第一次读肯叔的书，是《巨人的陨落》，在2016年的国庆节期间。此后接连读完他的《世界的凛冬》、《永恒的边缘》。肯叔是个讲故事的好手，也很会塑造人物。而其中，我总是会忍不住被他的女性角色吸引。如世纪三部曲的艾瑟尔、茉黛、卡拉。又如这一次《圣殿春秋》的阿莲娜。
阿莲娜郡主是这部小说的绝对女主角，却是没有主角光环的可怜人。
《圣殿春秋》电视剧中的阿莲娜
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阿莲娜是巴塞洛缪伯爵的长女，是夏陵的郡主。从小，她和弟弟理查生活优渥，她本人聪明、活泼。没想到一次拒婚成为她生活的转折点。
阿莲娜对威廉的拒绝，引起后者的报复。父亲被捉入狱，城堡被占领，伯爵称号被褫夺，佣人被无情杀害。一夜之间，郡主阿莲娜失去了所有，包括她的贞洁。
威廉及其侍卫当着理查的面，对阿莲娜做了不齿之事。这件事成为阿莲娜一生的痛点。醒来后，她和弟弟夺马逃走，陷入妓院，所幸机智化解，及时脱身。
在好心妇人的帮助下，阿莲娜得以入狱见父亲最后一面。而这一面，改变了她的后半生。父亲让她许下一生的诺言，护理查周全，帮他夺回伯爵的称号和土地。
此后的十七年里，阿莲娜践行承诺，当爹又当妈，养大理查。
在王桥修道院副院长菲利普的好心帮助下，她靠卖羊毛起步，捞到第一桶金。后来，她渐渐成长为王桥一带首屈一指的羊毛商人。她为理查赚来了马匹和武器，让弟弟成为一名骑士。
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就在她以为可以富足地过完下半生时，命运同她开了第二个玩笑。“魔鬼”威廉火烧王桥，烧光她的羊毛，那是她所有的积蓄。自那以后，她一贫如洗，也一蹶不振。
杰克的爱恋曾燃起她的希望，也激发她对不堪往事的回忆。她狠心拒绝了痴情的杰克。
杰克的继兄阿尔弗雷德也向阿莲娜求婚。她不爱他。阿尔弗雷德许诺资助理查的骑士生涯，许诺建一所房子，许诺她财富。在理查的共同要挟下，阿莲娜屈从了。
而新婚当夜，阿莲娜才知，这是命运对她的又一次不公。阿尔弗雷德不爱她，娶她只为了报复事事比他做得好的杰克。而且，阿尔弗雷德无法尽丈夫之事。阿莲娜被迫在阿尔弗雷德床边像狗一样跪了九个月。
新婚之后，阿莲娜有了孩子，杰克的孩子。她瞒着所有人，直到孩子在一次教堂坍塌中降生。所有人一眼看出那是杰克的孩子。意料之外，阿尔弗雷德没有为难她，只将她赶出门。
住在森林的艾伦，杰克的母亲，潜入王桥看望孙子。同时艾伦告知阿莲娜杰克出走的方向——在阿莲娜嫁给阿尔弗雷德之后，杰克离开修道院，伤心出走，寻觅已故父亲的故乡。
于是，在杰克离开一年后，阿莲娜一个人带着出生不久的婴儿出发了。
天佑好人，历经许多，阿莲娜找到了杰克，两人回到王桥，同时也带回教堂可以继续修建的希望。
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杰克获得了教堂建筑匠的工作，阿莲娜再诞下两人的孩子。原以为幸福美满的生活可以开始。然而威廉伙同王桥主教沃尔伦，阻挠阿莲娜和杰克的婚事。
这两个相爱、且备受小镇尊敬的人，十年里被不允许同居。每天杰克去阿莲娜屋子里吃饭，天黑便离开。在这样的环境下，一双儿女健康长大。
后来，阿莲娜使计夺回了城堡，理查成为“合法的伯爵”。然而理查并不是管理的料，他没有将辛苦夺回的土地妥善管理好。阿莲娜知道，自己的弟弟适合打仗。
理查错手杀害了伤害阿莲娜的阿尔弗雷德后，为了赎罪，带领一小队士兵，投身战争。而阿莲娜，接替夏陵伯爵的职务。同时在众人的祝福下，阿莲娜和爱人杰克终于成婚。他们终于有了平静、安稳的生活。
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阿莲娜从一个明媚的少女，历经落魄郡主、成功商人，再到暗淡朴素的农妇，再后来成为伯爵代管人。生活一次次打击她，她都予以反抗。
最喜欢的她的两个情节，一个是靠卖羊毛一步步成长为成功的商人。另一个是潜入尚未夺回的伯爵城堡，劝服伯爵夫人，十几岁的伊丽莎白，将理查的人马放入城堡。
她如此聪明勇敢，比身为男儿的弟弟好上百倍。前半生，她为弟弟而活，就连婚姻也是为了得到钱资助弟弟。唯独爱情，她自己争取。抱着孩子小汤米越过海洋，找到爱人，连杰克都佩服她的勇气。
一座教堂的建造，有建筑匠汤姆的执着，有副院长菲利普的执着，他们与教堂的命运息息相关。而阿莲娜也是。危难之际，教堂给予她庇护。当她有能力后，也予以回报。一座教堂的春秋风雨，一个小人物的一生奋斗。
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