在地理学上，扩散一词指的是人、物、思想、文化习俗、疾病、技术、天气和其他因素从一个地方到另一个地方的传播。这种扩散被称为空间扩散。这一现象的三种主要类型是扩张扩散、刺激扩散和重新定位扩散。
全球化是空间扩散的一种形式。在普通美国夫妇的家中，你会发现全球化的一个很好的例子。例如，一位女士的手提包可能是法国制造的，她的电脑可能是中国制造的，而她配偶的鞋子可能是意大利制造的，他的汽车可能是德国制造的，她的妻子的汽车可能是日本制造的，而他们的家具可能是丹麦制造的。空间扩散从一个明确的起始点开始，并从那里扩散。传播的速度和渠道决定了它的类别。
传染性和等级扩张
扩散有两种类型:传染性和层次性。传染病是传染性扩张的一个主要例子。一种疾病在传播时不遵守规则，也不承认边界。森林火灾是另一个符合这一类别的例子。
在社交媒体上，模因和病毒视频在人与人之间传播，当它们被分享时，就会具有传染性扩散。在社交媒体上迅速广泛传播的东西被认为是“病毒式传播”，这并非巧合。宗教也通过传染性的传播传播，因为人们必须接触一种信仰系统，以某种方式学习和采用它。
等级传播遵循命令链，这在商业、政府和军队中都可以看到。公司的首席执行官或政府机构的领导人通常在信息在更广泛的员工基础或公众中传播之前就知道它。
从一个社区开始的时尚和趋势在传播到更广泛的公众之前也可以是分等级的。在城市中心涌现的嘻哈音乐就是一个例子。而那些源于某个特定年龄段的俚语则是另一种说法，这些俚语才被广泛使用，并最终可能被收入词典。
刺激扩散
在刺激扩散中，一种流行的趋势会随着不同群体的接受而改变，比如某一种宗教被某一群体接受，但其习俗与现有文化的习俗混合在一起。当被奴役的人们把起源于非洲传统的巫毒教带到美国时，它与基督教融合在一起，融合了该宗教的许多重要圣人。
刺激扩散也适用于更普通的事物。“猫瑜伽”是美国流行的一种运动，它与传统的冥想练习有很大不同。另一个例子是来自世界各地的麦当劳餐厅的菜单。虽然它们与原始食物相似，但许多已经被改编以适应当地的口味和地方宗教食物教条。
迁移扩散
在迁移扩散中，移动的物体离开了它的起始点，但不是简单地在过程中或到达一个新的目的地时发生改变，它也可能在旅程中改变点以及最终的目的地，只是因为它被引入了那里。在自然界中，重新定位扩散可以通过气团的运动来说明，当气团在景观上扩散时，会产生风暴。当人们从一个国家移居到另一个国家时，或者只是从一个国家移居到一个城市时，他们通常会在到达新社区时与新社区分享文化传统和习俗。这些传统甚至可能被他们的新邻居所接受。(对于食物传统来说尤其如此。)
迁移扩散也可以发生在商界。当新员工带着他们以前工作过的好点子来到一家公司时，聪明的雇主会把这些发现的知识视为一个机会，并利用它来改善自己的公司。
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