01.in full swing
我的一个朋友正在参加社区代表的选举。过去几个月来，为了帮他拉选票，我贡献了不少自己的时间，给选民打电话，还要登门拜访，分发资料。离投票的日子越近，我就越忙。形容目前的选举阶段，在英语里叫：In full swing. Full是全部的，彻底的意思，swing是摇摆。
In full swing 连在一起，就是进入高潮阶段，正在全力进行当中的意思。说到我朋友参加的选举，这个习惯用语恰如其分。The campaign is in full swing.
下面这位新郎的弟弟讲述了婚礼招待会的场面，让我们听听看。
例句-1：When the wedding reception began, it wasn't very lively. But it really picked up once the band started playing some popular favorites. Now everyone's out on the dance floor having a great time. The party is in full swing.
他说：婚礼招待会刚开始的时候并不是很活跃，后来乐队开始演奏一些特别受欢迎的曲子，场面才开始热烈起来，大家都跑到舞池里面，蹁蹁起舞，尽情享受，使聚会进入了高潮。
这不禁让我想起了参加1999年迈进2000年的跨世纪新年晚会的情景。晚会刚开始的时候，大家都很拘谨，但是随着午夜的临近，晚会的气氛越来越热烈，直到午夜钟声响起，The celebration was in full swing.
据语言学家考察，in full swing 这个习惯用语大约是在十九世纪中期出现的。In full swing 是指身体的剧烈摇摆。
刚才我们提到了新年元旦晚会。除了新年以外，美国还有很多人尽皆知的日子。大家肯定知道十一月份最后一个星期四的感恩节，也就是火鸡大餐的日子、12月 25号的圣诞节、7月四号以烟火表演著称的独立日，还有10月31号大鬼小鬼粉墨登场的万圣节，可是你知道4月15号是什么日子吗？如果你猜不到的话，就让我们一起来听听。
例句-2：As a tax accountant, my busiest time of year is between February and April. That's because working Americans must file their tax documents with the federal government by April 15th of every year. So when my office is in full swing, I'm expected to stay late and come in on weekends.
这个人说：做税务会计的，一年里最忙的就是二月份到四月份这段时间，因为美国工薪阶层每年4月15号以前要向联邦政府报税。在这段时间里，我们公司要全力以赴，晚上和周末都要加班。
美国著名的政治家和发明家富兰克林曾经说过一句很经典的话，叫"The only things certain in life are death and taxes," 意思是说生命中只有死亡和税务是确定无疑的。
今天我们学到，在说起政治选举、社交聚会和工作进入高潮的时候，都可以用到in full swing这个习惯用语。如果你是我们节目的忠实听众的话，I bet your learning of new idioms is in full swing.
02.keep your shirt on
我们今天要讲的习惯用语有这样一个关键词: shirt。大家一定熟悉这个词。它的意思是“衬衫”。我们要学的第一个习惯用语是：keep your shirt on。 Keep your shirt on表面意思是“穿着你的衬衫。” 这听来象是关心儿子的妈妈常唠叨的一句忠告。但实际上习惯用语keep your shirt on有更深的含义。
我们来听个例子。说话的人要开车送朋友Charley去机场搭飞机，但是他去Charley那儿接他的时间稍晚了一些，所以Charley正在着急会不会赶不上他的航班了。我们来听听他怎么跟Charley说：
例句-1：Come on, Charley, keep your shirt on! This time of day there isn't much traffic so we have plenty of time to get to the airport and catch your plane.
他认为由于这个时候路上车辆不多，所以他和Charley有充裕的时间，能及时到达机场并赶上航班。
这样看来他对Charley说keep your shirt on意思是让他放心，别着急。这就是这个习惯用语的含义。
Keep your shirt on这个习惯用语差不多来自两百年前美国刚开发的年代。当时人们到新大陆开天辟地创造新生活；他们在一片荒原上白手起家，生活艰辛当然不在话下，而在这天高皇帝远的地方是没什么行政司法机构的，解决人与人之间的争端靠的是拳头。大打出手的场面时时会有，但是人们在动粗前一定先脱下衬衫，免得它弄脏甚至扯破，因为好多人只有一件宝贵衬衫，得倍加爱惜。 这一来脱衬衫成了打架的前奏，而keep your shirt on其实就是劝人按捺一下火性。现在当然人们不会轻易动手，但是keep your shirt on却流传至今，常用在争吵即将爆发时来开导对方耐住性子别发火。
下面有个例子。这人回家晚了三小时，进门看到太太的脸色知道情况不妙。我们听听他说些什么来挽回这风雨欲来的局面。
例句-2：Honey, keep your shirt on, please. I'm sorry but the boss made me work late at the office. Come on, I'll take you out to dinner so you don't have to cook anything for me.
他说：亲爱的，你别发火。我很抱歉，但是老板要我在办公室加班。来吧，我请你出去吃饭，你就不必为我做饭了。
这里的keep your shirt on用来劝对方别动怒。
我们再学个包含shirt这个词的习惯用语：lose one's shirt。 要是一个人lose his shirt， 连一件衬衫都保不住，那他可真是陷于困境了。这个习惯用语起源于三十年代美国经济大萧条时期，当时股票市场崩溃，银行倒闭，工厂关门，农民失去了田地，好多人真是穷得一无所有，连件衬衫都没有。我们听个例子，来琢磨习惯用语lose one's shirt含义是什么：
例句-3：Did you hear what happened to Joe? He's lost his shirt! The poor guy invested all his money in a new restaurant. But it was in a poor location and it just went out of business.
原来可怜的Joe把自己所有的钱都投资到一家新饭店去了，但是由于饭店所在的地段不好，所以刚刚倒闭。这一来Joe可不就分文不剩了吗?
可见这里说He's lost his shirt! 意思是他失去了一切财产。这就是这个习惯用语的意思。
如今当然有不少安全措施来帮助人们保护他们的积蓄。例如多数银行的储蓄存款都有政府机构的保险。但是还是会有些阴险毒辣的小人专门算计旁人口袋里的每一分钱。在下面例子里说话的人在奉劝朋友这种小人不可不防。
例句-4： You say this man promises to double your investment in six months? I'd think twice before I'd give him any money: this sounds like a deal where you can lose your shirt in a hurry.
他说：你说这个人答应在六个月内把你的投资翻一倍吗？换了我的话要考虑再三才把钱交给他，听他的话似乎是会很快把你的钱骗得精光的滑头交易。
这里的lose your shirt意思也是倾家荡产变得一无所有。
03
To keep an ear to the ground
Up to one's ears
大约一百五十年前，美国一些开荒的人逐步地到西部的荒野去开拓。这些拓荒者从当地印第安人那里学到了一个诀窍，那就是躺下身来把耳朵贴在地上，就可以听到几英里以外野兽奔跑的蹄声。这对于那些拓荒者来说是非常重要的，因为他们听到的蹄声也许是印第安人骑着马来攻打他们的马群奔跑声，也可能是几千头受惊的野牛正向他们奔驰而来。如果不及时躲避，他们会被这些野兽践踏成泥的。现在，印第安人和野牛群的威胁已经没有了。可是，把耳朵贴在地上这个诀窍已经成为一个俗语，在英文里也就是 to keep an ear to the ground。
To keep an ear to the ground，它的意思就是保持高度警觉，及早发现那些即将会发生的事情的预兆。比如说，一个精明的政客对选民的想法总是很警觉的，有时候，一些选民还没有想到的事，他们倒已经想到了。下面一位国会议员说的话正好说明了这一点：
例句-1:"Every two weeks while the Congress is in session, I try to get back home to California to talk to people. This doesn't give me much time to relax with my family, but I have to keep an ear to the ground and hear what voters are thinking about."
这位议员说："当国会举行会议的时候我每两个星期设法抽空回加州一次去和当地的人进行交谈。我没有多少时间可以和家人在一起，但是我得及时了解选民的想法。"
下面我们再听听另外一个议员说的话：
例句-2:"I try to keep an ear to the ground and what I hear these days is that most people think we spend too much money on building roads and not enough on our schools."
这个议员说："我总是设法注意人们的想法。最近我听说，大多数人认为我们在筑路方面花钱太多，而用在学校方面的钱却不足。"
下面我们要讲的一个习惯用语也是和耳朵，也就是ear有关的。它是 up to one's ears。 Up to one's ears有好几个意思。首先，它可以解释成"很忙"的意思。比如说：
例句-3: "Half the people in my office are home sick, so I'm up to my ears!"
这个人说："我办公室里有一半的人有病请假，所以我简直忙得不得了。"
下面这个例子是一个丈夫为了逃避到厨房去帮他太太的忙正在找借口：
例句-4:"Gee, honey, you know I'd like to help you paint the kitchen tonight, but I'm up to my ears in paper work I had to bring home from the office. "
这个丈夫说："亲爱的，你知道我很愿意今晚帮你把厨房上油漆。可是我从办公室带回来好些要做的事。"
Up to one's ears这个习惯用语在下面这句句子里的意思就不同了：
例句-5:"The mayor says he didn't know people on his staff were taking bribes. But my guess is he's up to his ears in it."
这句话的意思是："市长说他不知道他手下的工作人员接受贿赂。可是，我猜想他完全是介入这些事的。"
今天我们讲了两个习惯用语，第一个是 to keep an ear to the ground，意思是保持高度警觉。另一个是 up to one's ears，这是指很忙，或者是完全介入某件事的意思。
04.to jump right out of one's skin
all skin and bones
今天我们 来给大家介绍两个由skin组成的习惯用语。我们要讲的第一个常用语所形容的景象可能你们永远都看不到。这个俗语是：to jump right out of one's skin。
To jump就是：跳；to jump right out of one's skin要是直译的话,就是某人从皮肤里跳出来。这当然是不可能发生的，所以你永远也不可能看到这种现象。实际上，to jump right out of one's skin是指一个人由于突然发生的事，或者是由于没有预料到的危险，使他吓一跳。同样的，要是突然发生一件令人非常高兴的事，使某人非常惊喜，在这种场合下也能用这个常用语。下面就是一个例子。
"When the door opened, I almost jumped right out of my skin. There was my brother, arms loaded with Christmas presents. He lives all the way out in California, but he'd decided to surprise me by flying to Washington for Christmas."
这句话是说："门一打开，我真是惊喜万分。那是我哥哥，拿了好多圣诞节礼物。他住在加州，离这儿好远。但是，他决定乘飞机来华盛顿过圣诞节，可是不让我知道，给我来个突然的惊喜。"
圣诞节是美国人一年当中最隆重的节日之一。和中国人过农历年一样，许多人都要从外地回家和家人团聚，互相送礼物。
刚才我们举的例子是一个人没有预料会见到他哥哥,所以非常高兴，感到惊喜。下面我们举的例子是由于恐惧而感到非常突然：
"When it started to rain, I ran toward a big tree for shelter. But there was a flash of lightning and I jumped right out of my skin -- the lightning hit the tree just before I reached it."
这人说："在雨刚刚开始下的时候，我就往一棵大树那儿跑，想在树下躲一会儿。但是，天上突然闪起电来，我还没有跑到树下面，闪电就击中了那棵树。真是把我吓了一大跳。"
不同的国家和民族对某些事物的看法各不相同，这也就是风俗习惯的不同，或者是所谓的文化差异。中国人要是见到一个很久没有见面的朋友，往往会说："吆，你发福了!"或者是说："你心宽体胖呀！"可是，要是美国人对朋友说：你胖了，那他的朋友可是要生气的。下面我们要给大家介绍的这个俗语就和这一情况有关：all skin and bones。
大家都已经知道，skin是皮肤，那末，什么是bone呢? Bone就是人体内的骨头。All skin and bones，从字面来解释，它的意思就是：全是皮肤和骨头。实际上，all skin and bones和中文里的"皮包骨"的说法完全一样。美国人经常用all skin and bones来形容那些很瘦的人，这是一个非常普遍的说法。当然，all skin and bones是夸大其词，因为一个人要是只剩下皮和骨，那这个人就没有可能活下去。但是，这正是习惯用语的特点。它们往往通过夸张的形式来使人们印象更深，我们今天讲的第一个习惯用语 to jump right out of one's skin就是如此。刚才我们说过中国人和美国人对胖和瘦的看法有所不同，我们举一个例子就可以显示这一点：
"Have you seen Henry lately? For two months he's been on this special diet to lose weight. Well, he's taken off forty pounds and now he's all skin and bones."
这句话的意思是："你最近看见亨利没有？他为了减肥，按照特殊的食谱吃了两个月。你看，他已经减掉了四十磅，现在真是非常瘦了。"
在这句话里，all skin and bones指的是这个人很有毅力，节食很成功，是一种赞扬的意思，所以要是翻译成"皮包骨"似乎就不太合适了。由此可见，翻译也得根据每个国家和民族的文化和习俗来选择用词。
美国人从健康和美观出发喜欢瘦一点。但是，在世界上也有不少人非常瘦，然而他们并不是由于节食而瘦的，而是由于没有足够的食品，因此这不是他们的选择。下面就是一个例子：
"There's nothing sadder to see than a picture of children who are all skin and bones because they live someplace where most people don't get enough to eat."
这句话的意思是："当你看到一张照片，上面全是皮包骨的孩子，因为他们生活的地方大多数人都吃不饱，看到这样的照片比什么都令人感到难过。"
今天我们讲了两个和skin有关的习惯用语。我们讲的第一个习惯用语是：to jump right out of one's skin。To jump right out of one's skin是指吓一跳，它可以是由于高兴而感到惊喜，也可能是因为危险或其他不幸的事而感到震惊。我们今天讲的第二个习惯用语是： all skin and bones，就是皮包骨的意思，是指那些很瘦的人。
05.hot under the collar
今天要讲的三个习惯用语都具有相同的意思；都表示生气或者是愤怒。我们先来讲第一个：hot under the collar。Hot就是热；collar就是衣服的领子。要是一个人很生气，他会觉得他的脖子很热，被衣服的领子裹得很紧使他感到很难受。
我们不是经常会看到有的男子一生气就要解领带吗？好，我们来给大家举个例子，看看这个说法在句子里是怎么用的。下面例句里说话的人和他的太太出去旅行，回到家里看到他的邻居的两只狗在他们院子里到处乱跑。他和他太太看到这种情况，顿时感到非常生气，他说：
例句-1：We really go hot under the collar when we saw what those dogs have done to those flowers we worked so hard to grow. They dug some up and rolled around on top of others. Now our flower beds are a mess.
他说：当我们看到这两只狗把我们辛辛苦苦种好的花弄成那个样子的时候，我们正是非常生气。它们把一些花从地理挖了出来，还在一些花上打滚。现在我们的花床都给弄得一团糟了。
我们现在来讲第二个习惯用语: flip one’s wig。Flip就是扔掉；wig就是头发太少的人为了遮丑而戴的假发。Flip one’s wig就是气得把假发也给扔了；也就是一个人对让他生气的人或者是引起他生气的事情，作出的强烈反应。Flip one’s wig这个习惯用语从二十世纪四十年代就开始出现了。到现在人们还在普遍地使用它。我们也来给大家举个例子。例句里说话的人和他伙伴Eddy合作经营一个小的首饰店。他有一个新的主意来推销他们的首饰，但是Eddy要比他保守多了，所以他怕Eddy会对他想法根本不感兴趣。我们来听听他是怎么样对Eddy 说的：
例句-2：Say, Eddy, let me try a new idea that I have to get more customers by spending some money on newspapers advertising, you may flip your wig about my plan, but we need to do something quick to get more people to look at our goods.
这个人对他的合作伙伴说：嘿，Eddy, 能不能让我试一试我的一个新的想法？那就是花点钱在报纸上做广告。这样可以吸引更多的顾客。你可能会强烈地反对我的主意，但是我们得很快采取一点措施来吸引更多的人来看看我们的货品。
我们现在来给大家介绍今天要讲的第三个习惯用语：to raise the roof。Raise是一个动词，意思是把什么东西抬高；roof就是房子的屋顶。To raise the roof这个习惯用语已经有一百五十年之久了。它的意思是：一个人很生气地大声抱怨；他的声音之大简直可以把房子的屋顶都抬了起来。这当然是夸大的说法。但是to raise the roof这个习惯用语可以说明一个人有多么的生气。我们也来给大家举个例子说明to raise the roof这个习惯用语是怎么用的。例句里说话的人在告诉他的朋友他十七岁的时候发生的一件事。有一天他问他的爸爸借了一辆车，带着他特别喜欢的女朋友去看电影。在停车的时候他不小心把车的挡泥板擦到旁边一辆车上，有的地方都凹了进去。你可以想象第二天早上，他爸爸看到车子受到损伤的时候会有多么生气。这个人对他的朋友说：
例句-3：When dad saw those dents, he raised the roof with me. I did not get to use the car the whole summer and I had to pay to fix the damage with money I made by mowing the lawns around the neighborhood.
这句话的意思是：当我爸爸看到车上这些受损伤的地方时，他对我非常恼火。我整个夏天就没有能再用这两车，而且我还得用我替邻居割草赚来的钱付修理费。
06.learn the ropes
我们今天要讲的习惯用语都有rope这个词。你可能知道rope是又粗又结实的绳索。我们要讲两个习惯用语。它们是: learn the ropes。一般人认为learn the ropes和know the ropes这两个习惯用语都出自水手，因为他们成天得和桅绳打交道。以前航船上的新手要成为合格的水手首先得学会怎样摆弄好几十根桅绳，把船帆升上桅杆，并固定在一定的位置上。在新手终于学会操作那一大堆桅绳后，也就是说，after he learns the ropes， 那么他就是熟知桅绳操纵的老手了。换句话说就是，he knows the ropes. Learn the ropes和know the ropes这两个习惯用语随着时日的推移，也扩展了它们的意义。
让我们来听个带有learn the ropes这个习惯用语的例子。这是个老于世故的政界前辈在指点急于打入政界毛头小伙子。
例句-1：The best way to learn the ropes about politics is to do volunteer work for a candidate for city office. You'll do everything from passing out campaign leaflets to arranging political rallies.
他说：摸熟政界门路的最佳途径是给市政府办公室的一名候选人当义工，从发竞选传单到安排群众政治大会这一切工作你都得做。
其实这位政界前辈的忠告包含着民主政治进程的关键步骤，也就是如何联系选民。这是初出茅庐的小伙子取得从政经验的钥匙，所以这儿的习惯用语learn the ropes意思是摸熟门路、找到窍门。
让我们再听个例子。它不再有关政界仕途而是商界的发展。某人在联锁企业内的一家小店工作，相当勤奋而得到赏识并即将被提升到经理的职位。我们来听听他的上司跟他怎么说。
例句-2：You've worked here ten years now and you've certainly learned the ropes of running a chain store. You're ready now to be trained as manager for all our stores in the state.
他说：你在这儿工作十年了，也确实掌握了管理联锁店的诀窍，现在你已经够格学当经理，来管理我们在这个州的所有分店。
这段话里的learned the ropes意思也是掌握窍门。
我们接着要听两个例子里面用了know the ropes。第一段话是一名政府雇员对他精明却不厚道的上司大为不满。我们要听听他在发什么牢骚。
例句-3：The guy knows all the ropes of bureaucracy. He usually writes better performance reports about his favorites than they really deserve just to keep them loyal to him personally.
他说：这人熟稔官场手腕，长袖善舞。他为自己的亲信写的工作表现报告通常是言过其实的，目的正是让他们效忠于他。
从这儿可见knows the ropes含义是熟悉内幕。我们再来听个例子，说话的人在谈论他的叔叔Joe。
例句-4：Nobody knows the ropes about the auto business better than my Uncle Joe. He's been selling cars for thirty years and he's become an expert at closing deals with customers.
他说：做汽车生意没人能比Joe叔叔更在行。他销售汽车有三十年了，已经成了和顾客讲价成交的专家。
这里know the ropes意思还是熟知内情、掌握秘诀。
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