好莱坞女星安吉丽娜·朱莉与布拉德·皮特经历了12年的爱情长跑，本以为他们终于找了对的人，可以携手相伴一生，然而16年9月，安吉丽娜·朱莉向丈夫提出了离婚。究其原因，除了皮特对婚姻的不忠诚，皮特吸毒醺酒同样是两人离婚的重要因素。其实安吉丽娜也曾吸毒、醺酒、自残甚至试图自杀，幸好朱莉终于跨过了那段荒唐而又痛苦的时段，终于找到了生命的意义。小说《18岁那年发生了什么》讲述的同样是一个陷入痛苦与迷茫的女孩重新找回自我的故事，也许她们的经历不尽相同，但是在这场寻回之旅中，她们必然有着相同的生命共鸣。
小说的主人公夏莉是一位非自杀式自虐患者，父亲自杀离世，母亲情绪失控，以致于经常对夏莉拳打脚踢。在学校里夏莉还饱受校园凌霸的摧残，无力承受一切的夏莉只能通过自虐释放内心的痛苦。
对于孩子而言，他们无力又弱小，如果父母成为了施暴者，那么他们将无处躲藏无处逃避。自虐、精神分裂等问题就会有极大的可能出现，以此作为内心痛苦的代偿。而安吉丽娜.朱莉曾经的吸毒、自虐同样源于家庭问题，朱莉的父亲出轨，母亲深受刺激，常常把怨气不满发泄到朱莉身上，这是朱莉放纵自我、折磨自我的主要因因。
如果成年人无法控制自己的情绪，管理自己的行为，那么受害者除了自己以外，必然会附带有自己的孩子。这种悲剧在小说中被深切的展现了出来，每当夏莉的内心遭受重创，她就会选择用玻璃割伤自己，她切割自己，希望把自己切的小小的，进而逃避所有的痛苦。因为夏利对家庭以及社会所施加的痛苦无力阻挡，她唯一能做的就是把自己藏起来。从藏在角落里不惹母亲生气，发展到在精神与肉体上把自己割裂成碎片以便于藏身其中，求得一丝安全感。
但我们也都知道逃避无法解决问题，自虐只能加重痛苦。夏莉必须勇敢的面对一切，并且努力的控制住自己不向深渊继续下滑。要做到这些除了自身的努力，还需要外界的帮助与支持。在小说里夏莉在救助站医生的帮助下掌握了控制自己行为的基本方法，也在救助站的病友身上获取了坚持的动力，还在老朋友的帮助下来到了新城市土桑市。在土桑市夏莉同样接受到了来自许多人的善意，房东艾利尔督促她寻找工作，坚持画画，并邀请夏莉来参加她的绘画课。打工店里的员工莱纳斯帮助她熟悉工作，因为莱纳斯也曾是名醺酒者，所以她明白夏莉的痛苦，也因此莱纳斯一直关心着夏莉。
即便有着如此之多的帮助，想要挣脱深渊依旧不是一件容易的事。幸运的是夏莉终于找到了自我，在绘画中，她理清了自己的故事，甚至是理清了和她一样的女孩子们共有的故事，而她也由此得到了救赎。
小说会有此安排是因为《18岁那年发生了什么》是一本半自传体小说，它的作者凯瑟琳·格拉斯哥也曾深受这些痛苦的折磨，凯瑟琳用她的笔将那些伤痛写成故事，救赎了自己也成就了自己，她笔下的夏莉也因此用绘画完成了凯瑟琳曾经完成的一切。
作为半自传体小说，作者凯瑟琳在小说中倾注了大量的情感，那些她曾感同身受的事情被她一一描写出来，曾经的痛苦与绝望成了新生的力量，而我们也从其中窥见了自虐者的痛苦与不幸。
作为孩子，我们是无力的，但人终会长大，即便如今正承受着苦痛，已经沉沦于此无法自拔也不要放弃任何一点微弱的希望，也许在你18岁成年的时候，你将拥有改变一切的力量。夏莉做到了，你也一样可以。
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