“这是希里恩之塔。”奥斯陆说道，晨光在他的身上笼了一层淡淡的白边，狭小的窗户没有栅栏，像一片尖尖的柳叶，他将双手撑在石头砌成的边缘上，探出半个身子向外看去。
是的，这是希里恩之塔。此处高达一百码，凭临绝地，下有深池，阿肯特纳河在此处留下一个巨大的漩涡，灰黄色的河水奔腾咆哮，犹如怪兽怒吼，昼夜不停。而这座高塔所处的山崖，只有一条鱼脊一样狭窄陡峭的小路可达。在塔下，五人一队的巡逻队时隐时现，他们的枪戟寒光闪闪。
玛特莲娜自然也知道她哥哥在说什么。希里恩之塔，古代的背信之王最后的居所，他和他的子孙，全都饿死在塔里，那脸上身上长满了鱼鳞的暴君，在无尽的绝望和饥寒中咽下最后一口气。
但这不应该是他们的结局，在观看希里恩的悲剧的时候，自己从来没有想过，会成为歌剧《康斯韦斯特》中的角色，作为一个公主，诺丁汉王心爱的女儿，她也曾经设想过今后的生活，也许是嫁给一个封疆大吏，在涂指甲、插花和做头发上打发时间，用宫廷和朝臣的八卦取乐，当然，或许还有一个小丑、数个歌姬，丈夫未必会回来吃饭，对自己不冷不热，但总有办法消遣，就算是养条狗、一只会说话的蜡嘴八哥也好。日子虽然长得看不到头，但绝不会如现在这样，困囚高塔之中，上天无路，入地无门。
一切都改变了，从三个月前那一晚开始。玛特莲娜知道父亲有一个怪癖的爱好，喜欢亲自登台演剧，那天也是如此，而糟糕的是，这一异想天开的爱好让他命丧黄泉，带毒的细剑让他在痛苦中死去，毫无帝王的尊严，死得一钱不值。有人说这是叔叔瓦伦斯的阴谋，玛特莲娜原本未必相信，但这三个月来，她不得不确定那是真的。
三个月里，阿方索天翻地覆，大哥福克斯拥兵自立，在米勒顿称王，并指称瓦伦斯为叛逆，十三个省份支持这个少壮有为的青年，而今正磨刀霍霍，与瓦伦斯的枪骑兵、泽地人的蛮牛兵隔江对峙。伯父克罗斯宾在西北拒不听召，称瓦伦斯为伪王，西北的五个省群起响应，那些崇拜野熊的蛮人和冰川矮人都成了他的附庸。国内党派林立，各省的执政官忙着站队、相互攻击或者驻足观望，这是一池浑水，犹如塔下阿肯特纳河的巨大漩涡，人人都知道此处致命而危险，但人人都无处可逃。
总有一些人不走运，在湍急的流水中没顶而亡，比如二哥。玛特莲娜想道，不由得有些悲哀，但她并没有哭泣，这几个月里，至少她学会了不再做无用的悲泣。眼泪是属于弱者的东西，属于失败者，而在这个漩涡中，她还没有完全被吸入深渊。
这是奥斯陆教给她的，从被囚禁的那一天起，他就这么说过：“我们会是一份礼物、一个砝码，或者是一把致命的匕首——这必须看我们会怎么做。”
她的小哥哥，总是这样保护着她，就像小时候扶着她上马，帮她带回小兔子和小鸟一样，那些快乐的日子宛如昨天，他的眼睛也如从前一样，黑而明亮，闪烁着从不屈服的火花，这是一种遗传自父亲的执拗性格，也是父亲喜爱他的原因——“天星飞马的小马驹，你会踏遍这世界，主教叫你‘奥斯陆’，但你永远是我的小宝贝。”
“我准备逃跑。”奥斯陆这样说，红日已经升起，从山峦的那一边，从泪海，从更远的地方将它火红的光芒照射过来，“有人说在太阳之子的土地上，这温暖的阳光会杀人，能热到让海水沸腾，玛特莲娜，你信吗？”
“他们有三个太阳，也许真的有这种事情呢。”玛特莲娜回答道，但她在意的是哥哥的前一句话。“你说什么？逃跑？”
“是的，”他转过身来坐在窗户上，几乎将狭窄的窗户整个遮住，只有细小的光柱从侧面漏进来打在墙上，形成一个个不规则的光斑。“我们今天晚上就走。”
“我们？”
“当然，你难道不想走吗？”
“但是，怎么可能？”玛特莲娜的呼吸急促起来，她快步走到门边，隔着门板的缝隙向外看了看，又小心地检查了一下门上的铰链。
“普鲁德和思凯比尔会来接我们。”王子简单地说，他的语调冷静，显然经过了长久的考虑。“他们会带着至少十个士兵在下面接应。”
“别发疯了！”玛特莲娜急走几步靠近了奥斯陆，“我们数过下面有多少士兵的，你知道。”
“最少一百个，算上屯营里换岗的还有一百五十个。”因纳特点点头，“我知道。”
“用十个士兵对抗一百个？”
“不，今天是一个特别的日子，我会给他们一个理由喝醉的。”因纳特笑了，阳光照在这个青年人浓黑的头发上，他吸了一口气，像要将一个重大秘密吐露出来的人一样那么郑重其事。“你记得吗？现在是什么时候？”
塔中无日月，但她多少记得一点时间，最初是询问那些送饭的仆妇和佣人，后来自己在墙上刻下短长的痕迹，这是四月过后的第一个红轮日，红月瑞丝琪将开始又一个长达六十天的天顶巡回，除此之外……她记起来了，今天是塔尔博托的狂欢节。
“狂欢节？”
“盗火日。”因纳特点点头，“三年一度，我们的好运来了。”
“军营有军营的规矩，而且，他们身负重责，我怕他们不会像从前那么松懈。”
“哈，他们怕什么？会觉得我们两个人可怕吗？还是害怕那远在王都的瓦伦斯？”
的确，这些士兵完全没必要如临大敌，最初的时候他们将队伍分成前后两队，各有五人，首尾相应，围着这座巨塔巡逻，但一个月后，就变成了一队人——没有人会认为他们能从这里跑掉，而漫无目的地绕着一座沉闷的石头堆走圈，就像想拉住自己的影子那么愚蠢。沉重的石塔是最好的囚牢，厚度几乎达到两米的塔身，一道又一道木门、铁门，还有最下层的两道栅栏，全都有小腿粗细的铁条铸成，想要逃走，恐怕只能变作飞鸟。
“在今天晚上，普鲁德会派出十个士兵，装作送酒和肉的商贩，他们会赶着马车来，用最好的金酒、罗姆酒和烈焰玫瑰将这些人灌醉，还有那些屯营里的士兵们，为了不出意外，他们还特意在酒里加了料。”因纳特说道，“到了午夜，红月升起的时候，不管怎样海量的家伙，我想也站不起来了吧。”
玛特莲娜只觉得身子软软地没有力气，她本已经失去了希望，只是出于贵族的骄矜和良好的教育，没有在这日夜囚困的日子里失态，而此刻突然又得到了希望，尽管只是一个计划，却也让她的心中燃起一把火焰，她忽然觉得心跳的很快。
“玛特莲娜，你怎么啦？”奥斯陆扶住她。
“我没事，哥哥，人在突然获得希望的时候，是会显得手足无措的呀。”玛特莲娜说道，她的脸色苍白，在早晨的阳光下像一朵娇弱的花，她突然想到一个严重的问题，“可是，我们怎么出去？这里的门有十几道，可我们没有钥匙。”
“我的好妹妹，这我没有办法。”奥斯陆回答，他将手一摊，露出只有阿斯奎斯的上等人才能理解的那种神气。“人啊，是生而不自由的。”
“噢，我的哥哥。”玛特莲娜伸出手扶住了墙壁。
奥斯陆将手放在妹妹的肩膀上以示安慰：“这座塔，并不是《康斯韦斯特》里面那种会沉入地下的机关塔，更不是希里恩王曾经被困的那一座。”
“所以我们毫无希望了吗？”玛特莲娜用一种前所未有的娇弱语气说道。
“不，恰恰相反，这座塔的历史也相当悠久，虽然和它的前辈不同，但它也有自己的秘密。”奥斯陆说道，“这才是计划中最关键的部分，来吧，妹妹，来看看我花了一个月时间才发现的东西，来看看它是不是值得我们去冒险。”
说着，他拉住妹妹的手，把她带到壁炉旁边，由于天气并不寒冷，这个冷却的炉膛里只有些灰烬和黑色的冷掉的石块。奥斯陆用一根扫帚的木柄顶住其中一块石头，轻轻撬动，不一会儿，那石头掉了出来，露出背后一个黑洞洞的入口，奥斯陆趴下去在其中掏了几下，将周围的石块小心地拿出来，小心地堆放在旁边。
一个人可以跪爬进去的入口出现在玛特莲娜的面前，那入口肮脏漆黑，还有些习惯穴居的小虫子爬进爬出，但对于一个渴望得到自由的囚犯来说，这简直比威武壮阔的神殿大门还要好。
“这里通向哪儿？”
“地下，直入山腹内部，一直通向一个山崖下的小出口。”
“山崖下？那里不是阿肯特纳河吗？”玛特莲娜问道，她想起那犹如愤怒的怪兽的灰色漩涡。
“就是那里。”奥斯陆点点头。“思凯比尔会带着一艘小船在下面接应我们的。”
“下面可是大漩涡。”
“是的。”
“靠近大漩涡的船从来没有一艘能逃脱的。”
“是的。”
“就这样我们还要从那里走？”
“是的。”
“奥斯陆，告诉我吧，你在开玩笑，或者你发疯了。”
“妹妹，每件事情总有风险，我们不可能事事顺心如意呀。”
“那么，好吧。”
玛特莲娜脸色苍白，但她坚决地将手伸给她的哥哥，奥斯陆握住她的手，这两个有着同一个父亲的人从对方的眼中，看到了相同的东西——那是自由和尊严，是困鸟对天空的渴望。
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