他是木讷寡言的细菌学家沃特。
她是一心只想挤进上流社会的女子吉蒂。
他和她初次见面是在一次舞会上,他邀请她跳了第一支舞,从此便对她一见钟情。
第二次相见在花店,沃特迫不及待当场向吉蒂求婚,想要吉蒂跟他一起去上海生活。
吉蒂看着那些花儿说:耗费精力去照顾那些终归会死去的东西,好像有点儿傻。
吉蒂没有马上答应沃特的求婚,但是回到家听到母亲对自己的绝望与刻薄,吉蒂便有了想要一心逃离这个家庭的决心。
虽然她并不爱他,最后还是答应了嫁给他,和他一起去了上海生活。
事实证明,没有爱情的婚姻是无法长久的。
沃特深爱着吉蒂,但是他沉默寡言,不解风情的性格,根本无法赢得吉蒂的芳心。
婚后的吉蒂也痛苦不已,她如此孤傲自负的人,怎受得了生活如此这番无趣。
有一次,沃特带吉蒂一起去看京剧《玉堂春》,认识了查理夫妇。
查理坐在吉蒂旁边向她讲解剧中女主恸哭的原因:
锁链代表不可解脱的枷锁,永远压在她可怜的灵魂上,她曾经是活泼可爱的少女,却变成了世界上最孤独的女人,最重要的是,她为自己永远感受不到爱情,也没机会付出爱情而哭泣。
查理的讲述仿佛就是在说她,一个身处异乡,生活孤寂的女子,对于这种能戳中自己内心的男人是毫无抵抗力的。
很快吉蒂和查理就开始了婚外情,一天中午沃特回家给吉蒂送包裹时,正巧发现了他们的奸情。
也许是因为太爱不想吉蒂难堪,也或许是一时气愤不知所措,沃特并没有当场揭穿,破门而入。
表面冷静的沃特选择带着吉蒂一起去一个正在发生霍乱疫情的山区当志愿者。生性娇惯的吉蒂自然是不愿意去的,沃特以吉蒂通奸为由起诉离婚作为要挟,双方因此起了争执。
最后沃特同意协议离婚,但是有一个条件,要查理表态同意马上离婚并娶吉蒂。
吉蒂立刻去找查理,结果却让自己大失所望。
这时的吉蒂才明白,沃特并没有真正想和自己离婚,而自己却像个傻子一样被查理玩弄。
绝望之下的吉蒂,不得不跟随沃特一起去了梅潭村。
吉蒂一直把这当作是沃特对自己的惩罚。
到了梅潭村后,霍乱致死的威胁和夫妻间的冷漠,一直在折磨着吉蒂,沃特也一直在折磨自己,他越爱吉蒂一分,便多恨自己一分,所以假装对吉蒂漠不关心,毫不在意。
其实,他们都在相互折磨对方。
有一天,吉蒂到镇上的天主教会参观,从天主教会长老口中,它听到了别人对他丈夫的赞赏与尊敬,她才知道了她丈夫内心的善良与爱心,吉蒂开始觉得自己是那么傻,她从未真正去了解过那个一直在他身边并且爱过她的男人。
于是,回到家吉蒂主动把晚饭端到沃特桌上,第一次主动过问丈夫工作上的事,沃特察觉到吉蒂的一些异常,但是依然一脸冷漠。
吉蒂试图和解失败,摔门而去在外边轻轻抽泣,那一刻沃特特别想出去把吉蒂抱在自己怀里,但还是被自己心中的恨意制止了,他恨自己当初竟然如此放任自己爱上吉蒂。
后来,吉蒂决定去孤儿院找点事做,在孤儿院与医院的交界处相遇,沃特很吃惊,还没等他反应过来,吉蒂打了声招呼就转身去忙了。
从那以后,吉蒂开始越来越能理解沃特的工作,晚上回来也会彼此分享一些在工作上遇到的事,两个人的关系开始慢慢缓和。
有一次,因为尸体不下葬污染了水源,沃特不得不出主意强行把尸体抬走,从而引起了当地人对外国人的暴动,沃特发现吉蒂不见后立刻出去寻找,最终把吉蒂从暴乱的人群中解救了出来。
当吉蒂发现自己已经慢慢爱上眼前这个不解风情,沉默寡言的男人时,却得知自己怀孕的消息。
吉蒂也不知道孩子的父亲是查理还是沃特,为此陷入了深深的自责与愧疚中。
但是沃特说:这些已经不重要了,重要的是现在我们相爱。
然而,幸福正因为短暂所以才得以永恒。
他们才刚刚享受到爱情的甜蜜,沃特就染上了霍乱。
在弥留之际,他向吉蒂寻求原谅。
吉蒂也一直在跟沃特说对不起。
两相错位的爱情,好不容易得已重合,却再没有时间相聚。
他们才刚刚相爱就分离。
沃特死后,吉蒂一个人带着孩子回了伦敦。
又回到了沃特向她求婚的那家花店,这次她不再因为花期短暂而拒绝把花买走了。
爱情就是这样,虽然短暂,却是永恒。
它总是在我们毫无察觉间从我们身边溜走,我们需要做的就是在点滴中感受它,接纳它,爱护它。
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