艳子在医院的走廊上，恶狠狠地瞪了一眼坐在长椅上的老人。提着空食盒，怒气冲冲地跨进了电梯。

来时，她手里提着保温桶。保温桶里有滚热的牛肉丸子番茄汤，一撮绿油油的炒青菜，配上煮得烂软的米饭，应该是一顿不错的营养餐。她在路上就打好了腹稿，觉得以老人平时对孙女的疼爱来看，这次的提议应该十拿九稳。

她这次来医院探望的老人，不是别人，正是她的婆婆妈。准确来说，是她以前的婆婆妈。因为她在女儿三岁时就离了婚，并争取到了孩子的抚养权。

离婚以后，艳子就在这座城市一所教学质量一流的小学旁买了一套二居室的“学区房”。作为一个单亲妈妈，要一边挣钱还每个月的房贷，给女儿交学费，娘俩的日常开销，学习奥数，舞蹈与钢琴的各种培训费，还要一边给女儿辅导作业，不可谓不辛苦。

好在女儿争气，在这所全市排名数一数二的学校里，各科成绩综合起来居然也能稳稳地排在年级前三，课业之余，还要参加各种奥数竞赛，为她将来升学时，本来就已经很nice的学习履历上添上更加亮丽的一笔。

女儿成绩好固然跟她自己平时的刻苦努力分不开，不过艳子的深度陪伴也为女儿的好成绩画上了浓墨重彩的一笔。有一次艳子居然跟女儿一起PK做奥数试卷，最后拿出标准答案来校对，看谁做的正确率高，结果她俩半斤对八两。因为艳子在上学那会儿也是一枚妥妥的“学霸”。不过她最引以为傲的还是英语成绩。

这里面有个原由，艳子的青春正好赶上九零年代。那时候五光十色的外国生活场景，通过电视机源源不断输入中国，打动了一部分喝过墨水的年轻人，艳子就是其中的一个。她憧憬着国外的浪漫生活，曾经想过要出国，苦于家境不允许，只能把这个愿望深深埋进心底。不过她经常对父母讲：“爸妈，外国好，外国的月亮都比中国的圆。”爸爸听了嗤之以鼻，妈妈则一脸的不屑。

艳子大学毕业那会儿，一心想找份高薪工作。她觉得凭她的个人能力，这些应该都不是问题。但问题是她没有工作经验，于是高不成又低不就，一搁就是好几个月。艳子的妈妈着急了，就想到了当年一起读中专的老同学，现在已经是一家国营单位一把手的佩姨，把艳子拜托给了她。

于是某个寻常的日子，艳子带着父母准备的礼物，扣开了佩姨家的防盗门。佩姨个头不高，一米五左右。皮肤白皙，身材微胖，一头短发三七分。她脸盘大，眼睛大，鼻子大，嘴巴也大，总之一张脸长得天圆地阔，不能用好看来形容，但是一看就是大富大贵之相。艳子做了自我介绍后，佩姨热情地把她让进客厅。

艳子开门见山地说明了来意，佩姨点头表示知道，说：眼前也正是有这么一个符合你要求的工作，不然也不会冒冒然让你过来。不过对方还没有明确地表示具体哪天去面试，则需要等待，不能操之过急。还说，如果你不介意的话，这几天就暂时在我们家住下好了。

艳子留了下来，因为她十分笃定佩姨的为人。佩姨是典型的女强人，做事有决断。跟她妈妈虽然是同学，却是截然不同的两种人。她的妈妈是一家国营单位的普通女工，整天关心的都是些鸡毛蒜皮的小事儿。下了班在菜市场买菜，经常为个一毛两毛的跟菜贩子们讨价还价。不像佩姨，往你面前一站，就算什么也不说，就那样笑眯眯地看着你，一身的气场也是凛然不可侵犯。

佩姨的老伴儿姓王，在本市一所重点大学的会计系任教，现在已经是会计学院的院长。佩姨每天早出晚归，厂子里每天都有一堆事情等着她处理。王叔也是早出晚归，整天忙着给学生们答疑解惑。佩姨有个儿子，大学毕业以后在一所211学校里搞行政后勤工作，平时就住在学校为他提供的单身宿舍里，只有周末才回家跟父母团聚。所以艳子住在佩姨家，也没觉得有什么不妥。

几天以后，那家公司给出了具体的面试时间。这次艳子的英语水平帮了她大忙，让她从一众求职者中脱颖而出，拿到职场入场券的艳子高兴坏了，第一时间把这个好消息告诉了佩姨。佩姨也很高兴，并且本着一位长者对晚辈的叮嘱，跟她并排坐在沙发上，语重心长地教了她许多初入职场的注意事项——其中最重要的一条就是务必要与同事搞好关系。

然而人际关系又恰恰是艳子过往人生中最薄弱的一环。艳子人长得美，通身上下气质典雅。她学习成绩好，但为人孤傲。整个学生时代，整整16年的求学生涯，她都没能交上一个真正懂她的朋友。比她笨的，她不屑与之为伍。跟她一样聪明的，三观又合不来。比她还优秀的，她羡慕嫉妒恨，就是不愿意抛出友情的橄榄枝，硬生生把自己熬成了同学眼里的“冰山美人”。

艳子上班后就从佩姨家搬了出来。不过出于对佩姨的感激，加上她也想聊聊工作中遇到的困惑，还是隔三差五地往佩姨家跑。这天正好是星期六，艳子扣开佩姨家的房门时，开门的竟是一张跟王叔有几分神似的脸，一张年轻男子的脸。他叫王子豪，是佩姨的儿子。

只见他一米七八的个子，完美地避开了佩姨的身高缺陷。只见他皮肤白皙，鼻梁高挺，一头偏黄的头发微微卷曲着，据说是自然卷。记得八零年代初，有部外国片子在中国很火，叫《地下游击队》。里面有一位阿尔巴尼亚男子，他是一名烟囱工人，后来加入了游击队。当年佩姨把还是小孩子的王子豪带出去玩时，偶尔有路人会像发现新大陆一样：“看呐，这里有个阿尔巴尼亚来的小朋友，长得真好看。”他现在当然不能用好看来形容，不过身姿挺拔，五官立体，的确很帅。

初次见面，两个年轻人都有些拘谨。不过后来艳子还是隔三差五过来，几乎每次过来王子豪都在家。时间长了，两个人互相看对眼儿了，居然背着父母，偷偷摸摸谈起了恋爱。等到佩姨看出点苗头时，他俩的感情已经好到如胶似漆的地步。既然事已至此，想想看，艳子除了家境差一点，人长得漂亮，又是大学生，还是老同学的女儿，算是知根知底的，也就答应了。艳子父母当然也就更没话说了。于是他们两家就孩子们的婚姻大事坐下来商量，最终选了个风和日丽的日子，欢欢喜喜把婚礼办了。

新婚后，小两口甜甜蜜蜜，仿佛泥土都是光明的。由于王子豪学校的单身宿舍较小，佩姨做主让小俩口搬回来同住。反正四室两厅的大房子，光他们俩住着，也显得冷清。

都说中国的婆媳关系不好处。不过在我看来这就好比是一部新车和驾驶员的关系，他们需要时间的磨合，磨合期过了，双方对彼此有了更进一步的了解，总结出一个和谐相处的模式，日子也就可以按照这个既定模式细水长流地过下去。可是我发现，是我太天真了。

你可以想象一下，以前这个家里是佩姨说了算，洗衣做饭这等家务事她一概不管，她只管做决策，把握这个家的发展走向。家里两个男人原本也只听她的，这就养成了她大家长的风范，希望家里的每一位成员，都在她的掌控之中，当然，她没有坏心眼儿。

突然有一天家里多了一位“陌生的女人”，这个女人在性格上跟她一样作风强硬，回家也不干家务活，王子豪下班之余，买菜做饭。于是佩姨觉得这个媳妇懒，这是第一层不喜。婚后不久，艳子怀孕了，一家人对她呵护有加，为此家里还请了一位保姆，从此做家务的矛盾化解于无形。

随着彼此了解的深入，佩姨发现，艳子不仅懒，还瞧不起人。老家来了客人，她颔首点点头，不仅不主动打招呼，还径直走进卧室里看书，直到开饭了才出来。保姆问她点事情，她也是爱搭不理的。对佩姨来说，她跟人打了一辈子交道，身边三教九流的朋友都有，见人说人话，见鬼说鬼话，为人处世，那是游刃有余。乍一看到儿媳妇的格格不入，心里的不悦又添了一层。再加上艳子在家里指挥王子豪干这干那的，佩姨嘴上虽不说什么，心理老大不高兴：我的儿子，自己都舍不得这么对他。

艳子呢，则在老公面前抱怨婆婆妈的强势与武断，动不动就教训人，甩脸色给她看。抱怨老公工资不高。要是有钱，就可以自己在外面买房，从家里搬出去了。而且等到孩子降生了，哪哪都是用钱的地方。艳子的意思，是让王子豪挪一下窝，换个工资高一点的工作。但是王子豪呢，事业心不强，他就想过点小日子，周末打打麻将，偶尔旅旅游，就很好嘛。这样一个老公，对于事业心强，对生活有更高追求的艳子来说，无疑是失望的。她第一次开始反思这段婚姻，第一次产生了离婚的念头。

随着时间的推移，女儿降生了。她像一位小天使，给这个家带来了新的希望，注入了新的活力。一家人有空就围着孩子转，不知疲惫似的。看着孩子熟睡的面庞，也会忍不住莞尔。女儿一天天长大，艳子休完产假就上班去了，家里多数时候只有保姆。孩子一岁多时，佩姨已经到了五十五岁的法定退休年龄，于是家里多数时候是佩姨和保姆一起带孩子。

孩子取名“王桐栖”，凤栖梧桐的意思。小名就叫“桐桐”。这个孩子从小就显露出惊人的反应能力。有一天佩姨带着两岁左右的桐桐在校园里散步，这个时节学校小花园里的鲜花开得正旺。桐桐想摘，但是被佩姨制止了。佩姨说：“这些花是开给大家看的，如果被你摘了，别人就看不成了。”

“奶奶，那掉在地上的花我能不能捡呢？”

“可以”。

佩姨说完就不再理会她，扭头跟同路的朋友聊天。只见桐桐以迅雷不及掩耳之势从枝头上扯下几朵花扔在了地上，再低头把那些花捡起来。佩姨和她的朋友看到了，先是愣了几秒钟，继而爆发出一长串的笑声。

可是，即便家里有这么一位聪明绝顶的小可爱，也没得预挡大人之间日益加剧的矛盾。几年下来，艳子对老公是彻底失望了，觉得他本质上就是一位没出息的妈宝男。艳子跟佩姨之间也是硝烟弥漫，两人不能说话，一说话就容易擦枪走火。于是王子豪每天就在妈妈和老婆之间来回做思想工作，他在这个家里的位置，就好比夹心饼干里的那层夹心。别看他整天在两个女人之间周旋来周旋去，其实收效甚微。在桐桐三岁时，艳子又把离婚的事提上日程，而且这次态度非常坚决，任十头牛也拉不回来。

经过一次次两败俱伤的拉锯战后，桐桐的抚养权归了她，王子豪则每个月给桐桐支付一千五的生活费，享有探视权。

大人之间存在着无法调和的矛盾，不能继续在一个屋檐下生活，但是孩子是无辜的。况且还是这么一位品学兼优的孩子。所以每年的寒暑假，佩姨都要把桐桐接到家里来住几天，以解相思之苦。跟桐桐聊天才知道她还在文化课之余，学了多门艺术课，而且门门都很优秀。佩姨想着，这毕竟是自家的血脉，而且不知什么原因，艳子一直没有再婚。看在孩子的份上，佩姨也就时不时地给艳子转账，而且金额还不少。

桐桐读完小学后直升本校的初中，读完初中上了本市一所重点高中，高中期间课业繁忙，她还利用零碎时间出版了一本中西合璧的书。书的前半部分是中文写的古体诗，书的后半部分是用英文写的外国诗。她的大学学业是在香港完成的，是张爱玲的校友。研究生又是在英国读的，她通过徐志摩的笔，看到了康河里的柔波。桐桐的整个求生生涯，可以说是精彩绝伦，达到了学习的最理想状态。佩姨用金钱一路托举着，前前后后加起来用了两百多万。

现在好了，现在桐桐毕业了。在英国伦敦一家大银行找了一份工作，由于还在实习阶段，所以年薪只有五十万人民币左右。桐桐工作了，佩姨老了，老伴儿前两年也因病去世了。佩姨因为肺部长有结节，所以住进了医院，准备手术。艳子就是在这个时间点来探望佩姨的，这段时间她每天都来医院给佩姨送饭。

她是发自内心感激佩姨的，王子豪跟她离婚以后，就很快又组建了新的家庭，除了每月按时支付的一千五，没有多余的钱。要不是婆婆的鼎力相助，凭着她的一己之力，要把桐桐送出国门，那是想都不敢想的。所以，有那么几年，她也像女儿一样对佩姨他们关怀备至，给佩姨买这买那，佩姨生病了，忙着在医院鞍前马后。佩姨跟她之间也日益亲密起来。

不过艳子这次来送饭，她还带着一个目的——她想通过女儿的口，实现她移居国外的梦想。艳子告诉佩姨说，桐桐在伦敦看上了一套房子，光首付就得三百万左右。我打算把那套“学区房”卖了，不过手里也才一百多万，还差着一半呢，提议找佩姨借点，以后还。佩姨勃然大怒，于是两个人就出现了开头的那一幕。

佩姨此刻正生着病，因为担心着自己的身体，心情本来就不好。一听艳子居然张口找她要钱，就气不打一处来，把艳子数落了一顿。回到病房后佩姨已是怒不可遏，索性晚饭也没吃，把保温桶里的食物，通通倒进了垃圾桶。