系统是什么

即若干要素相互联系、相互作用，形成的具有某些功能的整体。

系统的结构：

系统的基本结构

以“忒修斯”号船为例，一艘船名叫“忒修斯”号的船在海上航行了很久，渐渐地船上的所有甲板、木板都换了一遍，那么这船还是原来的忒修斯号吗？当然是的。因为在忒修斯号这艘船组成的系统中，系统的要素（即所有的零部件）更新了，但是零部件之间的连接（排列、耦合关系）和功能（航行）没有改变，所以系统没有改变。
要素：组成忒修斯号的所有零部件
连接：零部件之间整合在一起的组合关系
功能：航行

当我们看到一个系统时，最容易注意到的是系统的要素，也容易忽略系统的连接和功能。

对于一个系统来说，组成要素发生变化，系统的连接方式和功能不变，系统也就没有发生变化，例如忒修斯之船。

组成要素不变连接方式发生改变，系统也会发生变化，比如大学里如果不是老师给学生打分，而学生给老师打分，那么学校就变成了商业培训机构。

要素和连接方式都不变，系统的功能发生变化，系统就会完全改变，比如：如果大学的功能不是为了教书育人，而为了盈利，那么大学也会变成另外一种模样。

怎样从表面的要素挖掘系统深层次的连接和功能问题？

可以用丰田公司的五次”为什么“，比如：工厂车间地上漏了一大片油，工程师问：为什么地上会有油？因为机器漏油了。为什么机器漏油了？因为一个零件磨损严重。为什么零件磨损严重？因为用质量不好的零件。为什么用质量不好的零件？因为采购成本低。为什么要控制采购成本？因为节省短期成本是采购部门的绩效考核标准。

系统的变化

调节关系：

存量：浴缸里装的水，起到稳定和缓冲的作用。
流量：浴缸中流入和流出的水，导致系统变化
增强回路：即正反馈，如：本金是存量，利息是流量，本金产生利息，利息会增加本金，本金增加，利息也跟着增加。
调节回路：即负反馈，是把系统拉回原来的状态，如：空调，当室内温度高于设定温度，就开始制冷；当室内温度达到设定温度，就停止制冷。

增强回路和调节回路可以同时存在：比如一个系统在呈指数级增长，那么这个系统中必然存在增加回路；同时，系统中也必然存在至少一个调节回路，因为在有限的环境中，没有一个物理系统可以无止境地增长下去。一开始，系统可能增长得很快，调节回路不明显，好像不起作用；但随着增长的持续，调节回路的力量会压倒增强回路，让增长逐渐放缓，直到停止。

特点：多因多果，非线性
应用：
一家公司通过加大营销投入，使品牌知名度增加、市场份额扩大，进入了一个增加回路；但是，在销量上升的同时，分销渠道的管理没有跟上，价格混乱、经销商无序竞争，影响了市场口碑，形成了一个调节回路。这个回路是隐形的，公司负责人不一定能马上看见，他只是发现增长在放缓。
这个时候，最容易想到的解决办法是加大营销投入，让增加回路动力更足，但此时的效果远没有开始那么好。因为营销力度越大，产品销量越高，调节回路的力量就越强。
这个时候应该做的是找到调节回路的限制因素，然后解决问题。
系统变化的关键特性
反馈延迟：有了及时反馈，就可以采用试错法，快速学习、迭代。但是系统变化的关键特性是系统很少给出及时反馈，系统的反馈经常是延迟的。比如人口政策，无论是限制生育还是鼓励生育，人口的变化趋势都要到几十年后才能被扭转。对于有反馈延迟的系统，调节回路容易操作过头，引起系统反复震荡。

应对方法

1.对环境信号的反应慢一些，把观察系统的周期拉长。
2.确认变化趋势是稳定的再决策
3.耐心等待，如：有个人感冒了，可以吃两片感冒药然后等第二天变好，而不是感觉没有变好就每过5分钟吃一片感冒药。
4.缩短反馈延迟时间，如：缩短热水器与水龙头之间的距离，让我们能以最快的速度感知水温，以最快的速度找到最佳的、平衡的水温。