众所周知，Linux的内核是由芬兰人Linus Torvalds在1991年的时候开发出来的，并且放到网络上提供大家下载，后来大家觉得它相当小而精巧，所以就有相当多的朋友投入其研究领域。
那么，Torvalds为什么要开发Linux呢？从如下几步可得知。
1、在1988年间，Torvalds顺利进入赫尔辛基大学，并选读了计算机科学。在就学期间，因为学业的需要与自己的兴趣，Torvalds接触了UNIX这个操作系统。当时整个赫尔辛基只有一部最新的UNIX系统，同时仅提供16个终端机。早期的计算机仅有主机具有运算功能，终端机仅负责提供输入/输出而已。在这种情况下很难满足Torvalds的需求，因为光是等待使用UNIX的时间就很耗时，为此，他不禁想到：“我何不自己搞一部UNIX来玩？”。 不过在当时，UNIX的版权已不再面向学生，而Minix是一个类UNIX的系统，并且与UNIX系统完全兼容，还可以在Intel 386机器上运行。所以Torvalds在购买了最新的Intel 386的个人计算机后，就立即装了Minix，并开始从Minix源码中学习到了很多的内核程序涉及的涉及概念（Minix的产生背景：
第七版的UNIX版权在1979年已被AT&T收回，至此它不被开放。版权中还特别提到了“不可对学生提供源码”。所以这次版权声明影响最大的就是学校里教导UNIX内核源码相关的教授了，自此AndrewTanenbaum（谭宇邦）教授在1984年开始编写Minix内核程序，到了1986年终于完成，并于次年出版Minix相关书籍。Minix的源码是附在有Minix系统的磁盘/磁带中的，必须要通过购买才行。编写过程中，为了避免版权纠纷，完全不看UNIX内核源码）。
2、Tovalds发现Minix虽然真的很棒，但是谭宇邦教授就是不愿意进行功能的加强，导致工程师在操作系统功能上面的欲求不满！这个时候年轻的Torvalds就想：“既然如此，那为何不自己来改写一个我想要的操作系统？”。于是他就开始了内核程序的编写了。
3、Tovalds在完成了第一个类Unix内核程序的编写后，就在自己的网站上开源了此内核。这一点正好与Minix的目标背道而驰！ 这则新闻引起了很多人的注意，他们也去Tovalds提供的网站上下载了这个内核来安装。有趣的是，因为Tovalds放置内核的那个FTP网站的目录为Linux，从此大家便称这个内核为Linux了（Tovalds丢到该目录下的第一个内核版本为0.02）。
4、Tovalds发现很多在UNIX运行的软件无法在Linux运行，为了让自己的Linux能够兼容于UNIX系统，Tovalds开始参考UNIX的POSIX标准， 此标准主要是针对UNIX与一些软件运行时候的标准规范，只要依据这些标准来涉及的内核与软件，理论上就可以搭配在一起执行了。因为Linux直接放置在网络上供大家下载，所以在运行速度上相当快，导致Linux的使用率大增，这些都是造成Linux大受欢迎的重要因素。
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