时间来到一九九六年三月，刘三爷病了，腰疼、肩膀疼。二娃带着两个娃儿栗栗与强强，陪同刘三爷一起到乡村卫生院瞧病。吃药打针一个多月后，病情不仅没有好转，左边肩膀还肿起来了，长出一个2厘米左右的小瘤子。疼得刘三爷白天吃不下饭，夜里睡不着觉，没日没夜的呻吟。
医生怀疑是摔伤，建议转去专治跌打损伤的唐二温诊所医治。刘三爷坚持说自己没有摔跤。
老唐二温已经过世多年，现任唐二温是老唐二温的孙子。他家代代相传，专治跌打损伤，以中药为主，西药为辅。在当地颇有名气。
诊所里坐满了人，架子上面摆满了各式各样的中草药粉及药酒药膏。经过一个多小时的排队等待，没有任何检测仪器，仅凭经验与手觉唐二温就确定刘三爷的肩膀是摔伤。当场用药酒为他擦，揪、掐、推拿，腰部帖了三张黑乎乎的纸皮膏药，肩上帖了一张。还拿了几张带回家，隔天换一次。包了9袋中草药粉，回家用白酒吞服，每天三次。两天后依旧是赶场天再去找他瞧。又过了一个多月，病情仍然不见好转，人也消瘦了许多。
二娃把刘三爷带到区医院（当地最好的一家医院）找了最好的内科医生刘志一。照x光、拍片子；验血、验大小便等一番检查下来，刘志一看着检查结果直皱眉头。他小声问二娃：“请问！你是他什么人？想听真话吗？”
“当然，你什么意思呀？”二娃惊讶的回答。
“我是他儿媳妇，他儿子在外面打工。”
“那我就直说了，准备后事吧！肺癌、晚期。”
二娃打了个寒颤，随即站起身来。
二娃当时也没了主意，在回家的路上，“准备后事吧！肺癌晚期……”一直回响在二娃的耳边。
二娃急急忙忙跑去姐姐刘二娃家里，把一切都说给她听。刘二娃要她赶紧去邮政给上海打工的刘老幺发电报，给深圳的两位姐姐发电报。
癌症晚期病人非常痛苦，刘志一为他开了些止痛药和少数医药带回家。苏霸王请来仙婆下阴间，仙婆说刘三爷的魂魄已经去阴间跟高定芳在一起了。
冬月二十七日晚上，刘三爷突然回光返照，精神特别好。他让二娃给他烧一锅热水，说想洗个澡。天气太冷，刘老幺与三姐夫袁六二人一起用席子围在大盆周围。洗完澡，他还想抽一根烟，他已经几个月没抽烟喝酒了。
刘老幺扶他坐回长椅上，袁六将点燃的烟喂给他抽。
“老爸，要不来点儿烧酒？”
“好，好，好”刘三爷乐呵呵的应道。
二娃拿了一个小碗，倒了少许高粱酒递上。
“只可惜没有下酒菜！”
“不用，我这有饼干。”刘三爷说道。
刘三爷一边喝酒一边清点人数：“嗯！都到齐了！让我好好看看！”大家一字排开，挨个的叫他。他不停的点头——示意大家要好好过日子。刘三爷最后说：“今晚我不想去床上睡，我想睡椅子上。
“老爸！我们陪您！”大家七手八脚把枕头被子通通都搬到了椅子上。”众人用稻草在堂屋里打起了地铺，大家也都心之肚明。
天还没亮，二娃迷迷糊糊听到袁六的叫声：“老爸，老爸，老爸……”大家慌忙起身，围了过去……
刘三爷安详的躺在椅子上，双目紧闭，嘴角带着微笑。享年73岁。
刘三爷一生清贫，为人忠厚、勤奋。喜烟、好酒。他常说：“人穷志不能穷，勤快发奋不少衣穿饭吃。”
刘三爷一生经历过无数次的生死离别。10岁那年，他母亲周氏一个大活人，就那样莫明其妙的没了去向。
家里没房没地，全靠父亲刘木匠凭着一副手艺四处打零工养家糊口。（刘木匠不仅会木工，泥木石三帮他都会，且精通。）刘三爷上有两个哥哥，下有一个弟弟一个妹妹。
大哥刘孝诚十几岁就被抓了壮丁，就此没了音讯。
二哥刘孝义外出给别人家当了上门女婿。婚后第六个年头，他的妻子吴青梅就病世了，留下一女一子。第二年，他们的儿子刘小二也病死了。刘孝义终身没有再娶。
弟弟刘孝仓与妹妹刘孝莲虽然各自成家，最终都未能脱离贫困。
刘三爷18岁那年，堂兄刘吉祥因病早逝，年仅22岁。丢下年过半百的父母与年轻的妻子文氏。还有两个10岁出头的妹妹。
刘木匠不忍心弟弟 弟妹继续伤心下去，他主动提出——愿意将自己的儿子过继一个给弟弟家。三子之中老四太小，老二老三任由弟弟挑选其一。刘三爷有幸被三叔三婶选中，认为继子，与堂嫂文氏圆房结为夫妻。
成亲三天后的一天夜里，下了一夜的雨，天冷极了。刘三爷还在熟睡中，文氏一个人偷偷起床溜走了。刘三爷一觉醒来，找不到文氏。他赶去文氏娘家找，文家人不依不饶。七大姑八大姨组成了一支数十人的队伍，反问刘三爷要人。把刘三爷家里给掀了底朝天。双方展开激烈的争执，最后刘三爷还输了道理赔了钱。
刘三爷的结发妻子高定芳体弱多病，婚后求医问药10余年，终究没能养育一儿半女。
期间，刘三爷的堂弟刘孝武因病去世了，留下年仅25岁的妻子王月蓉与5岁的儿子刘星。刘三爷想娶王月蓉为妻，他和高定芳商谈好——只是名义上搞个假离婚，保证会继续好好善待她。结果去了公社，高定芳又反悔了。
不久，公社领导就为王蓉分配了一个劳动力过来。第二年，高定芳就去世了。
刘三爷的最后一任妻子，赵大妈是再婚过来的，带来一个5岁的儿子，名叫曹小宝。刘三爷如获至宝，十分疼爱。曹小宝7岁那年，不慎掉进水塘里淹死了。刘三爷为此还伤心得不得了。
赵大妈是个有名的病秧子，她与刘三爷一起生活了16年，共同养育了三女一子。因无钱医病，赵大妈43岁那年就撒手去了。
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