善建者不拔,善抱者不脱,子孙以祭祀不辍。
(善于建树的人不可拔除,善于抱持的人不会脱离,如果子子孙孙都能够遵循这个道理,那么后代的香火就不会断绝。)这是对精神信念坚守的赞誉,指出遵循自然法则与内在道德律的重要性,可见个人修为对后世影响深远。
修之于身,其德乃真;修之于家,其德乃余;修之于乡,其德乃长;修之于邦,其德乃丰;修之于天下,其德乃普。
(用这个道理去修身,他的德行就会是真实纯正的;用这个道理去持家,他的德行就会是丰盈有余的;用这个道理去治乡,他的德行就会长长久久;用这个道理去治邦,他的德行就会丰盛硕大;用这个道理去治理天下,他的德行就会无限普及。)
故以身观身,以家观家,以乡观乡,以邦观邦,以天下观天下。吾何以知天下之然哉?以此。
(所以,以自身来观察别人,以自家来观察别家,以自乡来观察别乡,以自国来观察别国,以今日天下来观察未来天下。我怎么知道天下的情况会是这样的呢?就是因为我用上了以上的方法和道理。)
本章讲“德”给人们带来的益处,老子认为修身是一个人安身立命的基础,而且修身在于使自己的德行纯真质朴,符合“道”的原则,这样才可以立身、为家、为乡、为邦、为天下。
每个人都是宇宙的一个缩影,个体的修行与完善,既是自我认识的过程,也是理解外部世界的关键。
这种以微知著的洞察力,让老子相信,通过个人内在的修养,可以理解并预测天下大势。(以微知著的意思,微:微小;著:显著。从事物露出的苗头,可以推知它的发展趋向或他的实质。)
最后的提问与自答,“吾何以知天下然哉?以此。”,强调了上述观点是老子洞察天下万物的依据。
他坚信,通过对“道”的体悟与实践,个人不仅能够实现自我超越,还能深入理解宇宙间的普遍规律,指导社会的和谐发展。
总之,这段话不仅是一份关于个人修养的指南,也是一幅描绘理想社会蓝图的画卷,展示了道家哲学中“无为而治”的精髓,即通过内在的修养与外在的不强加干涉,实现个人与社会的自然和谐,最终达到“道法自然”的最高境界。
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