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古《山海经》载，海之东方，汤谷之上，在黑齿北，有木环生，更相依倚，名曰扶桑，为日之所出地，三足金乌驱车而过。其韵被泽，其仙驻足，其水有灵，其山钟秀，其人姿色横溢，其事志怪杂谈，聊于饭后谈资矣。
——题记
一
十二年前，我随师傅夏雨贤四处游学。
二
在这个盛世华章的年代里，长安城中云集着诸多青年才俊，风华绝代之资，卓尔不群之士，或许不足为奇，见惯了风花雪月与宦途风尘，奢靡到极致的冷艳，与醉月怀愁的闲情，熏陶的谦谦君子也是多了几分玩物丧志的萎靡。
“’世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？’熙熙攘攘已七载，清羽，你是否已看惯了这望绣成堆的长安市井，这深墙朱户的禁宫玉苑？”
“师傅，我本无争名夺利之心，不过想离世著述，求学问道罢了。在这靡靡之都，嘤嘤之地，本非我所愿。”
“‘大隐于市’，离世，当先入世，世间悲欢离情，不外乎人世纠葛。看透了，也就豁然了。既然你已厌倦，我在此也了无牵挂，那我便带你去看看大山大水，看看自然之毓秀，天地之造化。”
“何时启程？”
“现在。”
“是。”
三
三年游历，常捡人烟稀少，离群索居之地，聚风华巉隙，艾涧荒僻之处，求一开阔平坦之台，与师傅夙夜彻谈，论古今之事，感天地悠悠。渴饮朝露山泉，饿以山果野味果腹，虽无绣衾温室，亦不觉苦寒。
途中眼见诸般神鬼志异，世间百态，不一而足，择优而录，聊以为趣。或诙谐不羁，或悲情难抑，或鞭挞俗世，或指斥人情，皆有不尽之妙，读来姑且付之一笑，权为戏谈。于是，洋洋洒洒，已经百多记录在册。却依然不辞风尘疲倦，只感觉方兴未艾。
这一日，正值正午，我与师傅已从扶桑溪走过，在甘醴的溪水之间洗去沾染的风尘。师傅已是四十不惑之年，数年的颠簸游历，更添了几缕斑白发丝，然曾经的儒雅倜傥已是多了些剑眉星目，成熟通达。一袭白衣，举手投足间仿佛回到当年，那个豪放不羁，敢将王侯视草芥，面骂皇族之人，隐约可见。
已是，夏末秋初的时节，簌簌的凉风袭去一身慵懒，温暖如煦的阳光洒在落满萎叶的小道，常年未有外人经过，小路也遍布杂草。淡黄渐绿的树叶，闪着油油的光，合着几分韵律的摆动，自然而恬淡。沙沙的声音在耳边回荡，内心的宁静与喜悦充斥心神。
隐藏在小树林之后的小镇放佛羞涩的少女，欲现还掩。灰白的烟火从青褐色的屋顶冒出，缠绕着弥散在空中。已是午饭时间了。
“师傅，前面是个小镇，我们去歇一歇，吃点东西。难得见到市井人家了。”
“也好，走了那么久，你也该累了吧。难得这偏远之地还有小镇，真是匪夷所思。”
“也许有什么奇闻异事。这样，《异闻录》岂不是又添新资？”
“说的在理。”
已不知多久没有接触到人烟阜盛的地界，看着来往的人群，倒回想起长安的繁华来了。一梦十年，昨日的缱绻风华依旧历历在目。倒是师傅悠然怡情，全不在心，原已是放下的人，何似我留恋过往。甩去记忆，紧跟上去。
寻了家小餐馆，只三三两两几桌食客，闷着头自斟自饮，气氛着实冷清。我捡了个靠窗的桌子，倒也是窗明几净。
甫一坐定，立马便有小二迎上，照面仔细看了两眼，操着清脆的嗓音道:
“客观是初到本地吧?”
“你倒眼尖，我和我师傅确是第一次来贵地，尚且还不知道名儿那。在这穷山恶水之间竟也有小镇，真是有趣的紧。我们是来歇歇脚，也顺道见识一番。”我望着小二年轻的面庞，机灵而朴素，少了大都市熏染的市侩和阿谀。顿时喜欢。
“自从多年战乱之后，就很少见过外人了，看你二人打扮与这里相异，一猜便是了。这个镇叫泰安镇，原是北沧洛陵王的属地……”
“小二，”我见他怕是三两句难以说完，便打断进去，“先给我们上点拿手的菜，半斤好酒，边吃边说。饿着肚子，我可没心情听下去了。”我对他眨眨眼，笑一笑。
“你看我这，一时间竟忘了招待。你二位稍等，马上就好。”说着，已是三两步去了后厨。手脚倒是伶俐。
阳光半漏，透过窗棂，铺陈在刷白的木质桌子上，微微的刺眼，却又恰到好处的可以闭目回顾。尘埃在光束的照射下飘荡，每一粒间都蕴藏着整个世界的法则。佛见真性。小隔间宁静而祥和，氤氲着温暖，宿命之感油然而起。
我抬眼看看师傅，他对我微微一笑，没有言语，胜似千言万语。我知道，人世间的所有都不过昙花一现，我们能把握和珍重的只是这一世的每一个瞬间，既然美好那么短暂，不如除去多余的外在行为举止，用心去感受。
大约一刻钟，当我再次睁开眼时，桌上已是摆了四盘佳肴，一壶青瓷酒，菜色清淡而不油腻，先就有了三分食欲。一杯酒下肚，酒味不浓，却有穿肠入肺的回味。
“好酒好菜，看来我们还真是来对了地方！”我禁不住夸赞，已是食指大动。
“客观过奖了！”小二满面红光，颇为受用。
师傅慢慢酌着酒，左手中指轻点桌面，抬眼道：
“借问本地可有什么奇闻异事，可谈之资？”
小二哥挠挠头，深眉思索，言道：
“要说有嘛，那也是多年前的事了，可巧还发生在武德之乱时候，不过有些神鬼志异，不登大雅之堂罢了。”
“我们也不是循规蹈矩的酸腐书生，倒喜欢野趣杂谈了。”我大笑两声，附和着道“你只管说来听听。”
小二也似受了鼓舞，便兴致勃勃的讲了起来；
“说是本地一画师……”
四
泰安镇本是洛陵王的封地范围之内，然其本人不喜管辖，好诗书礼乐，常会四方名士吟诗作对，把盏言欢。人民自理，倒也是相安无事，百姓殷实。
画师浅溪便是洛陵王的座上客。他唯好绘鲤，所画之鲤形态各异，惟妙惟肖，几可乱真，有如神来之笔，时人莫不惊叹。以此，常被邀至王府，与之探讨精研，一时传为美谈。
浅溪修身颀长，体态娴雅，神色恬然，无山火之色，有脱尘之姿，年已弱冠，而无追名逐利之心，终日以绘画为趣。自小父母双亡，依托邻里相哺育接济，感乌鸦反哺之思，自是尽心竭力，相互扶持。邻里待他若己出，他也是感恩戴德。日子倒也和睦怡然。
却说，洛陵王将于三日之后举办三年一度的扶桑诗会，会八方之友，接四方来客，在扶桑之北，洛离之台仿效古人雅风，畅所欲言，一吐胸中宏图。于是，一时之间，泰安镇热闹非凡，各地名流雅士纷至沓来，只为一睹洛陵王之风采仪度。
这日，天高云淡，万里无云，偶有习风阵阵，神清气爽。
浅溪整衣冠，收容束，梳洗一番，便携了近日完成的一幅鲤鱼戏莲图，出门去王府。
行至半途，可巧遇见江北谢家公子谢不语，此人专擅画人物工鸟，富贵奢华，贵气十足，颇有前朝遗风。而与浅溪相知。这个谢公子虽有天人之资，却不尚功名，终日留恋山水，好金石玩物，幸好是家中次子，父母倒也不过分强求。他也图得自在。浅溪忙迎上前去，道：
“不语兄，幸会，幸会，你我自上次凤鸣山一别，可有些日子没见了。”
“啊。原来是浅溪兄，倒是有缘，今日得见。兄台莫怪，我可是风尘仆仆，从桑海赶来，为的便是这扶桑诗会，见见世面。”谢不语一声爽朗的笑，便拉过浅溪的手，说起多日来的见闻。
“那我们边走边聊吧。”
原来不语不远千里赶来，是为见一见那艳命与诗名双绝的鱼与可，传闻她自小流落风尘，然惊才绝艳，诗词歌赋，皆是个中翘楚，众多达贵争相趋驰，只为得见红颜。这次，听说鱼与可会赴会，不语也是慕名而来。
“不知浅溪兄今日带的佳作可否让我先睹为快啊？”不语眼见浅溪左手所拿画卷，心中不免好奇。每每见浅溪所作之画，皆有常人难言之妙。于是动了一睹为快的心情。
“这又何妨，看了便是。”说着便将画卷递与不语。后者赶忙接上，解开画轴，细细品味。
恰在这时，一个家丁模样的老人提着红漆的木桶，从二人身边走过，隐隐有水声涤荡。浅溪探头向桶中望去，只一眼，便再也无法挪开，那是一条通体雪白，姿态优雅的鲤鱼，双眼之间放佛灵光乍现，有若神意。浅溪撇下不语赶上老人，急切的道：
“老人家，请等一下。”
老人站定，回过头来，看着这个后生，一脸茫然。
“你有何事？”
“在下浅溪，是一名画师，平时所好，唯是鲤鱼，眼见老人桶中的鲤鱼，深为喜爱，在下愿意奉上双倍的价格买下这一尾鱼。感请老人家允下在下的不情之请。”浅溪恭敬的
“啊呀，原来是浅溪公子，我是洛陵王府的下人，每日见人谈论公子风神俊逸，无缘得见，今日看来，果然不虚。这是我在街上见一个打扮有类术士的人在叫卖此鱼，甚是奇怪，便凑上去看，果然与一般鱼类大不相同。便出资买了下来。只临走之时，术士嘱托我今日必须杀了这条鱼。我也是莫名其妙。不过既然公子喜欢，我便送与你了。”老人说了一大堆，倒也爽快，直接将木桶给了浅溪。浅溪自是千恩万谢，喜爱非凡。
这时，不语从沉醉的画卷上醒过神来，大呼“神品”，正要拉着浅溪诉说一番。但见浅溪提着一个木桶，直愣愣看着桶中。便赶上前去，往桶中一看，不觉喜笑颜开。知道浅溪又是犯了痴病。口中叫到：
“浅溪兄，我们赶紧走吧，莫要误了时辰。”
浅溪听得这一声呼唤，仿佛从前世回来。恍惚不知所以。片刻才有所知觉。提着木桶便往回走，边走边道：
“不语兄，代我向洛陵王赔罪致歉，就说我病体微恙，不宜远行，无法亲致。奉上画卷，聊表诚心。”说完已是急匆匆走了，再不曾回头看一眼。
不语哑然半响，只能笑骂着进了王府。
五
浅溪回到住处，奔向院中荷塘，轻轻的捞起鲤鱼放入塘水。鲤鱼似有灵，久久在岸边徘徊，不忍离去。浅溪眼见怜惜之情溢于言表。
此时正值仲夏之际，塘中荷花顾盼生姿，众星捧月般簇拥着粉嫩的荷花，在圆圆的荷叶间更显姿态如扶风无骨，娇媚万分。
“水仙欲上鲤鱼去，一夜芙蓉红泪多。”浅溪此时已沉入其中，无法自拔，此情此景，世上恍如只有他和这一塘的荷花与那曳尾的锦鲤。
自此之后，浅溪出门愈少，王府也月余不曾去，连洛陵王都顿感疑惑。他只整日守在荷塘，凝神半天，却难以动笔描绘，这番景色早已在心中临幕千百回，却怕落笔玷污了这美。
殊不知，这锦鲤日久沾的人气，渐渐的有了灵性，开启灵智之时第一眼见得便是这浅溪，有了依傍与爱恋之心。只想着相依相伴，再不分离。
浅溪也是做如是想，便更加的闭门不出，终日陪伴着它。
邻里对此惊异莫名，时常窥探，但见他痴痴的凝望一方荷塘，心中不免嘀咕。见得久了，也就不以为奇了。
六
这日，浅溪方睡过午觉，便欲去荷塘。
听得剥啄的敲门声，就穿了鞋履，开门迎客，见是洛陵王府的管家，便欲大开家门，迎进客厅。管家却不进门内，道：
“公子不必客气了，我家主人邀公子进府一叙，言明有重要事情相商，请公子务必到府，不要推辞。”管家说完就踏出一步，在门边站定，等待浅溪走出。
浅溪自知多日未曾到王府拜访，心中早已有了愧疚，便想着趁今日去了，也好了了这桩心事。于是顺水推舟道：
“既然王爷一番心意，我也不好推辞，那便去吧。”说着已是当先一步走出。
大约一刻钟，已是到了王府门口。浅溪停下，等待通报。管家上前道：
“王爷吩咐，公子到了，不必通报，可直接入内。”
浅溪略感诧异，但也不好揣测，只跟着管家进入府内。穿过数道回廊，就是会客厅了。
只见厅中四面通明，中间一幅山水，郎朗有容纳天地之气魄，下设四把木椅，每把椅边配有方桌。厅内再无他物，宽敞通透，简约大气。此时只见一中年男子面向山水画，凝神不语。背影透出一股萧瑟之感。
浅溪内心已觉不妥，怕是有大事发生，连一向沉稳淡定的王爷都一改往日气度，着实让浅溪内心忐忑不安。
“王爷……”
不待浅溪说完，那身影已是转过身来，浅溪心中的不安更浓郁了。原来丰神俊朗，风流倜傥的洛陵王愈显憔悴，眉眼之间的愁绪仿佛迫不及待，暴露无遗。果然形神萧索了。望着浅溪疑惑和担忧的神情，洛陵王稍感宽慰。
“王爷，要保重身体啊。”
“唉，天下大乱了。”重重的一声叹息，犹如晴天霹雳，击溃浅溪脆弱的心灵。
“王爷，这，这，这到底是发生了什么事？”浅溪忙迎上前一步，莫名的恐慌油然而生。
“当今皇上宠信佞臣左功权，致使忠臣离异，奸臣当道，百姓黎民身处水深火热，民不聊生，沧溟王趁机叛乱，欲取而代之。四方藩镇也想分一杯羹，纷纷举起叛旗。不日将殃及泰安镇，你也赶紧逃亡吧。”说完，已是泣不成声，声泪俱下。在偌大的厅内空洞而悠远，悲怆之前刺人心骨。
“王爷赶紧离去吧，在下难以割弃那一尾锦鲤，不忍独自逃亡。”
七
第二日，洛陵王发布藩镇叛乱公告。此时正值武德年间，史称武德之乱。
泰安镇人民争相奔走，携家带老，纷纷逃亡，恐怖与不安笼罩了整座城镇。
浅溪回到家中，既已决定留下来，心中倒是安定了。依旧每日陪伴锦鲤，只是战火印红了的天空不再澄澈。
邻里相继来劝说浅溪逃亡，陈说诸多战乱残酷之事，然而浅溪心下已定，百般劝说也是无用了。邻里终于悻悻然离去。
是夜，黑暗笼罩大地，无月无星，较之寻常夜色更为的浓重，如泼墨般渲染了巨大的幕布。突然，一丝火星扑闪，继而熊熊之火腾空而起，在黑暗的天空划出一道绚烂的热与色。
浅溪在朦胧之间只觉气息困难，有亮光在眼前跳跃，周身火热，脸颊已被灼烧的红烫。猛然坐起，只见四面被大火包围，木质的窗子，桌椅，床铺早已燃烧。原来枯坐深夜，困意袭来，不觉倒下，失手打翻烛台，引燃了窗纸。然而此时再想出去也是不得，火势太猛，全被困在当中，无出路可寻。然而浅溪此时所担心的却是那锦鲤，万一烧干了荷塘的水，岂不要了它的命。
浅溪心急如焚，不觉呼吸急促，吸了几口浓烟，便觉脑中晕厥。不辨东西，无法视物。内心怅然，就此死去，不自觉酸涩。无奈般，又吸了几口烟，只觉肺腔火热，似是与阴阳相隔。
在此之时，有人破门而入，恍惚间看不见相貌，只是艳丽的服饰辨得是个女子。浅溪想张口叫她快走，却怎么也没力气说了。浓烟弥漫了双眼，灌入耳中，沉闷如死神攫取，压抑着全身，抽离了仅有的一丝气力和神智，于是，浅溪彻底的昏了过去。只是那衣襟上层层的莲花，似泪水凝碧含着血色，在心间炙热。浅溪不自觉的抽痛，崩溃了神经。
八
所有的美好总带着凄绝的面纱，拨不动宿命的弦，却烟花易逝。
翌日，大火熄灭，一切付之一炬，黑色的灰烬尚且还冒着热气，清风拂过，青烟打着旋儿上升。浅溪在荷塘边醒来，恍惚间昨日如一场梦境涣然，只这天依旧高，这云依旧白，这水……浅溪猝然大惊，内心翻江倒海，直欲再次晕厥。原来，这水已干，荷花已枯死，锦鲤亦不知所踪。浅溪回想起过往的种种，只这一池的荷花烂漫的开，却不知锦鲤何去何从。
永远不要妄想去改变命运，齿轮一旦转动，绞碎的只有无法阻隔的殊途。
那之后，战乱爆发，侵袭了泰安镇，一场洗劫在所难免。浅溪也随着人民离开，远走他乡，在每一个有水的地方总有他的身影。多少年过后，人们已不记得他，也不知道他在何方。
从此，世间再无锦鲤抄。
九
再后来，术士再次来到镇上，听闻了此事，感慨万千，当年的一丝善念，本想只是让红鲤妖多活一时，谁曾想，竟惹出这般冤孽情种来，不禁叹曰：魑祟动情，必作灰飞。犹蛾之投火耳，非愚，乃命数也。
从此，术士便定居扶桑，然而至今却不知所居何处。只知道道号青岩。
十
小二哥说完这一段故事的时候已是未时三刻，店里客人早已意兴阑珊，开始收拾东西准备离去。我和师傅也休息的差不多了，便决定趁着好天气再走一段。临出门时我对小二说：
“云淡风轻，缘浅缘深，珍重。”
人与人之间的情感或许早已变得不纯粹，因此捏造的故事更为的打动人心。
我们又用了九年时间踏遍山河，在每一个荒僻的小道上总有我们的身影，在每一个苍凉的故事中总有我们的心情，我爱着淳朴的人民所演绎的故事，在故事里有我们的影子。
“素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。”
又七年，师傅在日出之地死去，我守孝三年后，便不再离去，永远的陪伴着他。
附记：锦鲤抄原文
宁武皇仁光九年锦文轩刻本《异闻录》载： 扶桑画师浅溪，居泰安，喜绘鲤。院前一方荷塘，锦鲤游曳，溪常与嬉戏。 其时正武德之乱，藩镇割据，战事频仍，魑魅魍魉，肆逆于道。兵戈逼泰安，街邻皆逃亡，独溪不舍锦鲤，未去。 是夜，院室倏火。有人入火护溪，言其本鲤中妖，欲取溪命，却生情愫，遂不忍为之。翌日天明，火势渐歇，人已不见。 溪始觉如梦，奔塘边，但见池水干涸，莲叶皆枯，塘中鲤亦不知所踪。 自始至终，未辨眉目，只记襟上层迭莲华，其色魅惑，似血着泪。 后有青岩居士闻之，叹曰：魑祟动情，必作灰飞。犹蛾之投火耳，非愚，乃命数也。
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