居斯塔夫▪福楼拜，法国著名作家。1821年12月，福楼拜出生于法国卢昂一个传统医生家庭。自幼时起，福楼拜就喜欢文学，大量阅读名著，这为其日后走上文学道路起到了一定的奠基作用。作为一个害羞又腼腆的人，福楼拜一生没有婚娶，但感情生活仍然多姿多彩。
爱丽莎▪施莱辛格、福寇夫人、路易丝▪高莱、玛蒂尔德公主和朱丽埃▪赫尔贝尔，是福楼拜生命中5位十分重要的女性。与她们的交往，使福楼拜对女性的情感世界、处事态度、脾气品性、生活趣味有了深入了解。经过多年的观察、沉淀、思索、整理，福楼拜完成了描写女性悲喜的旷世杰作《包法利夫人》。
1856-1857年间，《包法利夫人》在《巴黎杂志》上连载。该作一经发表就轰动了整个文坛，在社会上引起了轩然大波。法国司法当局指控这部小说“伤风败俗、亵渎宗教”，并对作者提起公诉。最终，福楼拜到庭受审，案件以“宣判无罪”收场。这一场轰轰烈烈的闹剧，让寂寂无闻、隐居乡野的福楼拜声名大振、显露头角，从此奠定了在文学史上的显要地位和卓越声誉。
据传，曾经有人询问谁是包法利夫人的原型，福楼拜回答：“包法利夫人就是我自己。”由此可见，福楼拜对这一人物形象投入了多么深厚的感情和清醒的批判。而爱玛这一人物走向毁灭的社会根由，也成为了作家由点到面反映社会发展面貌的切入点。
农家之女爱玛花颜月貌、天资聪颖，在修道院受过贵族化的教育，读过许多浪漫主义小说，心中对美好的爱情充满了热切的向往。在乡村医生查理▪包法利治好了父亲的疾病之后，爱玛便满怀憧憬地嫁给了查理▪包法利。婚后，爱玛无法接受丈夫的缺点，厌倦了平静的生活，转而去追求传奇般的爱情。
爱玛的第一位情人是道德败坏的乡绅，第二位情人是懦弱自私的文书。她的不贞行为，没有带来幸福，反而给投机商人制造了可乘之机。为了获得外表的美丽、享受奢侈的生活，爱玛负债累累、一贫如洗，受尽高利贷者地盘剥却无力偿还欠款。
最后，爱玛债积如山，败光丈夫辛辛苦苦积累下的家业，情人见其潦倒却不肯伸出援助之手。在山穷水尽、走投无路的情况下，爱玛只好服毒自杀以结束一切。爱玛之死，是个人的悲剧，也是社会的悲剧。
不讲诚信、朝秦暮楚、贪得无厌、肤浅虚荣，是爱玛自我放逐、自食恶果的主要原因。而丈夫疏于关心与沟通、社会金融机构缺乏对放贷者的严格管理，都是使爱玛走上绝路的社会性原因。
福楼拜创作爱玛的故事，一方面是为了反映19世纪法国社会的风土人情，另一方面也对女性的贪婪与堕落展开批判，希望广大女性引以为戒，远离诱惑洁身自好，对爱情和婚姻保持虔诚。
当然，《包法利夫人》这部作品的出现，也为我们了解福楼拜的文学创作特色打开了一个通道。在福楼拜看来，文学创作不必求助于离奇的情节和杜撰的故事，从平平常常的日常生活中照样可以找到值得描写的题材。
福楼拜认为，文学的力量不在于故事本身，而在于作者怎样描写、叙述和处理，因此文学上不存在低下的或是高尚的主题。乡野村夫同高官王侯一样，都是可以进行艺术创作的典型对象。
作为一个在艺术创作上严格要求自己的作家，福楼拜从来不急着发表作品。其中，《圣安东尼的诱惑》三易其稿，历时25载；《情感教育》从初稿到定稿相距24年，除了题目没变外，其他都已经面目全非。
不图功名利禄，也无需靠写作为生的福楼拜，一直孜孜以求的仅仅是美。他怀着一种对美“宗教式的虔诚”，不懈地追求艺术上的“尽善尽美”。正因为如此，福楼拜虽然发表的作品数量不多，但每一部都是精雕细琢、冥思苦想而成的。
福楼拜借助自己的艺术实践证明了一点，那就是：功力深厚的艺术家，完全可以通过自己所选择的富有特征意义的细节及事件的组合，来达到批判现实的目的，而不一定要直抒情怀。
这种把作者和作品拉开一定距离的写作方法，以其冷漠、客观的风格，对后来20世纪法国文学发展造成了重大影响，因而福楼拜在20世纪声名大振，被奉为了现代派艺术的先驱。时至今日，福楼拜的追随者们仍在品读他的作品，力求从中找到通向非凡文学之路的蛛丝马迹。
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