盛元八年冬，千里冰封，万里雪飘，齐国万里山川皆失粉黛，再无往日盎然的生机，天地间只有静谧。偶有几点寒鸦飞过，也略显匆匆。只鹅毛般的雪在不停的下，丝毫没有要停的意思。
自开国来，也未见如此大雪。
大雪之下的齐国帝都也失去往日繁华，不久前热闹的街头巷尾也没有喧嚣的吆喝声，车马声，偌大的城池仿若空无一人，整个齐国都被铺上厚厚的一层雪。
皇城以外，帝都以北，沈家的朱红大门紧紧锁着，像是想把寒气隔绝开一样。
沈家府邸所在的街头，慢慢由远及近传来了马蹄踏雪的声音，两匹马鼻息间都不停地呼出热气，时不时低声嘶鸣。马上的两个人，皆披着厚厚的斗篷，脸颊被冻得发紫，头顶肩头都有一层薄薄的雪，愈发走近，看这面容，都不落世俗，自有大户人家的显贵之气。
二人在沈府门前停了下来，敲了敲像是覆了一层冰的大门，不就便有两个小厮开门出来把人迎了进去，又把两匹马从角门牵了进去，才把门关上。
沈府，历代文臣，不处于权贵的顶峰，却也深受重用。沈府格局，与一般官宦世家无异，亭台水榭，错落有致。大大小小的院落格调一致，都彰显着官家的大气。
二人手里拿着小厮拿来的手炉，一直走到后院，来到充满欢笑声的院子里，走在前面的才要揭帘进去，后面的却停了下来。
那人看着院子里开的正好的红梅，在这大雪里分外惹眼，见惯了白皑皑的雪景，乍见红梅，不禁喜不自胜。
才要走近细赏，一个温柔的声音却在耳边嗤笑：“祖母叫哥哥进来呢，哥哥想做个雪人来陪伴梅花吗？”
男子看向自己这个一月不见却越加出挑的妹妹说：“也罢，先去问候祖母吧。”
出来叫人的正是沈府小姐沈知意，伫立赏梅的是沈府的长子，沈成蹊。
沈成蹊进去时，顿觉暖和了许多，左边祖母礼佛的房间正烟雾缭绕，想是刚礼完佛。右边会客的房间倒是一屋子人，围着烧的热烈的炉子周围。
中间端坐的头发花边，衣着朴素，手缠念珠的的老太太正是沈成蹊的祖母。左边倚靠在小茶几上的人是沈家老爷沈臻，坐在右边的是沈成蹊的母亲，李氏。旁边站着沈成蹊的两个妹妹沈知意和沈慕婉，与沈成蹊一同入府的方梦卿则站的稍远了一点。
沈成蹊一一见过，然后侍立在一旁。
“此次皇上叫你和方家公子一同去西南冰冻之地视察，虽是辛苦了些，却也是圣上有意栽培，往后仕途也好走一些。”沈臻看着回来的儿子嘴角含笑的说。
“还需父亲多多指点，此次我与梦卿往西南而行，越是远离皇都，雪下的越大，一路上的江河都结冰了，唯有一湖，碧波荡漾水温如常，就近几个村庄也未受雪灾侵蚀，想来也是怪异。”沈成蹊言语甚是恭敬。
“可不是么，那村民都去河边祭祀，想来这湖是有一定有什么特殊之处，皇都往年来并未下雪，想来这遍及一国的雪来的不简单。”方梦卿往前挪了一步，很是恭敬。
“成蹊胡闹也就罢了，梦卿你不可同他胡乱言语，雪来的不简单，还能冲着当今陛下不成？世间哪有什么妖魔鬼怪，不可让旁人听了去，闹出些是非。”沈臻收了收原先的笑意。
“爹爹快不要说哥哥了，哥哥这么远回来，应该高兴才是，不是说无魔便无佛吗，那祖母的经岂不是白念了。”沈知意上前拉住了祖母的手，故作不开心的说
“你这丫头，反倒说到我身上来了。”老太太拍拍沈知意的手道。
“我也没说错啊，这种天气，雪下了有三尺厚，哥哥一介书生，怎抗得住这寒气，圣上应该叫那卫家的满门武将去才好。”
“齐国的天下是卫家守住的，这点儿事也敢劳烦将军府，那要你哥哥何用？”沈臻略有愠怒道。
“父亲说的是，为人臣子，自当尽忠，妹妹也是为我好。我这妹妹，一月不见，倒是长大了许多，漂亮了许多，该择个好人家嫁了，不知梦卿觉得我这妹妹如何？”
沈知意听得羞红了脸，躲到更小的妹妹沈慕婉后面去了，只丢出一句我谁也不嫁来。
方梦卿却是哈哈大笑：“如此甚好。”那边的沈知意头埋得更深了。
“此事倒也不急，只是这大雪未免下的太大了，春初还能返乡么。”一旁的王氏拢了拢衣服，不安的说。
“何时回暖，何时便回去吧，却也不着急。”沈臻道。
众人都点头称是，沈知意伸出头来道：“外面是什么声音？”
众人仔细听时，雪像是更大了，还夹杂着呼呼的风声，屋子里觉着更冷了几分。
“哪里有什么声音，你莫要乱说。”沈臻道。
“明明就有，我没胡说。”知意被沈臻责问，语气也弱了几分。
沈成蹊才要出去看时，却有小厮进来通报：“方家派人来请方公子回去呢。”
方梦卿也只好好向沈臻及老太太告辞，动身回府。
“知意还不送送你梦卿哥哥？”沈成蹊打趣道。
“我才不送呢，梦卿哥哥找得到回家的路。”
话虽如此，但却同沈成蹊一起，把方梦卿送出屋来。
来到院子里，只见院里的红梅不知何时被压折了半枝，红色的梅花撒了一地，那半枝梅花，孤零零的和梅树只有一点点交集。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。半枝红梅，不知可还有人怜惜。
这就是知意听到的声音，梅花折枝，落如乱雪。她也看得心疼了。
方梦卿着急要走，沈成蹊只好把他送出沈府。回来看时，妹妹还立在雪中，未挪动半分，落花人独立，此情此景，大抵如此。
沈成蹊只好把妹妹拉了进去，一家人谈笑，知意却对哥哥的行程提不起兴趣，心里还念着红梅。
冬天天黑的早，华灯初上，片刻便染上风霜。
夜里，雪下得更紧了，半枝红梅，雪落已无痕。
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