唐强和杏花是初中的同学，那一年全乡仅他们俩人考进县里唯一一所重点高中，并且学业成绩在众多尖子生中一直保持着出类拔萃。
杏花中等身材，乌眸炯炯有神，瓜子脸，喜欢穿紫色或黑色的上衣，性格有点内向，十分清纯的形象，是众多男生暗恋和追求的对象。唐强高大、英俊，且有一双水汪汪的大眼睛，也是众多女孩心仪的偶像。因为他俩是同乡，放假有时会结伴而行，而且学校选拔人才出去参加各种竞赛，往往是他俩人脱颖而出，给学校争得极大的荣誉，互相的好感随之油然而生。但紧张的学习和严格的纪律，使他们的感情发展缓慢，杏花更象一只孤傲的白天鹅。
唐强发现杏花在学校食堂吃饭很节省，一般都吃那些最便宜的饭菜，很是纳闷。后来，他得知，杏花每月都省下几十元生活费寄给在省城上大学的姐姐，补充营养。这使唐强很感动，觉得如花不仅外貌姣好、学业优异，而且十分善良、人品出众，爱慕之心越来越强烈。他鼓起勇气偷偷塞给如花一封求爱信。看着这封情真意切的信，杏花的心咚咚直跳，脸生红云，她终于决定在众多的追求者中，向唐强敞开心扉。
节假日，他俩经常相约在偏僻人少的公园角落相见，一起谈论学业、理想，特别开心，憧憬将来美好、幸福的生活。唐强常常买些可口的零食给杏花，品着香甜的糖果，杏花觉得唐强很体贴人，渐渐把心全部交付给唐强，相约一生相伴相随。
高考分数揭晓，唐强考取了工学院，杏花考取了医学院。在高校，双方各不乏条件不错的追求者，但都不为所动，因为自己心灵早已有所属。
天有不测风云，唐强一天在课堂突然腹痛难忍，被紧急送往医院，确诊为急性阑尾炎，需马上动手术。住院期间，唐强多么渴望杏花能来看望自己。但所有朋友、同学都陆续来过，到出院的最后一刻都没有等到心爱的人出现在门口，他伤心、沮丧至极。当时，通讯很不方便，不像现在手机到处都是，唐强是嘱咐一位要好的同学写信通知杏花的，但那个同学偏偏家里出了变故，把信耽搁数天才发出，等到了杏花手里，已延迟了好久，唐强已然出院了。杏花马上请了假，匆匆赶到唐强的宿舍。
当杏花提着大包小包的滋补品，风风火火推门进来，迎接她的是唐强一反常态、冷冷的眼神：“杏花，在我最困难的时候，都牵不到你的手，更不敢奢望一生一世了！”
杏花顿时呆住：“你能听我解释吗，最起码让我擦完额头上的汗再说这些气话好吗？”
唐强坚定地说：“不是气话，不用解释，我对你已经心冷了！我新处了一个对象，她是校长的女儿，这儿有她的照片。”唐强随手拿起枕头旁的一张彩照递给杏花，那是一位穿着时髦的姑娘。杏花顿时觉得天地昏暗、五内俱焚，两行热泪潸潸而出。
“早知今日，何必当初，我祝你幸福！”杏花夺门而出。走往车站的路上，她的大脑一片空白。
以后的日子里，杏花情绪一直很低落，觉得男人太不可思议，相继拒绝了纷沓而至的求爱者。直到毕业被分配到一家大型国企的医院，一名复原军人，特别老实敦厚，勉强被杏花接受。他叫杨汉斌，大专毕业，人长得也端正，对杏花百依百顺、呵护有加，杏花觉得有安全感，就匆匆结婚了。
婚后第二年，如花生了个可爱的女儿，日子过得平平稳稳。年复一年，时间一久，杏花总觉得婚姻生活少了一些东西，让人空落落地疼，细品起来，是少了与唐强初恋时的那种情投意合、刻骨铭心的强烈激情和快乐，而这种东西在汉斌身上是少之又少。夕阳西下，杏花时常望着天空的彩霞发呆，她幡然醒悟：“还是唐强最适合自己，但搞成这样，实在太惋惜了！”
一天午后，杏花突然接到一个语气急促的电话：“我是唐强，我打听了好几个同学，才知道你家里的电话号。你能出来见我一下吗？我有话要给你说，不然我会憋疯的！”
杏花一脸错愕，不知所措，她转身望着站在身后的丈夫，一脸茫然，又似乞求的表情。汉斌沉吟片刻，郑重地对如花说：“我知道你与他的事，我如果不让你去，你会恨我的。因为我爱你，所以我不想让你遗憾，你去吧，只要不做出对不起我的事就行！”
“谢谢，你放心！”杏花第一次对丈夫说话如此恳切，并且感到他的身材瞬间高大起来。
杏花特意抱着幼小的女儿与唐强在一家酒店的雅座见面。数年不见，唐强脸上竟有了抬头纹和鬓角白发。唐强的手颤巍巍地点上一支香烟，微笑着对如花说：“你还是那样漂亮，也胖啦。”
“是吗？”杏花用手慢慢拢过刘海，但控制不住，晶莹的泪珠悄悄滑落下来。唐强见此，泪水也夺眶而出，他忏悔般地说：“杏花，我后来知道了真相，是一场误会拆散我俩的姻缘，断送了一生的幸福。我不该与你憋气，那是故意气你的，我肠子都悔青了！我心里有了你，至今都容不下别人，那个校长女儿是追过我，但我根本就没有答应过她。我现在才明白，只有你才是最适合我的！”
“唐强，现在一切都晚啦，你明白吗？我女儿都一岁多了！我与你分手后，回到学校就大病一场，你问过我吗？你的面子比曾经的山盟海誓还重要吗？现在我这样子了，咱们已不可能回到从前了！”
我知道，我只是想看看你，如果你过得幸福，就再对你说一声‘对不起’！看来，我该离开啦！”唐强起身，仿佛酒醉般跌跌撞撞地离开，“咣当”碰倒一把椅子，也没有察觉。
回家的路上，瑟瑟秋风拂面，路旁树叶成堆。杏花抱着女儿一步一步前行，忽然觉得人生的路好难好难：唐强颓唐离去的背影在眼前晃动，还有一个焦虑、憨厚的老公在家里等侯。究竟该如何面对和把握这一切，对一个少妇来说是个沉重的难题。她心里感慨道：“至少有一点可以肯定，人生就是这样，一步错，有时是步步错，甚至错过一生。要怨就怨我们初恋时，其实不懂爱情，不懂得最该珍惜的是什么吧！”
后记：这是一个真实的故事。男主人公唐强【化名】，多年后，因疲劳驾车，出车祸死亡；女主人公杏花【化名】，成为一名高级妇科专家，独自一人去支援边疆的城市建设，老公带孩子在内地工作。
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