涵道，顾名思义，就是用于连接城内外水系的通道，穿城墙而过。
定鼎门遗址博物馆保存下来的涵道主要是唐朝时期的，它与城市天街的东西水系相连接。唐代涵道宽度约2.3米，长3.1米，与定鼎门城墙宽度一致。整个涵道有大块青石砌成，中间有一块梭形分水石，将整个涵道一分为二，每个水道宽约0.83米。这样的目的是为了加速水的流动，便于快速排水。
在涵道南北两侧，还有两排零星的榫眼，在最北侧的榫眼上，还保留有半截残存的生铁。由此可知，当时的涵道两侧安放的还有两排铁栅栏。这些铁栅栏有什么用呢？ 首先，这些铁栅栏可以起到排污的作用，相当于防污栏，闸门拆卸自如，只要按时清理栅栏周围的污物，就可以防止阻塞水道。不管下多大的雨，城角密布的涵道可以形成强大的排水网络，保证整个城市排水通畅，不受水患侵扰。其次，隋唐时期有严格的宵禁制度，晚上人们不允许出入城市，此时这种铁栅栏变成为安全栅栏，可以防止人们通过水道而出入，以达到维护公共秩序的目的。
迄今所知中国最早的排水系统，是一组距今4000多年前、埋于地下的陶质排水管道。它们出土于河南淮阳平粮台龙山时代城址。在中国古代，夯土城墙的功能之一，就是防洪。在城址南门中间的路土下铺设有三组陶排水管，剖面呈倒“品”字形，水管节节相套，两端有高差，便于向城外排水。这应该是迄今所知中国最早的有规划的公共排水设施。到了商朝开始有了石砌的排水渠了。以后各个朝代的排水系统也是越来越先进，越来越完备，有的甚至到现在仍然在起着重大作用呢！比如北宋熙宁年间，水利专家刘彝知修的福、寿二沟； 比如故宫的明暗两套排水系统；比如北海团城的特制青砖和水涵洞，六百多年一直在使用中……
古人的脑袋瓜子是不是很聪明呀？
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