《斛珠夫人》中，帝旭之所以在登基后暴虐无道，基于以下三方面的原因：
一是战争创伤。帝旭还是十七岁少年时，仪王褚奉仪叛乱，天下动乱。还是旭王的褚仲旭，父皇帝修病逝，太子褚伯曜自杀，皇室无人，只有他担起褚国讨逆复国的重任。
他每天在血与火中度日，看着身边士卒将领死亡，看着百姓流离失所饿殍遍地，他却不能逃避，不能恐惧，不能露怯，只能强抑内心的慌乱和不安，殚精竭虑，东征西伐。八年战争给他的身体和心灵造成了严重的创伤，心理状态和生理状态产生失调。
褚仲旭登基后，每天睡觉不点灯就睡不着，闭上眼睛都是厮杀，尸体，他始终觉得死了比活着要好，活着就是煎熬，这是严重的战后心理综合征，看着身体健康，其实心理极度不健康。
二是爱人逝世。八年讨逆，褚仲旭心中存有的温暖，来自于注辇国的紫簪公主。惟有紫簪公主关心他身形消瘦，精力交瘁，内心煎熬。紫簪公主是战乱中支撑褚仲旭的精神支柱和滋润之水。褚仲旭在虹州养精蓄锐，与紫簪公主成亲，这是他最幸福的时光。
红药原合战前夕，褚仲旭人在前线征战，仪王褚奉仪派遣死士潜入虹州，饮水中下毒，城中死难者上万，已有孕在身的旭王妃紫簪未能幸免。紫簪公主的死，熄灭了褚忠旭心中的那抹亮光，也直接摧毁了他坚硬的躯壳，如同行尸走肉。
褚忠旭登基后，心中唯有紫簪公主是唯一的皇后，紫簪公主的侄女缇兰公主和后来的“斛珠夫人”海市都不行，没有一个女人能再深入他的内心。帝旭在位期间，后宫几无嫔妃，也不大宠幸仅有的一两个妃子，无有子息出生。
三是逼人谋反。帝旭在位，想死不得，他死就得方诸先死，方诸不死，他就不会死。方诸是他从小的玩伴和忠实的战友，也是他血誓盟约的柏溪，是他身边最亲近的人。
帝旭心如槁木，生无可恋，但他又不想方诸死，于是就用各种方式逼迫方诸来割裂柏溪延命之约。方诸自小就跟帝旭关系亲厚，一路跟随帝旭不离不弃。看着帝旭登基后手染鲜血，为了让帝旭惜命，不惜自宫入宫，培植羽衣卫，承担一切恶名。
帝旭与方诸之间形成了个悖论，帝旭想死的前提是方诸先死，或者方诸割裂柏溪延命之约，反噬帝旭身死。帝旭不想让方诸死，他想逼方诸反，让方诸了断自己。方诸不反，拼命保护帝旭不死。俩人就这样相爱相杀的互相折磨着。
由于海市的出现，让方诸内心起了波澜，他想让海市过得幸福，内心也有了死意。帝旭和方诸均对人间无所留恋，最后求死得死，死于昶王褚季昶的叛乱。
帝旭，本来安于皇室，只想做个普通的皇子。可惜，命运总是不以人的意志为转移，褚国的重担压在十七岁的少年身上，八年血雨腥风的战争将一个明媚的少年摧残成暗淡无光，内心支离破碎的重度战后创伤患者，导致他整个人的性情变得暴戾、偏激、执拗。
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