窗、哲别儿的手电顿时照向了小七子，
还喊道：“捉贼啊！”其他男孩也跑了过来。
陆陆续续地，更多的手电光照向了小七子。
一时之间，乌童一家人竟兴奋地无话可说。
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