相传，宋仁宗时有条法令：为了省粮，60岁以上“无用”的老人要被活埋。包拯实在不忍心，把60岁的老父亲偷偷藏了起来。后来包氏父子合力，维护了朝廷的声誉。宋仁宗知道后说道：“家有老人是个宝啊！”
这条残酷的法令，让大家背地里怨声载道，可是敢怒不敢言。
这年，包拯的父亲60了。包拯是个忠臣，按理必须遵守法令。可在这件事上，包拯最终选择了孝道为先。
包拯偷偷挖了个地窖，把老父亲藏在里面，他每天送饭下去，心想就这么过吧，能活一天是一天。
一晃几年过去，老父亲一直住在暗无天日的地窖里，不敢出来透一口气。
一次，西凉国使臣进贡，献上来五只奇怪的动物：嘴尖，黑毛，肥胖得如猪一般大，朝中没一个人认识。
西凉使臣哈哈一笑道：“我们大汗说了，你们大宋如果能叫出它的名字，我们岁岁进贡，如果叫不出，嘿嘿 那我们可就不再进贡了！”
宋仁宗望向众臣，大家都面面相窥，突然间宋仁宗眼睛一亮：“包爱卿听旨！”把这道难题甩给了包拯。
包拯也不认得这是何物，可他不能说，只得硬着头皮接下。
包拯下朝回到家中，夫人见他长吁短叹，便问老爷何事为难？
包拯把事情说了，夫人悄声说道：“父亲一向见多识广，不如去请教一下？”
于是包拯去了地窖，老父亲说道：“听老辈人说过，西凉国有一种叫做叶鼠的怪物，跟你说的这个很像。”
包拯眼睛一亮，又问道：“可是如何确定那就是叶鼠呢？”
老父亲说道：“老鼠都怕猫，你去找只8斤半的大狸猫试试就知道了。”
“可是哪里有8斤半的大狸猫啊！”包拯道。
老父亲道：“玉帝那有一只，可找他借来一用。”
包拯大喜，回房靠在阴阳枕上就睡，眼睛一闭，魂魄离身直冲九霄，借了猫抱着往回赶。隔天醒来，怀里果然蜷着一只大狸猫。
朝堂上，包拯说要再看看那五只怪物。铁笼一抬上来，包拯救放猫，那几只吓得挣出铁笼四处逃窜，被大狸猫撒开四肢抓住，嘴里咬住一只，四只爪各按着一只。
包拯道：“这东西长得像老鼠还猫，想必就是贵国特有的叶鼠了。”
众臣猛然醒悟，连连道：“对啊，这不就是老鼠吗？西凉弄几只老鼠就想吓唬人？”
西凉使臣只得认输，带着叶鼠退下。
宋仁宗高兴得哈哈大笑，道：“包爱卿有功呐！可你是如何认出那几只叶鼠的？”
包拯见问，不敢隐瞒，把事情全交代了，跪下请罪。
宋仁宗听了却感叹不已，道：“原来老人有老人的作用啊！”于是，下旨废除了开头提到的“法令”。
西凉国挑衅
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