第1章
道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼(jiao:四声)。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
翻译：可以用语言表达出来的道，就不是永恒不变的“道”；可以用语言表达出来的名，就不是永恒不变的“名”。无，是天地的开端，有，是万物的根源。所以，常从“无”中观察天地的奥妙；常从“有”中寻找万物的踪迹。有和无，只不过是同一来源的不同名称罢了。有和无都是幽昧深远的，它们是一切变化的总门。
第2章
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。”
翻译：天下都以为美就是美，这就不好了；都以为善就是善，这就不善了。有无仅仅是表征生的，难易仅仅是表征成的，长短仅仅是表征形的，高下仅仅是表征倾的，音声仅仅是表征和的，前后仅仅是表征随的。一切都是恒常的阿，所以圣人无为，不言，万物都是作而没有初始，生发而不占有，为而不仰仗，成功了而不自居，也是因为不自居所以不会有失去。”
第3章
不尚贤,使民不争；不贵难得之货,使民不为盗；不见可欲,使民心不乱.是以圣人之治：虚其心,实其腹,弱其志,强其骨.常使民无知无欲,使夫智者不敢为也.为无为,则无不治.
翻译：不崇尚贤才异能,使人民不至于炫技逞能而争名逐利.不看重稀贵之物,使人民不做盗贼.不显露足以引起贪欲的物事,使人民的心思不至于被扰乱.因此,圣人治理天下的原则是：排弃充斥于人民心中的各种成见,满足人民的温饱需求,软化人民的犟执趋求,提高人民的自立自足能力.通常使人民不执成见、不生贪欲,使那些"智者"不敢为所欲为.从事于无所成为的作为,即可以得到全面的治理.
第4章
挫其锐,解其纷;和其光,同其尘,是谓玄同
翻译：挫磨掉锐气、锋芒和棱角，解脱纷争，融入光明的万象，混同于大地尘土，至大也是至微，这就叫做玄妙的同化。
第5章
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
翻译：天地是无所谓仁慈的，它没有仁爱，对待万事万物就像对待刍狗一样，任凭万物自生自灭。圣人也是没有仁爱的，对待百姓也如同对待刍狗一般，任凭人们自作自息。
第6章
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
翻译：上善之人就如同水一样。水善于滋润万物但是却不和万物相争，处于众人所厌恶的最卑下的地方。从这个意义上说，水最接近于“道”。圣人的作为就如同水一样，接人待物甘居卑微之地，心胸如同深渊一样波澜不惊，与人交往保持仁爱之心，说话信守诺言，处理政事至清至平，做事情尽力发挥才能，择机而动而不妄动。只有不争，所以才不会招致怨恨。
第9章
持而盈之，不如其己。揣而锐之，不可长保”
翻译：执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难以保持长久。
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