棒喝未必能使人改过向善,而以善制善才是上乘方法。佛家认为,世上没有不可度化的人。凡人,皆有善念,只要有耐心和爱心,都可以使他们改过向善。
大德禅师一生都在度化他人,因他的感化而从歧途中走出来重获新生的人不计其数,然而他却一直没能度化自己的一个学生。这个学生有偷窃的坏毛病,禅师苦口婆心地教导他,但是他都是左耳进、右耳出,完全不当回事。有一次,这个学生因偷窃被别人抓住,失主带着他来找到禅师,那人因敬重禅师,于是把这个学生放了。
禅师的其他弟子感到既羞愧又愤怒,要求禅师惩罚这个学生。禅师本着宽大为怀的精神还是原谅了他,可是这个学生没多久又一次因偷窃被人抓住。
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