要了解美国的西部文化，就得了解西进运动，这一美国历史上既是迈向荒蛮的开端，也是西部文明开始的事件。
从大航海时代起，人类就在探索世界的边界
最初的起点是往广阔的海洋开始迈进，以探寻遥远的大陆和文明
西班牙在南美洲的探索中发现了很多黄金，从而变得极其富裕
这一惊人的发现使得整个欧洲热情高涨，他们很多人开始认为大洋彼岸的美洲有着取之不尽的财富
其中，英国作为老牌的海洋帝国和殖民强国，当然也不甘落后
于是，在1600年后开始进军美洲并逐渐建立殖民地
并成功的建立了第一个永久性的英国定居点—詹姆斯敦
这个定居点的建立鼓舞了更多的人开始迈向北美
1620年，一艘名为“五月花号”的三桅杆船从欧洲起航
这船上的102名新移民，不少是遭受迫害的清教徒，因此他们磁性的目的主要是换个地方开始新的生活。
同时，为了约束同伴，他们中的一些人发起并起草了一个《五月花号协议》
正是这个协议，标志着他们这一行人开创了一个自治管理、不再畏惧强权统治的时代。
他们制定了合适自己的法规，大家自觉执行与遵守
这一举措的重要意义在于，奠定了自治政府的基础
在这份文件精神的指引下，以及这两百年来这些新移民和英国的理念开始出现分歧
另外，再加上1773年波士顿倾茶事件，两者之间矛盾迅速激化，终于在不久之后彻底闹翻。
1776年7月4日，移民者们以及他们的后代发表了《独立宣言》
正式宣布北美13个殖民地脱离英国独立建国，这便是最初的美国。
在取得独立战争的胜利，逐渐在那里站稳脚跟之后，他们便发现一个问题：
这两百多年间他们都在北美的东边定居和活动，整个北美洲那么大，还有那么多土地我们还没看过呢
看北边好像还不错，那就先北漂看看吧！
在1812年，美国入侵加拿大，引发了第二次美国独立战争
其实，开始本来是入侵，没想到英国十分强大，反而捅了美国的后院，这哪里是入侵，明明就是卫国战争。这是没过上为数不多偷鸡不成蚀把米的教训。
既然北边不能去，那么就去看看西边的风景吧！
从19世纪初开始，美国逐渐往西扩张领土，这就是著名的“西进运动”的开端。
在此之前，这些西边的土地，已经被法国、西班牙、英国和墨西哥占据
加拿大不一样，但是这些殖民地的宗主国都远在欧洲大陆，不低价卖给我们开发，那就抢吧！
毕竟这就在自家门口，当你远渡重洋赶来的时候，恐怕我已经做了这里的主人。
就这样，大片大片的土地开始划入美国的领土版图
大批冒险者、投机者、资本家也开始进入西部，每个人都希望自己能够尽早过去抢占土地和资源
整个西进运动伴随美国开疆拓土的历史有三波移民潮：
第一次是在1803年，杰斐逊总统宣布，美国从拿破仑手中花费1500万美元买入了路易斯安那地区
这一次美国可以说是大赚，其领土向西扩张到了密西西比河，面积直接翻了一倍。
次年，颁布了新的《土地法》，让更多居民可以购买土地
上到资本家，下到穷苦百姓都愿意到新土地发展；
第二次出现在1815年后，移民潮分成两路
一路前往大湖平原地区，那里水土肥沃，他们纷纷建立起了谷物和畜牧的生产养殖基地
而另一波则往南部的墨西哥湾地区迈进，建立以生产和销售棉花为主的奴隶种植园；
第三次出现在19世纪中叶，通过与墨西哥交战，美国夺得了墨西哥一半的领土
并在1846年与英国谈判，取得了俄勒冈的大片土地
两边扩张最后在加利福尼亚汇合，这样东西两岸便联通了
接下来便是更加精彩的情节了：1848年有人在加利福尼亚发现了金矿，引发了淘金热，大量人口开始涌入
为了支持淘金的人群，各种建筑和配套设施相继建立，一些永久聚居点开始聚集成片
比如如今的圣佛朗西斯科，也叫旧金山，旧金山是当时淘金热下留下来的名字。
这便是三次西进运动的大体过程，也开启了西部荒野的传奇故事。
然而在开拓过程中发现一个问题，欧洲人倒是走了，但是有一群脑袋上插满羽毛的人始终不肯走
美国人可能忘了，其实他们自己才是外来者
而这些打扮得风格迥异的印第安人，才是这片土地的原住民
如果印第安人不肯让出土地，就意味着会与白人争夺资源
他们会经常来抢夺白人的物资，主要是太过落后没法生产出来，同时对此却有着极强的兴趣
并且他们的作战能力不差，手段残暴，攻势凶猛
有时候杀起白人来，印第安人也不落下风
另外，有一些部族的立场却摇摆不定，一开始站英国打美国，后来又站南方打北方
这让美国始终信不过他们
有记载表明，早在1539年文艺复兴时期，那些前来探索和殖民的欧洲白人
凭借先进武器和狡诈的计谋，为了保证殖民地的利益和安全，便开始对这些印第安人进行战斗和杀戮
到西进运动后，1830年，安德鲁·杰克逊总统颁布了第一个《印第安人迁移法案》
直接告诉那些原住民，你们可以使用美国的土地，但没有所有权
这让成千上万的印第安人被以强迫的方式赶出了他们的故土
总的来说就是肥沃的土地悉数归美国人所有
另外再给他们画个圈，名为保留地，你们这些土著人就去荒凉的地方凑合着过吧
作为印第安人，肯定有很多部族不愿意接受这样的安排
本来是自己的家园，却要在这里受尽欺辱
于是，便爆发了很多冲突和战争
显然，美国和那些早期欧洲殖民者不一样，不走就打
那时包括好几任总统，以及其他政要将军，不少人都认为这些土著人阻碍了他们的宏伟大业
因此便凭借武力优势来进行镇压和剿灭
当时最典型的莫过于“头皮政策”和“野牛政策”
割头皮来源于印第安人之间的交战，胜利的一方割下对方的头皮来体现战功
而“头皮政策”便是美国政府借此传统来高额悬赏印第安人头皮的手段
这头皮没有什么价值，唯一的作用就是证明主人的生命已经归于上帝了
最终的作用就是激励人们去剿灭他们
在这样的政策激励下，上至武装精良的士兵，下至持有土枪的百姓，都能可能为了悬赏而杀掉印第安人。
对于“野牛政策”来说，就是杀掉当时印第安人捕食的野牛，间接将他们圈在居留地内
虽然美国政府为印第安人划定了居住范围，但是野牛却没法约束
印第安人为了追赶野牛，往往会走出保留地
既然如此，那就把野牛给杀了，看你们还往哪里跑
对一些反抗较多的部族，杀起野牛来更是不遗余力
以此断绝他们的食物来源，同时断绝他们与其他部族的交易
后来有人对此做过统计，从1820年至1880年，野牛数量从2500万头锐减至几百头
并且在另一方面，有反抗到底的部族，也有愿意归顺的部族
对于那些老实点的印度安人，美国将其限定在一定范围内，并制定了严苛的条约。
说白了，这些条约最终解释权归美国政府所有，基本都是偏向于白人的，印第安人稍不注意就犯错被杀害。
就这样，通过武力剿灭，和食物断绝，经济打压，文化归顺等各种手段，哪怕在1861年爆发了4年的南北战争，在战争中双方打的不可开交的同时，都不忘去清剿一下印第安人。
包括林肯即使解放了黑奴，但也不放过印第安人，大量苏族部落的酋长被他下令绞死。
这近一个世纪的清剿几乎让印第安人灭绝，只留下极少人口残存。
整个西进运动的历史，也是印第安人的血泪史，到今天，文明和法制得以进步了不少，不会有那个蛮荒年代大规模清剿，使得残存的印第安人有那么一些喘息之地。不过由于文化生活习性等方式不同，他们如今依然难以融入主流社会。
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