《王安石变法》是“易中天中华史”系列的第18本，刚刚好一半。这个历史系列，在历史文学中将会占有重要位置。其将历史的拐点拿到放大镜下，像《万历十五年》一般，将事件放在大历史长河中慢慢展开，又不失人物特写。易式风格的点评穿插其中，让这个号称要5-8年之间的浩浩巨作值得期待。
王安石是有宋一代颇具影响力的改革家。
这条脉络将全书悄无痕迹的串联起来，以至于在结尾处，作者一笔带过：现在看来，从仁宗到神宗，真是群星璀璨的时代，这三人则是群星中的巨星。司马光有《资治通鉴》传世，王安石是唐宋八大家之一，苏轼更是以其在文学和艺术各个领域中的卓越成就，成为两宋文明的骄傲、标志和象征。这些耀眼的历史人物积聚在一起，却迎来了一次伟大的失败的改革。这，也是本书的核心之问。
为什么王安石一心为民的改革却搞得众人反对、一败涂地，为什么一心为公的王安石、司马光、章惇先后置朝堂安稳于不顾？这些问题，在读完本书后或许能得到一个合理的回答。
作者开篇就抛出终极答案，王安石有问题，宋神宗有问题，反对派有问题，新法有问题，或者变法本身就有问题。所有这些答案都有人主张，也都有人反对。我们的故事，却必须从头说起。
这里的“头”指的是变法初衷，在此之前，百年之积，惟存空簿。国库早已空虚，枢密院还在招兵买马；民众早已贫穷，三司还在横征暴敛。面对此情此景，一位奋发有为的新君，一个锐意改革的大臣，一套看起来不错的新法，变法就发生了。
暂且不论变法本身，书中提到王安石的性格从很大程度上决定了变法能够走多远。王安石已经几乎把所有人都得罪完了，就连同一战壕中人也开始离心离德，比如唐坰和蔡确。对此，他当然并不在乎。而接过变法棒的司马光则扮演了另一面性格，拼了命来唱反调，累得吐血也要把那些新法都推翻了。
他们这样做，并没有什么个人的利益驱动，完全是为国为民，因此义无反顾。在高举道德旗帜的国度里，遇到这样的人，鬼神都要让他三分，谁胜谁负就只看权力在谁那里。
当然，还有第三棒，章惇继续否定之否定，行事太急用力过猛，改革剧终。
书中给出了“药引子”，也为我们提供了新启示。
1、时局困顿，穷则变，变则通。
2、变法是否能够最终走向成功，关键在于掌权者或执政者。
3、变法或改革并不是一蹴而就的，因此改革的思想一要成体系，二要能传播，三要有人继承。
4、执政者要客观对待历史，一盘否定或两个凡是，都容易走极端。
5、改革执行者要能恪守中庸之道，团结一切力量稳步推进，在利益重新分配面前，往往是以时间换空间。
6、不要以为改革就好，还要看为何改革，为谁改革，怎样改革。
以史为鉴，我们看到变法在继续，成败在重演，值得庆幸的是，当下改革者对历史充满敬畏，而暗潮汹涌之下一个新的时代正在来临。明天，值得怀揣期待，尽管我们一无所知。
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