林真理子《平民之宴》日语直译为《下流之宴》，下流这个词形象生动，2011年还曾由黑木瞳主演翻拍了日剧。
故事由于一个中产阶层家庭的子女教育和婚姻问题危机，席卷了来自东京福原家三代人。
母亲由美子出生于医生家庭，幼年丧父家道中落，坚强能干的外婆满津枝力挽狂澜，不但通过推销修身内衣取得事业成功，把女儿抚养成人，其努力维持和强调中产身份的态度也深深影响了由美子。由美子毕业于地方国立大学，和早稻田大学毕业的丈夫结婚后，在众人艳羡中全职照顾家庭。现在丈夫已经成为公司的管理层 ，女儿可奈和母亲有相似的价值观，选择进入不错的私立大学，毕业后找一个青年才俊结婚，但儿子翔却高中辍学打工，不但离家出走，还打算和网络游戏中认识的来自小岛的女朋友结婚，由美子感受到阶层滑落的危机。
福原家的三代女性，外婆满津枝、母亲由美子、女儿可奈，一直在为获得和维持普世意义的社会成功和身份认可，走到中上流阶层而拼命奋斗。
外婆满津枝虽然青年时期遭遇丧夫危机，但无疑又是极其幸运。昭和最后十几年是日本经济发展的巅峰时期，社会大众消费欲望膨胀。她通过小型的聚会推销可以修饰赘肉的修身内衣，商品的畅销让她成为王牌推销员，不但把女儿培养到大学，还重新购置房产，并积攒了一笔养老钱。
母亲由美子作为全职太太，丈夫虽然在公司做到中层管理，其实事业已经很难有更高发展，只能把希望寄托在子女身上，希望通过子女的成功来提升社会地位，但是儿子的低欲望却把她的希望打破了。
女儿可奈既有漂亮的长相，学习也不错，虽然在母亲影响下颇有一点虚荣功利和心机。只是在漫长的经济不景气的当下，她即使有私立名校毕业的履历，也只能成为派遣员工，派遣员即外包，上世纪泡沫经济崩溃后，企业在人事上就少了福利优厚的正式员工，多了很多派遣员，很难拥有优渥的收入。来自经济和对地位的渴望让她把婚姻当做桥梁，刚开始她是成功的，她邂逅了金融才俊并迅速结婚生育，但是很快，一年后，丈夫由于抑郁症被公司辞退，去乡下疗养，平成年代已没有终身雇佣的制度，表面看起来的美满随时会被打破，她只能带着孩子回到娘家。
福原家的男性后人，却随着社会时代的变化，走到昔日普世价值观的对立面；三浦展曾在《下流社会》讲述过日本自90年代泡沫经济破灭后，曾经的1亿中流阶层开始出现贫富分化。
儿子翔作为草食男，是低欲望的代表，他长相英俊，性格和善，百元店就可以满足他的生活上所有需求。他显然清楚社会意义的成功，否则也不会和考上医学院的女友分手。他对于表弟带带来的学习压力、对于姐姐在生活中的算计、对于母亲的期待所表示的不屑，只能说明这种成功对于他来说大概是毫无意义的。甚至当外婆满津枝表示要将自己养老的1千万给他去出国留学。他也表示拒绝对于国外毫无兴趣。平成养豚大概如此，大前研一曾说可能到处存在的便利店文化导致低欲望，毕竟1000日元可以打发一天的伙食。当然还有一个可能是宽松教育的锅，对任何事情都没有特别欲望，比起努力竞争，开心享受每一天还比较重要，可以说是一种主流之外的生活态度。
翔的女友宫城珠绪，高中毕业修了会计，从冲绳跑到东京典当行工作，又因为男友母亲的奚落，考上了医大。似乎开始摆脱自己的命运，摆脱了底层走向美好的未来，但是事实上她的攀升之路才刚刚开始，面对如此脆弱的中流，她仍随时有滑落的危险。
实际上随着经济长期的低迷，日本社会2000年后草食男、干物女的兴起来，平成废宅越来越多，如大前研一所说的社会财富的流向从纺锤形到M型社会，很形象的展现了中产分流以及下流化。80%的人跌落到中下流，小说某一程度反映了这种阶层流动。不过比起NHN《团块破产》纪录片，这个家庭只是中下流化，没有出现投资、疾病等一夜返贫的情况，外婆也还是有自己的积蓄，还是比较幸运的。
当下社会关于阶层固化、阶层滑落话题探讨层出不穷，借着了解日本的今天，或许有助于看清我们的明天。日本中产人群的出现，得益于朝鲜战后日本经济的蓬勃发展，从事脑力劳动或技术基础的体力劳动，高就业和高收入，通过努力考上了不错的学校，受到良好教育，进入了不错的公司，拥有一个规模不大的事业，维持着一份体面的生活。而在经济遭受冲击后，当企业的效益下降和福利政策调整，靠工资及薪金谋生的人们第一时间受到冲击。国内中产人群出现得益于制造业外贸、房地产和互联网的壮大，前者之鉴,后者之师。随着经济增长放缓以及人口红利一轮轮的释放殆尽，对于未来的收入和生活必然要调整预期。
网络上最近有个话题：“能否接受自己的孩子不如自己？”，北大副教授丁延庆称女儿不如己“没办法，你必须接受接受”；后代不如自己，包括但不限于学历、工作、收入、婚姻对象，比如父母985的教育背景，孩子却可能连211都上不了。现实却是别说二代能否拥有父母一代到环境机遇，可能连智商和容貌都未必能完全继承父母的优点。未来是会更好还会更坏？人们只能投身到历史的滚滚洪流中，才有可能不被命运所裹挟，即便那也是一条看不到尽头的路。
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