假如把柳西湾所处比作高山，那么他们的很大一部分低洼处的田地可谓为峡谷了。汾镇大半以上的地形介如此。峡谷三面环绕，雨水堪流的只一条窄窄的撇水河，且两岸低落，河床雍塞上抬。在变幻莫测的夏季，晴三天小河就干出泥了，因为到处是农民蛀的大洞小洞，他们只要用水却不予管理水。
而象前面所述的暴雨，只落半天就会淹没了它，漫过它的防线，把在它衰弱的保护下的大片大片庄稼地摧毁得一干二净，令人触目惊心。这条小河不是前面供抗旱之水的大河。小河连通着大河，所有剩余的雨水都会汇入大河，大河则归入长江。
小河是属于忠孝村与另一红旗村共有的，却起源于光明村。在忠孝村，小河的大半使用权都在柳西人手里。小河两堤以外的广袤的田地都叫河田。从忠孝村绕了半个圈子，向东直连向大河。大河两岸则尽为河田了，面积占到汾镇总体粮田的十个百分点以上。这数字够吓人的。现阶段正在大力开发水产养殖业，势头不错，也更是淹不得。小河水涨，大河更海，你该知道有多少条小河在奔流着挤入大河？但忠孝村这条小河的情况更为不妙些，一则它在镇中心地带；二则疏于清除河道，十数年间堤向上垒了不到半米，河床倒上抬了半米不止；三则河道曲折得象根肠子，峡口多，一旦大水来了，流速慢于涨速，大河先没告急，小河已经报险了。往往在这种时候，全镇领导干部象赶鸭似地跑到小河堤上视察险情，往漫口处拼命堆土袋，在裂崩处钉木桩。当劳工的只有各村村干部和管理区的几个想升职的人员。农民们呢？他们才懒得管去！只背着把锹，观光一样，组长叫他们动动手，他们屁都不屁他；村长叫吧，他们便找些儿风凉话闭他；镇长也命令式地叫了，他们就问：
“一个小时多少钱？现在力气也值钱呢！”
“保的可是你们自己的粮食！”
“那您撇下去吧。随它淹了好了。”
农民都是这种腔调，但多半不是真心话，抵抗情绪在作怪。“抗洪如抗战”的口号在这里实行不了。镇长们临时也忘了去说这种话。当官的在这一点上够难，不管吧，绝对不可以，上边儿查下来敢叫他们吃不了兜着走。农民们也愈发会臭骂他们。不走吧，见到险情，自己那早已不惯劳力的身体非得“下贱起来”，那真吃亏，倒让旁观的农民们看笑话儿。
做官的怕吃亏，当农民的也不消谈得，一个比一个愚蠢固执。这两种人拼到一起，就如此这般。真正的险情来了，少不得村里出钱，求得些劳力。有钱就好说话，说风凉话的人也参战了，卖力出点子，靠经验比陈镇长他们顽得多。
每逢这种时候，三贵、大炮一伙儿就出现了，懒虫一下子变成了积极分子，不为别的，只为比平时高出二三倍的工酬并一顿酒菜。这样一来，以后旦凡村里有什么小事，该由村民自己解决的，他们都不动，动辄要钱。一条贯例就这样形成了。村民中便有几个光明磊落的人，经三贵他们几个的嘲笑讥讽，也会无语可争，最多不与同流合污。三贵声明：这才叫发展！也就是所谓的市场经济！象三贵这样的村民，忠孝村每个湾都有好几名。他们是忠孝村以“秕、稗”之称而闻名于镇政府的。
今次发大水，同九O年那次并没两样，不过那次是守着破了堤，这一回是无防而自破。一觉醒来，一片汪洋。整条兴孝路浸了一尺多深的水。兴孝路与堤北河田落差不足半米，以前就是属于河田的一部分。兴孝路与柳西的坡点，也即小娜家所在，落差至少有丈半以上。可以这么说，兴孝路修于柳西脚底下。兴孝路都浸了水，堤南的河田比兴孝路更落去三、四米深，其情景可想而知。
忠孝村和对面的前进村的千余亩稻田一夜之间变成了一座水库。汾镇还没有这么大的水库呢！河田离湾落远，现在人也变得懒了，多半水田种的是一季稻，至于小半的早稻，其中也只有小部分人家收割回去，余下的泡了汤，白干了一场。对于陈镇长们来说，这是场突如其来的天灾，头天雨水饱和，大家还都高兴着，谁知这一夜就下了这么多的雨呢？简直防不胜防。早知要发水，死也得坚守一夜呀！后悔不迭。但既然来了，只能受着。他带着一大群人到兴孝路巡视。观大水的人多极了，所以谁也没兴趣去看他。后来他“冒着危险”到几乎没顶的、“随时可能崩塌”的河堤上昂首挺胸地一站，大家才看见了他（市报的通讯员、镇政府司机小王写了篇短讯吹捧了陈镇长一翻，第二天刊发了。陈镇长着力夸奖了小王几句，令小王如沐春风）。
堤是在中段决的口，等水退了，又是一项工程，村里的负累。易长征想到这一点，脸色更严肃了。赵力维当了镇长这次巡视的跟班。柳如俊、汪主任、刘国柱、张志芳则和易长征在一起。柳西半数以上的男女老少都跑来观水了。他们高谈阔论，笑逐颜开，好象灾难不与他们相干一样。观看灾难原来是这么一件赏心乐事！
“这比五四年的水小不了多少吧？”人群中的三贵问一个年纪稍大的易木官。
“这算什么？”易木官说，“五四年的水淹没了半个柳西！木头和死猪漂得到处都是。你不记得了吗？”
“我记得什么？我那时才二岁。真走运，听说我们家被淹没了，怎么没把我淹死呢？”
“淹死了你才好！柳西就少了一条蛆！也免得冬秀让你钻不出个儿子来，白生二个丫头占指标，影响计划生育。”
“你他妈的！”德德说，“有两个儿子就这么笑话我们三贵？他不过倒霉，国家要是不管，冬秀就真生不出个儿子来了？押宝还要跳三盒儿呢！”
几个人都笑了。
“不过，”三贵说，“这总比三年前那场水大得多吧？我记得那年可没有浸这条路。兴孝路上的有钱王八们这回急了。还下个一天半日的，淹他们一层楼才好看呢！”
“就你心思坏！别说不生儿子，就算生了也小心不长屁眼儿！”卫卫说。
“那倒是个活宝！我喜欢！”
“生个什么？肠子都剪了，还生个大茄子？我要是发了财，象那个云老板一样，养个小的还差不多。现在有钱就有一切啊！”
“当然喽！”
“怎么不是？木官哥的超超以前谁瞧得起他？说得不好听些，我还不把他放在眼里呢！等去上海发了财，哪天没有媒人往他家蹿？七亲八戚的也都沾拢来了。断了十年的那个‘铁柜子’舅舅也笑眯眯地提了酒来，是不是，木官哥？这天下哪有舅舅给外甥提酒来的？谁见谁骂！”易大炮粗声粗气地替超超的舅舅不值。
“我还见你给你外甥挑粪呢！”德德讥笑着说，“他不是也发了点儿小财？要不，凭你这个懒货，捶死你也不会那么下贱去。”
易大炮矢口否认有这种事。他赌咒说：“他妈要是干过这事，马上给冲去大河喂王八，怎样？”
“是呀！”三贵叫道，“这河里那么多鱼池给淹了，上水鱼不都往这里来？等一晴，可有得鱼捞啦！我得去买一张粘网。咦，堤上那个撒网的是谁？他不要命了吗？”
“那是伟仁，”卫卫说。
“喂！伟仁！”三贵叫喊道，“你家腊莲又不发奶，你急着弄鱼干什么？是给你侄儿媳妇卖力吧？”
伟仁没听见，拉一网起来，里面白晃晃的有鱼。三贵的喊叫倒是让陈镇长听见了，望了一眼，原来是混蛋三贵，他可不愿意搭理这个啰嗦鬼，怕听三贵的胡言乱语。易长征也扭头望了望三贵，根本瞧他不顺眼。
马路另一头有几个女人在嘀咕，也听了，一个茹英笑骂道：
“混胀三贵，你好乐观！半坡上的谷子给冲了，你家冬秀躬着屁股在收拾呢！你倒闲着来看水，就这么踩着老婆玩儿？”
三贵给易大炮嘻着推了一把，几个男人哄笑了。三贵说：
“男女总该有别吧？看你家，你大概是奶子耸得高些，不是压着勇子玩儿？勇子呢？没上班，在家里给你洗龌龊裤头吧？”
一群女人大笑。茹英不羞不臊地说：
“是又怎样？男人不该给女人做点事儿吗？你们男人可不是从那龌龊东西里出来的？敢说不是！”
“没有男人，你们女人怎么生去？那大姑娘怎么生不出儿子来？”
德德的老婆回敬了一句：
“这世上就没有雄的东西？跟猪生猪，跟狗生狗。你也不看看，这世上倒有一半猪狗的崽子呢！”
又是一片笑声。德德鼓着眼睛说：
“你也跟了头猪狗吧？干得不过瘾怎么的？”
腊月瞟了男人一眼，不作声。女人们便嘲笑起德德来。女人的智慧尤其在讲俏皮话儿斗嘴上显得突出。一时间，男人们自愧弗如，宣停战了。易长征板着脸，嘀咕道：
“湾风就从这两个人身上坏起。”
哪两个人？易长征的心里的事儿，谁知道呢？易长征打着反背手走来。马路上的水浸了易老谓的长筒雨鞋的一小半。易长征看看多数人都赤着脚卷着裤腿，或穿着短裤头，心想易老谓也够古怪，好来个与众不同。不上学的孩子们则奔逐着在浅水中玩儿。
易老谓是顺着兴孝路走下南端的。他一路停停走走，观看着路两边浸水人家的动作。他们都忙得一片乱哄哄，又笑又骂，又急又气，气得不知怎么办。排渍水是当务之急，可往哪儿排呢？怎么也挡不住水往屋里渗呀！只有把好搬动的东西往楼上搬。他们搬得热火朝天，外边看热闹的乡湾人看得也是心满意足、兴高采烈。
但我们知道，易老谓绝对是个标准的好心人，是快绝迹的一种高智能生物。他怕自家出麻烦，也从不愿意见人家出难事儿。碰到个需要人搭搭手的事儿，他总毫不迟疑地伸出手去。可惜他的那双手已经老迈了，没力了，帮不上人家什么忙了，只给人家一点有益的信心罢了。这样已经够了，谁见到这么一位热心的老人不会尊敬他、感觉到一点美好的事物仍然存在呢？易老谓的古道心肠不易被他近旁的人发现，就象很多夫妻之间一样，只愿看见对方的缺点，所以他在柳西得不到应有的尊重。
好在他老了，可以满不在乎别人对他是怎样的看法了。刚才他路过云家大院时，见到里边的花草树木，很羡慕地欣赏了一翻。云家浸了水，不过因为房基上抬了一小阶，渍得不怎么厉害。易老谓见到他们家也在搬运着一楼的家具，想过去看看吧，院门关着，人家也不认得他。他便过了，去看大水。
见到易长征，他自然免不了问答几句。忽然，他看见了陈镇长，内心就无论如何也止不住想去跟陈镇长招呼几句的冲动。戒于危险，易长征没让他过去成，倒训了他一顿。张志芳和柳如俊几个嘲笑起易老谓来。易老谓象个孩子一样，不好意思地申辩。
来看大水的人群不停地在增加，其间自然包括南部赶集的人流。他们都挤在凌驾于河田之上的兴孝路南端。那一小段田中大道是新修的，还没铺沥青，却高出北端许多，所以未被水淹。但如此多的人踩踏在路面上，使人不得不担心它是否会崩塌。人们踩出一片黄泥浆，黄泥巴的堤式路基承受不了水流的撞击和人流的重压吗？看水的人们可不关心这一点。除了公式般的叹息（这种叹息中既含有同情和真情，也不乏快意与恶意，后者尤为突出。在天灾人祸发生时，你将明显感觉到正是这样一种情况。你以为大众的心理会是如何？他们若非你所听知的善良、淳朴、勤劳，你是不是要吃上一惊，或拒之不信——真是个傻瓜呀！）他们更加好奇、惊喜、愉快。
他们的表现当然更比柳西活跃、兴奋，柳西人并不在乎，多少有点儿无可奈何的意思。他们则是坐观虎斗，丝毫不掩饰残忍的快感。对了呀，他们难道不是都很嫉妒柳西人的吗？柳西人是汾镇的一群快活畜牲，生在福地，日子比哪儿的人都过得如意呀！这些人理当受些磨难，年年来场大水才好呢！这群懒虫，根本没将种田当回事，偏偏饿不死他们！连公余粮都不要他们缴纳了！淹了好！淹了好！
观水的人群中就有人这样叫起来。
这时，有两个人看见了堤头小小土坡上的那个“冒着危险”的人物，互相问询起来：
“哎，你晓得那个长着福肚的人是哪个吗？”
“好事儿的人呗！出的什么风头！怕人家看不见。他在那儿指手画脚的干什么呢？”
“象个人样儿！肯定是柳西的哪个暴发户。哟，这水已经持平了，我敢保证，天儿不会再落雨啦！”
“你是菩萨吗？我好象见过那个长福肚的人。在哪儿呢？”
“我说你，见过的人多着呢！记住又怎样？哎哎，跟他讲话的那人不是镇委的老朱吗？我的妈呀！这位站在水堤上的英雄一定是大名鼎鼎的陈镇长！果然威风得很！”
两个农夫的对话自然引起了他们周围人的注意，一传十，十传百，大家都看见陈镇长啦！他们叽叽喳喳地议语起来，有激动的，有冷漠的，有赞叹的，当然也有谩骂的。在大家哄然杂陈的时候，陈镇长向这边儿挥动起手臂来，大声喊道：
“你们堆在那儿看什么？有什么好看的？散走吧！快散走，小心路给压塌了！”
他的随从们也喊叫起来。大家果然很快就散尽了。
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