章回小说的发展

章回小说是分章回叙事的白话小说，是我国古代长篇小说最主要甚至唯一的形式。

它的主要特点是分章回叙事、标回目点题，首尾完整，故事连接，段落齐整。它的发源，可以追溯到唐朝佛教寺院的俗讲。

当时的“说话”人要分多次讲述历史故事，所以将其分章分回；为了招揽或留住听众，“说话”人往往在精彩处戛然而止，这也是章回划分的重要原则。为了使听众先大概了解内容，在开头用易于诵记的对偶句概括故事，这样就形成了回目。

章回小说，发轫于宋元时期的讲史话本。

元末时期，文人开始在长期流传的长篇话本基础上，进行章回体小说的创作。元末明初时期的《水浒传》和《三国演义》就是此类小说的代表作。

共同点为均在历史基础上进行文学加工，根据虚构程度分为历史演义和英雄传奇。这代表着民间话本向案头小说开始进行转变。

章回小说在明朝中叶以后，分为三大类：一类是神魔志怪类，一类是历史传奇类，一类是世俗风情类。这三类章回体小说中，以世俗风情类最为明显，只是形式上还分章分回，但内容上已经不能再用于“说话”了。