名以食为天，中国的饮食文化源远流长，不同朝代在饮食上的特点也不同。现代人可能不知道过去人们更喜欢吃羊肉、狗肉和鱼。猪肉在中国历史上有相当长的时期内被认为不入流。人们嫌弃猪的饲养环境差，有的离厕所很近，而且猪吃的东西也比较杂，还经常会吃人们的剩菜剩饭，被认为是比较污秽的食物。医家普遍认为猪肉吃多容易中风。直到宋代苏东坡因为被贬官后比较窘迫，但又深爱美食，开始吃猪肉，并且研究猪肉的烹调方法，得其美味后大力推介，它才慢慢上了人们的餐桌。
在唐代人们也认为吃猪肉不好，唐孙思邈《千金方》中就记载：“猪肉久食，令人少子精，发宿病。豚肉久食，令人遍体筋肉碎痛乏气。”说的就是吃猪肉后的一些不健康后果。所以有人把吃猪肉当做惩罚也就不奇怪了。《说郅》里就讲过五代有个叫李载仁的官员，他是唐朝皇室宗亲后裔，性格迂腐。由于本人不喜欢猪肉，一天看见两个部下打架，就用吃猪肉惩罚他们，之后还警告他们如果再犯就用猪肉夹酥来惩罚。现在我们听这个奇葩的惩罚当作笑话，不过说明了猪肉不是人们喜欢的食物。
汉族是传统的农耕，所以牛作为劳动工具，对农民有特殊的意义。一般人们是反对吃牛的，不过唐朝也有人吃牛肉。为了保护耕牛，人们会编一些故事吓唬吃牛肉的人。《太平广记》里记载了很多关于吃牛肉遭报应的故事。比如有个叫王昙略的杀牛人，因杀牛时遭反抗拿刀扎了牛眼，结果自己的眼睛也开始流血。还有晚唐有对夫妻贪心吃牛肉被活活胀死。《大慈恩寺志》里写一个爱吃牛头的人烂掉了双脚的故事。可见在唐代能吃的肉不多，而且也不能瞎吃。
有肉吃就要配酒喝。在唐诗中有很多佳作与酒有关，诗人们喝了酒诗也写得特别好。“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”。写这首《少年行》的诗仙李白也许是喝酒最多的诗人。杜甫说“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”诗里说的一斗也许夸张，但是李白作诗离不开酒也是真的。现代人很难想象李白喝那么多酒身体怎么受得了呢？人们也非常想知道当时他喝的到底是什么酒？
我们现在的白酒其实是在元代以后才有的。中国白酒制作的方法也来自域外，元代把白酒叫作阿刺者酒就是外来语。在《雍熙乐府，一枝花·咏烧酒》中有记：“甜甘甘甜如蜜牌，苯视浸萃似姜汁，若资，到席，黄封御酝都回避，鞑靼家呼为阿刺吉，声播华夷。”明代李时珍在《本草纲目》里描述的已经是现代的白酒。也叫火酒，因为浓烈有入喉如火烧的意思。
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