保罗，让雷霆并不存在摆烂失败

原创/氧气是个地铁

在联盟被王朝勇士统治的那不对称的四年里，整个时代早在考辛斯加盟前就被定位“大结局”，杜兰特一边服务库里一边应付格林一边争取特权一边还忙着注册小号，凭借天赋使用无限单打，就能在勇士体系的基础上弥补勇士体系的最差弱项，从而让这支理论上有阿喀琉斯之踵的超级豪强没有遇见太明显的威胁，连詹姆斯连续打出上30分场均三双和让勇士现场从业者都集体惊呼亲眼目睹最强个人英雄主义表现的总决赛都无济于事。我曾经假设，勇士是史上唯一没有被击败过的王朝。

然而，休斯敦火箭却差点阻止垄断。哈登确保下限，他只是生死战没有兑现效应而已，常规时间数据统治力还是足够让勇士队不得不用最抵消和违反底蕴的方式即让杜兰特造大规模杀伤。保罗就是附加题，他一句“如果不是为了击败勇士，那我们现在究竟在做什么”让火箭热血沸腾地用4000万均年薪取代“西决地板”成为新梗。保罗的回馈是：火箭成为全世界唯一差点击败过勇士的球队。这是什么概念呢？传说中热火都没被提名，历史只有两个名额：90年代乔丹公牛和OK三连冠湖人。火箭，是这样。

上赛季，保罗在火箭的最后一轮系列赛，被判定不作为，但他最后一场系列赛取代终场前没力进攻的哈登撑场面，在库里下半场33分的情况下最后一分钟系列赛才被淘汰。不过这也是保罗的问题所在，年纪上来使他爆发频率和场次都有限，很难符合新老板的争冠战略。于是结合大背景后，保罗被火箭送到重建的雷霆交易威斯布鲁克。

保罗相当于“下放”的职业生涯新阶段，对应着另一个“保罗”换过来的零钱，雷霆的2020赛季给外界的定位只能是摆烂，权威媒体EPSN以0.2%进季后赛的概率单方面对送走十年内九任得分王的俄克拉荷马城“判死刑”。当时的舆论是可以被想象的，“保罗到底该怎样才能被交易”还成为比NP完全问题、霍奇猜想、庞加莱猜想、黎曼假设、杨-米尔斯存在性和质量缺口、纳卫尔-斯托可方程和BSD猜想还难解的课题。

好胜心不亚于任何超巨的保罗却没有对上雷霆摆烂的大工程，他一如既往激活自己那份连勇士都要全力以赴准备和应付的篮球资本，重新导出平行世界，在重新得到足够球权的基础上最大化自身效应，以传统控卫的覆盖范围，让亚当斯、施罗德、加里纳利和亚历山大们受益，最终完成不可能的任务。顺便，保罗在“弱队”反而进入全明星，并联合现役前十们为致敬科比制造出历史上最激烈的全明星赛，还参与了第一届科比·布莱恩特杯的竞争。

当然，真正有效的赛季还是要跟一群天赋并不高的球员合作。作为新秀就有大数据比肩乔丹三年级差点跟抢掉时任联盟第一人科比MVP的最不传统控卫的传统控卫，保罗虽然身体上已经吃不消高强度对抗，年轻、受伤前和巅峰那种靠个人天赋造大规模杀伤再喂饼的操作基本绝迹，可以运动状态匹配大局观加持主教练级别战术意图的助攻，只是常规方式。还有一手季后赛早在火箭时期就被德安东尼在魔球理论下开特权、以及能让任何对手改变防守和直接杀死对赛的中距离投篮。这样的表现兑现成高阶数据的话，等于变相再吹保罗不止一次。

保罗，让雷霆并不存在摆烂失败。季后赛，更体现这个观点。被火箭单核2比0领先后，巴克利直接抛出“哈登论单打超越乔丹科比历史第一人”的观点。可是保罗用老艺术家一样的关键时刻打法，让战斗力和整体形势处于劣势的雷霆反杀火箭，追平大比分，也再次让前队友哈登首轮就陷入“季后赛魔咒”。在首轮第三场最后一分钟，保罗居然连续点名哈登单打，让后者意识明显提升但受犯规困扰的情况下再现“眼神防守”。这样有干货的保罗，让雷霆并不存在摆烂失败的说法。

甚至，火箭如果首轮抢七被弃将保罗率摆烂失败的雷霆淘汰以后，他们为了重建最极端的做法是：交易哈登！