人都有不服输的心性，这种心性在他人或外在环境因素的刺激下，会焕发出想要成功的斗志。
据说，美国前总统里根，在青年时期，曾经是个地痦式的人物，尽管他聪明机灵，也常常仗义行事，但他常跟一些不务正业的人混在一起，不是酒寻事，就是打架斗殴。有一次，他与同伙一起将父亲好友的汽车偷了出去，在加利弗尼亚州兜了一图，最后开到约去钱，结果把父亲好友的汽车也输了。他父亲知道此事后，非常恼火，对他道：“你简直一无是处！”“我这么聪明怎么会一无是处？”父亲的这句话深深刺伤了里根的自心，从此以后，里根断绝与那些不务正业的朋友们的来往。为了证明自己，里根开始努力学习，并很快便拥有了一份自己的不小的产业，直到后来成为美国最有成望的总统之一。
每个人都有潜能，这些潜能往往连我们自已也未必清楚，但在遇到外来刺激的激发下，就会展现出来，在这样的激发之下，人生格局肯定也要发生变化。但有的人在受到外来刺激时，比如受伤害和侮辱时，不政做出正当的反应，而说一些傻话，或是感到羞导，或是恶语相向，最终以结怨告终，这样的结果却使人生格局走向了不利的一面，这种负面的反应实在不可取。
现实生活中，也有人借着被别人激发的力量来改变自己的处境，达到自己所追求的目标。
美国黑人富豪约输逊决定在芝加哥为公司总部兴建一座办公大楼，出入无数家银行，但始终没有贷到一笔款。于是他决定先上马后加鞭，设法将自己的200万美元凑集起来，聘请一位承包商，要他放手建造，自己则想方设法筹集所需要的其余500万美元。
建造持续施工所剩的钱仅够再花一个星期的时候，约翰逊和大都会人寿保验公司的一个主管在纽约市一起吃晚饭。约约输拿出经常带在身边的一张蓝图准备推在餐桌上时，保险公司主管对的约翰逊说“这儿我们不便谈，明天到我的办公室来。”
第二天，当约输逊断定大都会公司根有希望给他抵押借时，他说：“好极了，唯一的问题是今天我就需要得到贷款的承诺。“你一定在开玩笑，我们从来没有在一天之内给过这样的贷款承诺。”保险公司主管回答。约输逊把椅子拉近说：“你是这个部门的主管也许你应该试试看你有无足够的努力把这件事在一天之内办妥。”主管微笑说：“你这是逼我上梁山，不过，还是让我试试看。”主管试过以后，本来他说办不到的事儿却办到了，约输逊也在钱花光之前几小时回到艺加哥运用激将法，务必找到并击中对方的要害，迫使他就范。就这件事儿说，要害是那位主管对他自己权力的尊严感。
约翰逊在谈话中暗示，他怀疑那位主管果真拥有那么大的努力。主管听了这话，感到自己的权力受到了威胁。那好，我就证明给你看！
生活在社会上的人们，处在各种复杂的矛盾关系中，个人如何考虑问题完全由自己的是非判断和情感好恶决定的。只要你事先了解了对方的情感好恶和是非标准，只要你知道了应对在社会关系网络中的哪一个点上，你就可以根据社会平均关系，或投其所好，或投其所恶，机动灵活地激发对方产生某种倾向，然后促使他按照这种倾向做出有利于自己的决策。这种办事方法就是世人常用的激将法。这种方法是双向的，一是自己激别人，一是别人激自己，但不管是谁激谁，都会通过激励而获得某些改变。这种方法运用得好，可以很快改变我们的现状。
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