仪式行为既是强迫症的症状，也是证明患者威胁性认知为假的关键因素。
在前面我们已经说明，不阻止仪式行为（或安全行为）就没有必要进行现场暴露。可见阻止仪式行为对于强迫症的咨询治疗非常关键。
第一步：识别仪式行为。
心理咨询师可以从患者的强迫症状记录表（见表6-1）中获得患者在面临特定情境中所应用的仪式行为（安全行为）。要做到完整正确地识别仪式行为，我们就需要掌握仪式行为（安全行为）的意涵和常见的表现形式。
安全行为是面对某个引发焦虑或痛苦情绪的情境时做出的降低焦虑或痛苦情绪的行为，也就是说，安全行为由焦虑或痛苦情绪引起，目的是降低患者体验到的焦虑或痛苦情绪。
咨询师和患者可以通过患者在面临引发痛苦情绪的情境时做了什么，这么做是否使痛苦情绪降低，就能判断出患者是否使用了安全行为。
安全行为和仪式行为这两个概念比较相似，在焦虑障碍的治疗中，通常使用安全行为这个概念，但在强迫症的治疗中曾习惯用仪式行为概念。
实际上，安全行为这个概念包含仪式行为概念，但我们在实践中往往并不会仔细区别它们。在强迫症的症状中，患者的安全行为有两类。
• 仪式行为
患者过度地、重复地做某个动作，这个动作可以是外部可见的行为，也可以是内心的操作。
由于强迫症患者往往会以固定次数或固定程序进行这套动作，因此我们把这类过度重复的动作称为仪式行为。
这些行为的目的是为了预防患者担心的事情发生，我们常常把它称为反应预防行为。
例如，过度洗手、过度打扫房间、重复检查、排序分类、脑子里重复某个单词或数字、回忆某事让自己安心、想“好”的想法或画面、对抗“不好”的想法或画面、寻求反复保证或承诺等。
• 回避行为
避免面对引起焦虑或痛苦的情境。鉴于ERP技术要求暴露，患者就必须面对痛苦的情境。尽管患者必须面对痛苦的情境，但他们还是可能使用其他方法来回避情境。比较常见的方法就是分心，患者可以在这个情境中通过把注意力集中在其他事情上来分心，此外，患者还可以避免直视恐惧刺激等。
第二步：实施仪式行为的停止。
为了更好地帮助患者阻止仪式行为，研究者总结了几个策略来帮助患者进行仪式反应阻断，有的在治疗初就可以使用。
• 治疗程序的第一步是建立治疗动机：让患者认识到长痛不如短痛，巩固咨询治疗的决心和增强面对痛苦情境的勇气。
• 增加对仪式行为的觉察：邀请患者在体验到痛苦情绪时观察自己都做了什么样的反应，这样的反应是否降低了痛苦的情绪，使其明白自己的仪式行为不过是由痛苦情绪所驱使的。
• 让家庭成员参与进来提醒患者摈弃仪式行为：他人的参与对于仪式行为的阻止非常有帮助。
• 采取针对某些行为的改变策略：如目标达成后的奖励和对仪式行为没有抵抗的反应代价（惩罚）。这对帮助患者坚持进行ERP是有用的。
第三步：处理仪式行为中出现的问题。
对于患者来说，在进行仪式阻断的过程中出现一些失败是很常见的。患者应当持续地记录所有的仪式行为，咨询师应当在每次治疗小节中询问有关失败的情况，寻找仪式阻断失败的原因，包括导致当时阻断失败的想法，同时应当考察持续地进行仪式行为的优缺点。
患者通常会逐渐意识到，仪式行为会增强强迫思维的出现，而仪式阻断实际上会减少强迫思维。如果患者不经意间又采取了仪式化行为，可以继续进行现场暴露，甚至可以增加现场暴露次数作为惩罚。
发现隐蔽仪式行为。如果患者的强迫意念是由特殊的思维或景象构成，而他们的仪式是隐蔽的精神动作，外人就不容易发现患者的仪式行为了。咨询师就需要通过患者自我报告来了解，患者减轻他们的痛苦时，采取的所有隐蔽的内心操作都是仪式行为，正确地识别隐蔽仪式行为可以增强行为治疗的效率。
出现新的仪式行为。当患者被禁止仪式行为的时候，他们可能会产生新的仪式行为来对付痛苦的情绪体验，例如，产生新的想法如“仅仅是咨询师让我那样做罢了”。咨询师指出，这是仪式行为的一种表现，并且再次复习了暴露的利弊。
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