有史以来，人类社会一直在发展变迁。换句话说，从原始社会到农业社会，再到工业社会，一直到当前的信息社会，它时刻都在变化。有趣的是，通过这种持续不断的改变，我们能够把社会打造成一个动态变化的智能系统。这说明，人类社会具有惊人的可塑性。正因为如此，它才能不断涌现出新的集体智慧，以应对各种各样新的挑战。
在人类社会中，因各种原因，原本素不相识的人开始交往。随后，有的人就会组成集体。我们发现，在这些集体中，人与人之间的联系时而加强、时而减弱，表现得富有弹性。这正是绝大多数集体都具有的特征。其结果是，当面临挑战时，集体就能在结构上不断重组，以实现不同的功能，能应对这些挑战。例如，为了开发新产品，许多公司会招募新员工并组建新的研发机构，甚至会成立新的公司。在这个过程中，在结构和功能方面，集体能够实现重新组织和重新塑造，体现出了集体的可塑性。
我们看到，凭借可塑性，集体表现出了惊人的学习能力。例如，随着苹果手机的出现，从无到有，涌现出了一大批智能手机制造商。紧接着，在短短的几年时间，这些公司就掌握了相关的制造技术。另外，凭借可塑性，集体还能表现出惊人的创新能力。事实正是如此。那些制造商的创新能力很惊人，使智能手机拥有了更大的屏幕，以及更清晰的画面。与此同时，还有很多其他类型的团队也加入了这个行业。例如，那些擅长编写软件的团队就加入了进来。随后，这些团队就为智能手机增加了大量新的功能，例如指纹识别、移动支付、语音识别，等等。
总的来说，这些现象意味着，已经有一大批人参与了智能手机这个全新的行业。与此同时，他们也在重塑这个行业。事实上，就像智能手机行业所表现的那样，人类社会具有非凡的可塑性。这意味着，它能够在很短的时间内，通过多种方式将人们组织起来，以创造新事物。
正是因为有了可塑性，我们才能不断改变集体的结构，以及人与人之间的合作方式；正是因为有了它，我们才能不断优化集体解决问题的能力，也就是能不断提高集体智慧。另外，集体智慧在提高的同时，它还能够在不同的方向上发展进步。这样一来，集体就能对层出不穷的挑战表现出强大的适应能力。
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