四
诛除外戚梁冀以后，“权势专归宦官”。单超等五个宦官因诛梁冀有功，同日被封为侯。当时人称之为“五侯”，并用“回天”、“雨坠”等字眼形容宦官势力的强大和猖狂。五侯的“兄弟姻戚，皆宰州临郡，辜较百姓，与盗贼无异”。宦官侯览，“前后掠夺人宅三百八十一所，田百一十八顷，起立第宅十有六区，皆有高楼池苑，堂阁相望，饰以绮画丹漆之属。制度重深，僣类宫省”。宦官苏康和管霸“用事于内，遂固天下良田美业，山林湖泽，民庶穷困，州郡累气”。
得势的宦官固然可恶，然而外戚及地方豪强（外戚基本上就是豪强中的实力和运气胜出者群体）也不遑多让，不能说这些记载就完全是豪族用笔杆子抹黑宦官，但是，局部的真实往往比纯粹的虚假更加致命。
五
西汉时期，只是加强了儒生的政治地位和经济利益，并没有成功地给他们灌输忠于刘氏的思想。到王莽把持政权时，给王莽歌功颂德，甚至劝王莽做皇帝的儒生也不少，致使王莽轻而易举地篡夺了政权。
对王莽没有偏见成见的话，其实王莽代汉的新朝，确实是中国历史的一次机会，即践行西汉后期儒生的“异姓传国”观念。客观的讲，天下一家一姓的观念，从秦始皇万世妄想的破产开始，清醒的知识阶层很多人已经不容易接受，与其像后世一样每次换姓少则十年多则上百年乱世才能达成，还不如像王莽一样通过相对平和的政治渠道。当然历史没有理所应当，“异姓传国”或许在魏晋禅让故事中得到了一点体现，然后乱世涤荡或许也必不可少，毕竟天地不仁。
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