生命的起源

    上一篇讲到，太阳和地球的形成，为生命的诞生准备好了物质条件。但这个过程不是那么简单，一是时间长，中间隔了十几亿年；二是非常复杂，从无机物变成有机的生命，这个过程如何，现在还说不清。所以，生命起源仍然是一个未解之谜，地球上的生命产生于何时何地？又是怎样产生的？千百年来，人们一直在努力思考（破解），现在主流的说法有四种：

1、创造论(或神造说）。这个说法认为世界上的生命是由神创造的。

    和宇宙的起源一样，人类在遇到一个无法直接想清楚的事情时，就会将之归于一个超自然的神。所以，对古人来说，神创造生命的想法是非常自然的事情。当然，各个民族、各个文化的神是不一样的。多数民族的神造说中，创造天地万物和创造人的都是同一个神。上帝、安拉、梵天等等，都是这样。但在东方传说中，却是盘古创造了天地，生成了万物，后来女娲创造了人类。这样分工合作的形式，在神话领域是比较少见的。

    需要说明的一点，神话中的生命起源，一般指的是人类的起源，而不包括花草树木。当然，在神话世界中，这样的区别仅仅是很短的时间。比如，上帝第三天造了花草树木，第五天造了鸟兽虫鱼，第六天就造了人，从低等生物，到万物灵长的人，也就三天的差距。盘古开天和女娲造人的距离稍远一点，但从过程上看，也是非常短暂的时间。

    这里面，尤其要说一下的是玛雅人的神：古库玛兹。古库玛兹是玛雅人的创世龙神和海神，他与天空神胡拉坎商量创造世界和人类。他们先后用泥土、木头试着造人，但均以失败告终。他们最后用玉米面造人，才终于成功。不得不说，这位古库玛兹是历史上最锲而不舍的神，屡战屡败，屡败屡战，最后终于成功。

2、宇宙生命论     

    这一说法认为“一切生命来自宇宙”，即地球上最初的生命来自宇宙间的其他星球，即“地上生命，天外飞来”。这一说法认为，宇宙太空中的“生命胚种”可以随着陨石或其他途径跌落在地球表面，即成为最初的生命起点。

3、自然发生论（又称“自生论”或“无生源论”）

    这一说法认为生物可以随时由非生物产生，或者由另一些截然不同的物体产生。如中国古代所谓“肉腐出虫，鱼枯生蠹”。中世纪有人认为树叶落入水中变成鱼，落在地上则变成鸟等。

4、化学起源说

    这一假说认为，地球上的生命是在地球温度逐步下降以后，在极其漫长的时间内，由非生命物质经过极其复杂的化学过程，一步一步地演变而成的。目前化学起源说是被很多学者接受的生命起源假说。

    简单评论一下以上几种说法，神创说和宇宙生命论把生命起源问题进行了上推。针对这两种说法，我们可以追问，上帝是哪里来的呢？宇宙中的生命是哪里来的呢？最后变成了鸡生蛋，蛋生鸡的问题。

    针对第三种自然发生论，用现代的眼光看，也是明显不对的。肉腐出虫，鱼枯生蠹的根本原因，是微生物或者寄生虫，人类只是无法用肉眼看到，不能代表是无中生有。

    第四种化学起源说是目前最受学界认可的说法。1859年，达尔文《物种起源》一书问世，揭示了生命从低级向高级逐渐发展的规律，从此，化学起源进化论逐渐占据了主流地位。

    1953年，美国化学家米勒，用实验模拟了生命起源的环境，部分证实了化学进化论的正确。米勒认为，既然地球早期温度比较高，又充满了还原性气体和水等等，那么就把这些气体和水等放在一个瓶子里面，模拟一下地球早期的环境，看看它能否产生生命，或者产生有机化合物。米勒把氨气、氢气、水、一氧化碳等放在一个密封的瓶子里面，在瓶子里面两头插上金属棒，然后接上电源，通过这个装置产生人造的闪电，几天之后确实产生了大量的氨基酸（有机物）。

    这个实验表明，在地球上面，在闪电和常温下，能够通过无机分子合成有机分子。我们知道，氨基酸是组成蛋白质的最重要的物质，可以说是组成生命的最重要的物质。因此，米勒描述的生命起源的事件应该是：早期地球上含有大量的还原性气体，比如说甲烷、氨气、氢气等，早期地球上的闪电把这些气体聚合成多种氨基酸，而这多种氨基酸，在常温常压下，可能在局部浓缩，再进一步演化成蛋白质和其他的多糖类，以及高分子脂类，在一定的时候有可能孕育成生命，这是米勒描述的生命进化的过程。

    当然，这个假说也并非完美。因为化学起源的过程太难。有一个无限猴子的定理很形象的说明了这个问题。无限猴子定理是说，让一只猴子在打字机上随机地按键，且猴子能够一直不停的按下去，如果时间足够长，达到无穷时，这只猴子就几乎必然可以打出任何给定的文字，即使是莎士比亚全集也可以打出来。地球诞生生命的过程也很类似，各种无机物原材料，处在早期地球环境中，经过十几亿年的反应，最后产生了生命。想一想，是不是和无限猴子的说法还是挺像的。