每一天就要面对无数取舍，大到工作决策，小到午饭吃什么。有多少选择，是你的本意呢？你一定以为，这一切都是你自由意志结果。但《助推》要告诉你，真正支配你最终做出决策的，有其他事物在助推。
你遇到过哪些助推？
默认的腾讯视频、优酷、爱奇艺会员每月扣款，你习以为常出厂默认设置手机铃声都懒得更换，免费赠送的移动优惠包满3个月后便开始自动续费......你可能都没有对此作过多思考，就有默认选项替你安排好，持续在“漏财”。
人的惰性远超过你的想象。人在陌生的领域，往往茫然无措，等待着别人替自己选择。如果是完全不了解的领域，有人“助推”你一把或许对你和社会都更好。例如，当只有三种食物时，人马上能知道自己喜欢吃什么；但当菜单上展示多达50种红酒时，你反而更不知道选什么，更需要请服务生替你选择。在某小便池污秽四周乱溅的男厕里，每个小便池的合适位置贴上一个苍蝇图案，有趣的事情发生了：男士们如厕有了目标，使得飞溅率下降了80%，收到了良好的公共效果，这是“助推”的艺术效果。同样社会大环境中，有些事项完全不了解，却要你自由选择，这时需要政府替你做出“默认选项”，助推你走上更合适的道路；但有时，助推可以被用作广告暗示，潜移默化地引导你消费，而你心甘情愿掏腰包的同时，还觉得“一切是我本意”，是自由做出的选择。比如学校餐厅的餐品摆放方式，视线平齐区域更容易受到关注。如果有意引导孩子食用更多健康食品，就要在这个区域展示健康食品，超市货架也是如此，大力推销的商品总是置于视线平齐处。那么现在“助推”的负面效果就来了：给予学校和超市更多好处的供货商，就能取得更好的视线位置，更吸引消费者注意力。那到底出于健康目的，摆放鼓励购买食用有益健康的食物，还是利益相关的供货商产品呢？所以助推也可以被用作广告暗示，潜移默化地引导你消费，而你心甘情愿掏腰包的同时，还觉得“一切是我本意”，是自由做出的选择。“助推”潜移默化地影响着人们的选择，广泛应用于商业和公共事务引导。
此书中，助推的定义究竟是什么呢？本书中“助推”一词，指的是在选择体系的任何一方面都不采用强制的方式，而是以一种预言的方式去改变人们的选择或者改变他们的经济动机及行为。任何能够显著改变社会人行为的因素都可以被称为“助推”，尽管经济人可能对这些因素视而不见，因为经济人只对动机刺激感兴趣。社会人对动机感兴趣，但他们同样会受到助推的影响。如果我们将动机刺激和助推双管齐下，那么我们就提高了人们的生活品质，并且也不妨碍人们进行自由选择。
助推暗示了你行为可以收到的良好前景，提供信息，让你更清晰知道怎么做最有利，尤其是茫然无知的环境。
人是很容易受到暗示的动物。你是否相信自己一直在受到暗示的影响？你是否承认自己受到了助推？你足够理性吗？此书中向读者展示了非常多有趣的实验，令人对自己的理性大跌眼镜：
根据调查显示，90%的驾驶员认为自己驾驶水平在一般人之上；超过一半的学生认为自己的成绩在班上前20%。——人具有盲目自信、过于乐观的心理弱点，并非理性客观。
另一项大学实验，给予实验者巧克力和咖啡杯：一半人的获得巧克力，另一半人获得咖啡杯，两者价值相当。随后，实验问这些人是否愿意交换成另一种，仅有10%的人愿意做。实验几次都是如此。损失厌恶实际上是一种认知助推，它竭力阻止我们改变现有的状况，即使改变对我们有益。损失厌恶容易使人产生惰性，即一种强烈保持现状的欲望。——损失厌恶的人类心理，无法出于经济人假设居于理智。
很少有人会在新年许下具有自制力的愿望，比如少吃巧克力，而往往是在吃过量之后寻找解决方案，比如减肥。多数人吃多一块巧克力不需要激励，但如果要他们加强体育锻炼，就的确需要有人帮助了。自制力缺乏和盲目决策交织在日常行为中。——人是缺乏自制力的动物，自制带来痛苦。
邪教逼迫成员集体自杀和生活中人们时常随大流盲从率高，具有共同之处。根据实验，当一个屋子里很多人同意一件事情，实验中哪怕是显而易见的错误，被实验者也会不坚定，去同意显然错误的事。人倾向于与别人一致。——错误的事情，赞同的人多，人就会动摇自己的判断。
穿正装的人，走进了其他人都穿便装的场合，会极度不自然，认为别人会指摘自己的打扮。而事实上，别人对你的穿着丝毫不在乎，甚至你觉得很突兀的污渍，也觉察不到。——人总是高估别人的关注度。
哪些歌会成为热门歌曲？下载量决定。淘宝买东西挑哪家店？销量高的。——随大流更有安全感。
公司商务环境的陈设会使员工间更针锋相对和缺乏合作；经常闻到清洁剂的味道会使人倾向于保持环境的整洁。——人容易受环境暗示。
你的消费理性吗？一项广泛的汽车问卷调查，询问你是否6个月里有购车计划？结果，这一问题使得汽车销量上涨35%。——人的欲望会受到暗示被激发。
在会场的外开门上装把手，导致会场内的人想离开时，总有冲动向内拉。当心理学家看到这个情景，告知会场内人员这扇门是向外推后，人们仍旧习惯向内拉。这是由于人的直觉思维占优势，而不是理性思维。如果你能间接影响到别人的行为，那么你就称得上是一名选择设计者。
人是如此不理性、容易受暗示、受直觉影响而又不自知，人却又总认为自己是出于理性和客观。
事关财富的决策会直接影响你的可支配收入，事关财富时人是否会更理性呢？那就看看和财富挂钩的实验表现。如果你认为自己的投资和决策水平高于大多数人，那下面这些实验和实行方案所造成的现状，可能更出人意料：
瑞典2000年推出了基金自由选择社会保障体系，为让国民充分发挥选择能力，这有赖于推出一套好的助推体系来发挥作用。是这样安排的：给你一份基金选择表，任选1~5种基金。如果你没有主动做出选择，那么系统会为你默认选择。结果2/3的瑞典人受到政府广告激励，主动自主选择了基金；另有1/3的人选择了默认基金。但是自主选择者，能做出更好的选择吗？
下面这张图就展示了瑞典默认选择者和自主选择者投资收益率的对比：
资产配置默认基金（%）主动选择的投资组合（%）
股票82 96.2
股票投资区域 瑞典17 48.2
美洲35 23.1
欧洲20 18.2
亚洲10 6.7
固定收入证券10 3.8
对冲基金4 0
私募股权4 0
指数化60 4.1
前3年的回报率-29.9 -39.6
2007年7月前的回报率21.5 5.1
瑞典的经济总量约占全球的1%，主动选择者因出于本土偏好，造成选择48.2%的资金投入瑞典本国股市，这显然不是明智之举。并且他们共在本国股市上共计投资了96.2%的资金。反观政府提供的默认基金，有60%资金投入管理成本最低的指数基金，但主动选择者仅有4.1投入指数基金。指数基金能分享股市的综合收益，并且被动管理不需要基金经理过多调整，一直为专家们称赞。对比下两类投资的结果，默认基金获得21.5%的收益率，而主动选择的基金只获得5.1%的收益率。——自由选择的结果是，自身保障基金收益率仅为政府默认基金的1/4。
另一个投资事例向我们展示了单一品种投资的悲剧：
安然公司一名员工在2000年退休时，已经持有1.35万安然公司股票，总价值高达130万美元。但是在他68岁时，他的这笔养老金一夜蒸发。这是单一投资的结果。那现在的人，都听过“多元化投资”的方法，你真的理解多元化投资了吗？那你的行为，真的是多元化投资吗？
《助推》中列举了普通人非常可笑的“多元化投资方法”。书中有这样一项大学实验：实验假定了三种情况下的基金投资方案，问大学员工准备如何分配资金？第一种情况是a基金投资股票和b基金投资投资债券，员工选择各分配50%；第二种情况是，a基金投资股票，b基金投资一半债券一半股票，员工仍旧选择各分配50%（实际只投资b基金就行了）；第三种情况下，a基金投资债券，b基金投资一半债券一半股票，他们照旧各分配50%！他们按照简单的1/n法则，而没有关心基金中股票所占的比例！对自己投资的激进完全没有意识。多元化投资应该是风险的多元化分配，而不是产品的简单分配。人在自己不熟悉的领域，会歪曲理解脍炙人口的名言譬如“多元化投资”，关键领域很需要政府的“助推”，提供一个有益于达到平均水平而不是很糟糕的决策，作为“默认选项”。像我国的A股投资者，多为散户构成，“一赢二平七亏”，正是缺乏平均投资水平，且不自知，造成长期来看多为亏损。人对自身能力，和陌生领域的理解，往往是不客观的。
有没有办法尽可能规避对不了解领域的风险防范吗？公共事务的“助推”安排可以改善人们的选择。下面这个事例是关于医疗保险的：社会人总是因工作忙碌忘记填写医疗和养老保险，但芝加哥大学给员工的默认选项，就体现了为员工着想的精神。助推在公共事务上，更多体现为为人着想的默认保底方案。
关于参与医疗和养老保险，芝加哥大学给员工登记的默认选项是“保持原状”，而非归零。因为大多数人都不会退出公司大力资助的医疗保险计划。而另一项关于“未参与保险的疾病治疗和儿童保健”的账户，因为当年必须用完账户资金，所以后台的默认选项是“归零”而非“保持原状”，更有意义。因此，公共部门好的“默认选项”符合忙碌“社会人”的实际需求，默认的选项也要合情合理。
人在做艰难的抉择时，最需要有助推出现。
公共事务中，填报内容越繁杂，申请人越少，越不利寻找最有利方案，养老金和报税就是例证。
美国为帮助弱势群体加入医疗保险的Part D计划，因为选项太过复杂，令老人们无所适从。相关志愿者组织，也搞不清复杂的填报规则，更没法指导老人了。
而RECAP系统就采用了一种对老人极有帮助的工作方法：美国第三方查询系统，很容易取得你过去一年的所有药品和费用的详细清单。对上年开支有清晰了解后，选择相应的最低成本计划，有助于满足当下药品需求，并且人均节省500美元。这些简单明了的信息，经试验，通过告知最低成本计划后，更改原医疗计划的人数，是仅了解Part D计划后调整自己医疗计划人数的3倍。复杂情况下，选项越多，情况就越复杂，所以选择体系的提供就越重要，也就越需要助推。
公共事务中的助推，常常有利于整个城市福利的提高。北卡罗来纳州的几个城市实行的“每天一美元”计划是另一个收效不错的例证。当地少女妈妈在生过一个孩子后，往往在两年之类会再次怀孕。根据这项计划，生过一个孩子的少女妈妈在未怀孕的每一天里都会获得1美元的奖励。此举获得了很大成效，每天一美元对城市不会造成多大负担，纳税人相应不用为少女妈妈生的孩子支付高额税金。
企业行为也是如此。
保险公司在美国四个州实行的“生命健康计划”。参加者在健康俱乐部工作一星期、使一个孩子加入足球联赛、使本人血压正常，便可以赢得“活力值”，用于兑换机票、预定酒店、购买电器、订阅杂志。有助于人们的健康保险与助推结合使用，使人们生活更加健康，也使保险公司支付更少医疗费。这算是消费者和企业的双赢。
但企业也有恶意助推的应用：如信用卡的最低还款额设定：
美国人口调查局的一项调查表明，2004年1.64亿持卡人手中居然有14亿张信用卡，人均8.5张。调查人员认为，平均每个美国家庭的信用卡债务高达12000美元，按照每年18%的一般利率，每年利息就要承担超2000美元。美国的信用卡还款的默认选项为“最低还款额”，而不是全额自动还款。造成信用卡不太容易被“拉爆”，助推了消费泛滥。因此，请为你的信用卡设定为全额还款。
在美国，信用卡往往是默认最低还款额，而不是全额还款。根据调查，美国家庭流动资产年均超5000美元，利率小于5%；同时信用卡利率承担了18%。显而易见，应该用储蓄卡马上关联全额还款来减少高额利息支付。但很多家庭却没有选择用储蓄卡去还信用卡，意识不到这一点。人在事关“钱”事时，都表现得如此漫不经心，其他日常的安排，可想而知更是缺少理性了。
人的大脑总是偏向于偷懒，安装软件你是否选择默认常规安装？人在面临选择时，总是期待一个默认选项。安装软件时，事实的确是多数人都选择默认选项。也可以说，在陌生的领域，人总是倾向于默认方式、多数人的方式、去年使用的方式，更有安全感，而提供默认方案本身，也是一种能保障大多数人需求的助推。对于不了解的领域（如计算机的新程序），默认本身就是较为节省时间精力的经济选择。
企业有时也会出售不经济的服务方式。比如书中作者呼吁的“请勿购买手机延长保修期服务！”一部手机，返修率1%，延保两年的价值仅为2美元。但是却要消费者付20美元，来延长一年保修期。这是非常不合理的买卖。
人遇到激励时就会保持原来的生活方式吗？来看这个实验：美国一城市根据家庭能耗高低给出笑脸或哭脸：如果能耗小于平均水平则收获笑脸；能耗超过当地平均水平则收到哭脸。结果是，收到哭脸的家庭，在后续减少了能耗；意外的是，收到笑脸的家庭，倾向于再后期更浪费能耗——因为这笑脸起到了“反向助推”，给这些家庭暗示“我们还有一些可以消耗的余地”。助推的结果是，节约能耗的人受到了反向助推，反而倾向于浪费；超过平均能耗的人受到了正向助推，减少后期能耗消费。
公共问题上更需要助推。酒店里的房卡，为何一拔掉，整套电源就都被关闭了呢？如果家里也可以安装这样的装置，其实更为绿色环保和经济，离家时也不用各个房间检查。酒店的电源，对客户来说，没有节约能源的动力。因此，这样的设计是对于酒店更为经济高效的管理方式。这是一种非常绿色的“默认选项”。
助推是影响人们选择的艺术。人的判断往往会偏离真正最适合的选择，而受最近的事件和听到的舆论影响。“我们爱自由，但自由并非越多越好。”在自己陌生的领域，更是茫然失措，容易犯错。如何引导帮助别人做出最合适的选择，实现效益最大化，每人享受到应有的福祉；又不影响他们的自由意志，感觉受到了限制。研究公共事务和商业中，如何安排好大众能获益的“默认选项”，以及使用合适的“助推”使大家做出更有利于大众的行为，是一门非常有趣有意义的经济学艺术。助推让我们的生活更美好。
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