先贤讲“格物”、“致知”，然而随便什么东西摆在眼前都能够“格致”一番么？这个“格致”又有什么归处么？明代思想家王阳明也有类似的困惑。
王阳明（1472-1528），名守仁，字伯安，浙江余姚人。自号阳明子，学者称为阳明先生。是明朝哲学家、政治家、军事家、教育家。《传习录》正是记载王阳明生平思想的著作，类似《论语》，也是由其弟子记录并整理。全书分上、中、下三卷，上卷经王阳明本人审阅，中卷里的书信出自王阳明笔，是他晚年的著述，下卷虽未经本人审阅，但较为具体地解说了他晚年的思想，并记载了王阳明提出的“四句教”。本书是了解王阳明思想最主要的著作，正如《论语》之于孔子。
在王阳明生活的时期，二程及朱熹主导的理学占据儒学研究的主流。程朱理学法度严谨，著作纷繁，把中国古代思想推上了一个新的高度。而王阳明正是在参悟理学的过程中发掘了这个思想巨人的不足之处，进而从另一个角度出发，从“心”出发，逐渐建立了自己的“心学”思想，强调“致良知”，“心即是理”，“知行合一”。书中多有对朱熹及普通人思想观念的评述，看似离我们遥远，但其实思维习惯方面的局限性，并不会被历史局限。人们总是出于这样或那样的原因不断重复类似的错误，《传习录》讨论的问题，确实发生在你我身边。
如讨论“知”与“行”的关系时，王阳明说“未有知而不行者，知而不行，只是未知。”知道却不去做，那就是没有意识到“做”的必要性，也就是并没达到“知”。然而这么说也显得蹊跷，仿佛令“知”变得更加困难，需要更深的理解，实际并非如此。如王阳明强调，“行”或者说，做事，才是主要的目的。为了做事不盲目，人们需要对事情有所了解；为了知道自己为什么要学习知识，人们需要知道学了知识干什么用。只有知道它们本是一件事，才有能力分开谈。不然，说是一件事，两件事，甚至是七八件事，说破天去，也没什么意义。可见，王阳明的思想并非高阁雅士的理论闲谈，而是真正能让我们理解，对普通人有帮助的思想学问。
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