一个人，身处困境，久久不能自拔，是不是特别希望得到高人的提携？
二十二岁那年的欧阳修，就是这样一个人。
这一年夏天，前途未卜、凄凄惶惶的欧阳修，专程跑到汉阳，拜访名重一时的大学士胥偃，请他看看自己的文章写得怎么样。
欧阳修前往拜访的这位胥先生，是个领导，当时汉阳的最高军政长官，小时候就是一个神童，十六年前就中了进士。
欧阳修希望得到胥先生的提携，费尽心机地给他写了一封信。
这封信，一开头，引经据典，暗示自己是匹未来的千里马，正在等待伯乐发现，希望胥领导提携自己，给他这个家境贫寒的明日之星，一个闪耀星空的机会。
当时的汉阳，在今天的武汉。当时，欧阳修家在随州，与汉阳相隔一百多公里的路，换在今天，也就两三个小时的车程，当年的欧阳同学，乘船沿江南下，要花好几天时间。
写信，只能表达诚意。欧阳修还准备了三本自选作品集。光有诚意不行，你还得有实力。实力靠什么证明？诗啊，文章啊。
当时的欧阳修，早已没有了儿时的自信，落魄得很。
父亲在欧阳修四岁的时候撒手人寰，靠着叔叔的接济，加上母亲给人缝缝补补的含辛茹苦，兄妹俩跌跌撞撞地长大成人。
从小，欧阳修就是个求知欲很强的小朋友，最早靠母亲用芦荻在沙地上写字，开始了启蒙之旅。之后，靠大户人家小朋友的借书抄读，慢慢步入科举之路。
很小的时候，叔叔就不胜欣喜地跟他妈妈说，这小子长大后必成大器，出人头地，光宗耀祖，指日可待。
少年欧阳修可能也很自信，可是，考试的情况一点儿都不理想。
1023年，十七岁的欧阳修第一次跑到随州城应试，卷子交了，就没了下文。据说，是他写的赋，押错了韵。这是“乡试”，通往进士之路的第一关，欧阳同学上来就栽了。
三年后，二十岁的欧阳修卷土重来，再赴随州参加乡试。
还好，这一回，中了，过关了。欧阳修收拾行囊，带上五服内的亲属没有谋反不孝的政审合格材料，跋山涉水，去首都开封参加礼部主持的进士考试。过了这一关，才能参加皇帝主持的殿试，才能由皇帝赐予进士的头衔。
次年春天，首都繁花似锦，欧阳修垂头丧气。考砸了。名落孙山。没资格参加殿试，没机会见到皇帝。
眼看考生包拯等人，一个个中进士，喜洋洋，只能打道回府的欧阳修难过极了。几个月来，大家在一起，复习迎考，意气风发，挥斥方遒，要是能跟这些人长期在一起，该是何等的惬意！
百无聊赖的欧阳修，决定看看首都再走。这是他第一次来到首都。首都就是首都，人流不息，商家遍地，马路也很宽，哪里是随州能比的。这个心怀梦想的年轻人越看越舍不得走。
然而，京城之大，何处是落第考生的家？
回家的路上，欧阳修一再触景生情，写了几首感叹考试砸锅的诗，字里行间，充满了孤独、悲愤、失意、落魄。
日后跻身“古代四大贤母”的欧妈妈，劝慰儿子，不要沮丧，好好干，三年后，重新再来。
此次进京赶考，欧阳修深深体会到随州的偏僻，没有良师指点的缺憾。
在这样的背景下，欧阳修找到了胥偃。
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