以下内容节选自韩星教授《帝尧与儒家思想的渊源》。
韩星,中国人民大学国学院教授,主要从事中国思想文化史、儒学、儒教研究。
孔子对尧的赞美,其意义便是以帝尧作为圣王的起点,作为儒家思想的渊源。
《中庸》说孔子“祖述尧舜",朱熹《中庸章句注》就说“祖述者,远宗其道",即远宗尧舜之道。祖述尧舜,昭示了儒家对尧舜时期优秀文化传统的尊重和传承。
尧舜禹禅让是儒家为政以德,为国以礼思想的渊源。为政以德,要求为政者自身要德行高尚,以自己的德行团结凝聚臣僚和大众,形成权力核心,而不是凭借武力强迫和阴谋诡计;为国以礼,以礼让为基本精神,而不是争夺。孔子又大赞泰伯“三以天下让",“其可谓至德"(《论语· 泰伯》) ,明确地表现出孔子赞成以“让"来改朝换代,反对战争争夺、反对以“革命"手段改朝换代的态度。
禅让制所体现的尚德授贤,有德者居位观念,直接启发了儒家“大德必得其位"(《中庸》)的思想,以“君、臣、父、子、夫、妇”而成的“六位",配以“圣、智、仁、义、忠、信"的六德,是德政合一,德位相配的细化。
禅让制所体现的天下为公观念也是儒家大同思想的渊源。儒家大同思想的核心是天下为公。尧在继承人的问题上开始有所犹豫一一是传位给自己的儿子丹朱还是禅位给舜?最终 “尧知子丹朱之不肖,不足授天下,于是乃权授舜。授舜,则天下得其利而丹朱病;授丹朱,则天下病而丹朱得其利"(《史记·五帝本纪》)。说明尧以公心战胜了私情,将帝位禅让给德行、能力出众的舜,完美地体现了儒家“天下为公"的最高政治理想。所以康有为《论语注》说:“孔子志在大同,天下为公之世,故最尊尧舜。"郭沫若也曾说:“原始公社制的存在,材料不多,但如唐、虞禅让传说,正不失为典型的证据。这在儒家经典里是作为中国历史的开端,而被称为大同之世的。
帝尧的中道思想也是儒家中庸思想最早、最直接的渊源。孔子说:“中庸之为德也,其至矣乎,民鲜久矣!"(《论语·雍也》)对“中庸之道" 推崇备至,所以刘宝楠《论语正义》对《论语》“尧曰"章注说:“中庸之义,自尧发之,其后贤圣论政治学术,咸本此矣。"现代史学家柳诒徵说: “尧舜以来,以中为立国之道,孔子祖述其说,而又加以时义。" 所谓“时"义即孔子把“时'”与“中"结合而成“时中"思想,《中庸》载孔子曰: “君子之中庸也,君子而时中;小人之反中庸也,小人而无忌惮也。"是说只有君子才能遵循中庸之道,能够与时俱进、切合时宜,在时间维度上把握中庸之道。《中庸》还把中庸之道发展为中和之道,“喜怒哀乐之未发,之谓中;发而皆中节,谓之和。中也者,天下之大本也;和也者,天下之达道也。致中和,天地位焉,万物育焉",这就赋予“中和"这个哲学命题以最普遍的意义,把中和之道提高到了宇宙本体论的高度。
中唐以降韩愈批判道佛,在《原道》中明确指出:“博爱之谓仁,行而宜之之谓义,由是而之焉之谓道,足乎已而待于外之谓德。仁与义为定名,道与德为虚位。"韩愈提出“道统说",开儒学讲“道统"之先河。在他看来,儒家的道统虽然是由古代圣王开创的,却是由孔、孟、荀、扬、韩等师儒所传授和继承的。宋明理学更是大倡“道统”之说,帝尧遂成为宋明儒家的精神始祖,价值本源。他们强调“看书须要见二帝三王之道。如二典,即求尧所以治民,舜所以事君" (《近思录》卷三《致知》)。朱熹在《答陈同甫》中就曾经这样说道:“千五百年之间正坐如此,所以只是架漏牵补过了时日。其间虽或不无小康,而尧、舜、三王、周公、孔子所传之道,未尝一日得行于天地之间也。"这是以帝尧以来圣王之道对秦汉以后历史的严格评判。
今天我们研究儒家思想,要讲清楚其思想的起源与内涵,认识到儒家思想具有深厚久远的历史传统。要走出疑古时代,上溯到尧舜禹等古代圣王那里,重温二帝三王的辉煌,重构古圣先贤的历史,重建中华民族的价值理想,弘扬优秀传统文化,增强中华文化软实力,实现中华民族伟大复兴的中国梦。
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