父亲是从小听爷爷讲故事长大的，我是从小听父亲讲故事长大的，他们的故事里，有两位重量级的人物，深深地刻在了父亲的心里，也深深地刻在了我的心里。
一位就是前文提到的袁任远，湖南慈利人，原中顾委委员。据我爷爷说，南乡起义期间，二人经常同床共枕，袁老为人特别机警，半夜翻个身都会惊醒，仿佛从来没有睡着过。
青年时期的袁任远
“有贺不倒，无段不胜。”这是当年湘鄂西根据地的一句民谚。
“贺”是贺龙，两把菜刀闹革命，八一南昌起义的总指挥，十大元帅之一。这个大家都知道，我就不多说了。
“段”是谁呢？
他和毛主席亦师亦友，他是彭德怀元帅的入党介绍人，他是我军36位军事家之一，他是新中国第一烈士。
他，就是段德昌。
段德昌（1904-1933），湖南南县南洲镇火箭村人，1925年9月加入中国共产党，1926年春入黄埔军校学习，因为反右得罪了校长蒋介石。后经周恩来介绍，转入毛主席主持的中央政治讲习班学习，结业后参加北伐战争，后参加南昌起义。“八七”会议后，转入湘鄂西农村开展武装斗争。
1927年冬，段德昌前往湖北公安县，秘密组建党的基层组织和工农武装。1928年春节前夕，成功领导公安县年关暴动，由此点燃了荆江两岸的革命火种。同年春，段德昌与中央派来的贺龙、周逸群一起，建立了以洪湖为中心的湘鄂西根据地。
段德昌是湘鄂西根据地的主要战将和战役组织者。1929年春，段德昌带领洪湖游击队，利用洪湖河港交错、芦苇茂密的自然条件，依靠人民群众的支持，17天打了21场胜仗，被称为“常胜将军”。
1929年8月，鄂西游击队成立，段德昌任参谋长，之后历任代总队长，红军中央独立第一师师长，红六军副军长、军长。
1930年7月中旬，段德昌率红六军剿灭了盘踞在洪湖地区石山港的顽匪“北极会”，基本扫除了洪湖根据地内的白色据点，洪湖革命根据地得到全面巩固。
1930年底，因“左倾”冒险主义路线，致使红军南征失利，段德昌临危受命返回洪湖，在1931年1月至5月的两次反“围剿”中，采取“敌来我飞，敌去我归，（敌）人多则跑，（敌）人少则搞”“只打虚，不打实，要打必胜，不胜不打”等战术，四克朱河、两占峰口，又在余埠、沙岗、普济观等地连战告捷，重建了洪湖苏区。
1932年夏，在第三次反“围剿”中，接连取得龙王集、文家墩、新沟嘴三大战役的胜利，歼敌1万多人，缴枪1万余支，创造了3个月歼敌3个旅的辉煌战绩。三次大捷，奠定了段德昌军事家的称号。
段德昌的才华、战绩和情操，给世人留下了难以磨灭的印象。令人惋惜的是，由于苏区内部“肃反”扩大化，段德昌同志于1933年5月1日被错杀于巴东县金果坪，时年29岁。
1945年，段德昌被平反昭雪。1952年，毛泽东主席为段德昌签发了中央第一号烈士证书，后被评为我党36位著名军事家之一。
话说爷爷在家乡无法立足，想投军又无门。几经周折，终于在澧县找到了南乡起义中出生入死的战友陈坤山。
原来，南乡起义失败后陈坤山家也遭焚烧，全家老小逃离他乡，陈坤山也流落到澧县打零工度日。
两个人见面抱头痛哭，七尺男儿面对敌人带血的屠刀，从来没有掉过一滴泪，而今却成了两个无助的泪人。
爷爷在陈家小住了数日，两人决定一路北上，去湖北寻找贺龙的队伍，为了安全起见，二人扮做兄弟，爷爷化名陈良才，陈坤山化名陈良谋。
1929年6月，两人终于在湖北鹤峰找到了贺龙的队伍，加入了红四军，游击队员成了正儿巴经的红军，二人别提多兴奋了。
当时的红四军，虽然号称一个军，其实也就1000来号人，几百条枪。好在都是骨干，部队的凝聚力和战斗力，还是不错的。
党中央考虑到红四军的艰难处境，想让贺老总回上海工作，这样安全有保证些。贺老总婉拒了党中央的好意，为了让党中央放心，把部队带回了他的家乡湖南桑植县，本土作战，占尽了天时、地利、人和。
1929年7月，国军向子云旅派一个团进攻桑植根据地，在南岔被红四军全歼，团长周寒之被击毙。这是爷爷加入红军的第一次战斗，爷爷和陈坤山把对敌人的满腔仇恨，都用大刀痛快淋漓的发泄了出来，也不知道砍死了多少敌人，只记得一把钢刀都缺了好几道口子。
战斗结束后，贺老总特意把爷爷兄弟俩叫过去询问。知道爷爷他们是南乡起义的骨干分子后，感慨不已，还说曾派人去联络过南乡游击队，可惜晚了一步。
贺老总指出，南乡起义惨败的主要原因，就是游击队没有主动跳出敌人的包围圈，在根据地被分割包围之后，被迫以弱对强，游击战打成了阵地战，如果能及时撤退到慈利的深山老林，那就会是另外一个结局了。
南岔惨败后不久，向子云亲率全旅二千余人，以及部分地主团防武装大举再次进犯桑植。贺老总布置了空城计，红四军主力撤到城西北梅家山，埋伏在大路两边。敌军全旅渡过澧水，侵入县城。我军即开始反攻，全民皆兵，打得敌人晕头转向。经过一天激战，敌军除百余人逃窜外，其余被全歼，敌旅长向子云淹死在澧水中。
这次战役消灭敌军二千余人，缴枪千余支，是红四军建军以来最大的一次胜利。
桑植大捷后，红四军迅速扩大到四千余人，增设了军特务营、第二路指挥部。因为爷爷和陈坤山在两次战斗中表现英勇，扩军后陈坤山被提拔为尖刀连连长，爷爷调入了特务营，负责特务营的日常训练。
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