钟鼓喧天，破九霄。号角齐鸣，抖苍穹。
赤云堆砌，凝血染空，一声嘹亮尖啸，一只濯焰鸟分云裂空，直坠而下，俯冲滑来，擦着道道幢幡一掠而过。
凝痂浴火的大地上，岩浆隆隆滚动之声好似巨兽难抑的咆哮。赤焰城于赤海炎洋之上逶迤而卧。城头上锦旗猎猎，赤光闪闪，枪戟林立，斧钺透寒。整个城池，兵甲束城，杀气腾腾。
星旧率亲兵随从一行数人，行至赤焰城城门之下，抬眼望去，三步一岗，五步一哨，直是戒备森严，如临大敌。
“寻梦族，寻梦之主到——”传报兵高喝一声，但听城内层层续传，音传千里，一叠一叠，一浪一浪，如回声激荡。
身后一名随从似是迫不及待，一步越过星旧便要入城。星旧眼疾手快，一手拦在那随从身前，目不斜视，沉沉低语道：“沉住气，不可做引人侧目之举！”那随从硕大兜帽遮蔽，看不清模样，只把那隐在广袖下的拳头攥得咯吱声响。顿了顿，随从终是退了回去，紧随星旧身后，亦步亦趋。
“千灵聚落，精灵女王到——”
“神医族，医者之王到——”
“熊族，熊族之王到——”
传报之声如波浪回响，此起彼伏。
星旧寻声回眸，只见潮涯、片风、皇柝、月神、辽溅等人俱在几名亲兵侍卫的簇拥下，相继立于城门之下。
星旧无话，只神色郑重地点头施礼。各族首领亦无话，俱颔首回礼。随即众人一顺仰望城中肃杀之状，静待下文。
只见，城头上，越出一名火族大将，欠身施礼后，朗声宣道：“各位神族首领，我族祭祀大典，依祖制不得携兵刃入城，只可随从一、二。敬请海涵！”
星旧默然片刻，回首示意，两名随从随即出列，紧随其后，其余人等均退至城门外一侧。各族首领，亦择兵卒一二于身侧，随星旧一道卸刃入城。
几名司仪兵，头前引领，三界众首领随行于后，一队火族兵将殿后。一行人浩浩荡荡径向千曜殿去了。
行至半途，星旧极目远眺，堂皇恢弘的千曜殿已跃然眼底。相较火族众多焦黑岩石垒砌的粗犷殿堂，这玉楼危宇实是与众不同，精雕细琢，华美异常（关于千曜殿的具体介绍请看51章风云再起）。三界传闻，千曜殿乃上古神殿，集千曜圣火于殿中，蓄火系神力于万方大地之上，是火族神力之源头。千曜圣火更是亘古至今的灭世之火，可诛神识，灭灵魄，消精魂……
火燚于此处举事，不知有何居心！那邀请函中，言明此次火族祭祀盛典，欲以冰族皇室之血祭奠冰火大战中死去的火族勇士，并会同三界各族，共盟亲善……
“冰族皇室之血！”此时此刻，此地此境，岂会令指他人！
一念及此，星旧愁眉深锁，步伐越发沉重。
只是卡索殿下为何任火燚妄为，究竟有何打算！难道……
思虑间，一行人已至千曜殿前，星旧回神。
只见艳炟公主，一身戎装英姿飒爽，半分媚态明艳妖娆。她伫立门前，冷眼逡巡着众人，最后睨视月神，眼神更冰冷了几分。
思及当日生擒之辱（生擒艳炟烁罡请见53章决战狼牙峰中），艳炟恼羞更甚。若不是火燚以一众冰族长老赎回她与烁罡，她至今堪为月神和梨落的阶下囚。如今要她以迎宾之礼，礼之，乐之，岂非奇耻大辱？！暗自啮齿，冷哼一声，艳炟分外轻慢说道：“各位不远遐路，幸见光临，本公主谨代表父王恭迎贵宾至座上。”不冷不热敷衍塞责一番，艳炟径自扭头便走，傲慢之态，毫无半分迎驾之仪。
各族首领相视一眼，心照不宣，倒不甚在意，纷纷举步随其入内。
千曜殿内，气象万千，宽广宏伟，可纳万人教演，驱千乘驾喝。九九八十一根黑曜石石柱擎天矗立，合抱而围。大殿边沿，兵甲林立，弩箭在弦，里三层，外三层，围了个水泄不通。
顺着大殿中央赤色流纹岩浮雕甬道一路走来，众人在似是接近大殿中央的位置站定。只见拾阶而上的高台上，一个巨型球状红色幻力屏障，如一座大山般耸立眼前。那屏障表面流光溢彩，华光四射，内容何物却辨识不得。
众人再彼此相视，眼神明暗间，已是心领神会。
艳炟亦不做解释，立于屏障阶下一侧，与烁罡并肩，不发一言。与艳炟、烁罡对持的另一侧，人鱼圣尊携岚裳公主早已立候多时。众族首领皆晚辈后生，人鱼圣尊遂无任何礼见。众人上前与她施礼，她也只是随口“嗯”一声作数，连颔首也未曾有。
反倒是岚裳公主，折纤腰于微步，呈皓腕于轻纱，顾盼流眄含幽怨，轻烟娥眉蹙轻愁，盈盈软罗扶弱质，气若幽兰自天成。与众人盈盈一礼，愁云惨雾凝于黛眉间。
气氛颇为凝重，亦无寒暄之情，众人俱敛眉凝神，伫立于幻力屏障阶下静观。
“火族之王，驾到——”司仪兵宣声道。
红芒当空一晃，火燚闪现于幻力屏障之前，高台之上。俯视阶下众人，他似是成竹在胸，颔首示意之后，沉声朗朗：“今日幸得列为神族之王列席，我族上下，蓬荜生辉！”顿了顿，他谦词道，“火燚自知往日与各族之间颇有嫌隙，特拜帖相请，消解澄清，尽释前嫌！”再顿片刻，火燚目光灼灼继续道，“值此我族祭祀大典，火燚以至诚之心，息连绵战火，济万民福祉，会同各族盟好，共图太平大业！若得各位鼎立相助，我族幸甚，三界幸甚！”
这番冠冕堂皇的说辞，直是指鹿为马，颠倒黑白。如此虚情假意，言不由衷，自是未得任何附和响应。火燚说得兴起，然而阶下众人却无动于衷，一片死寂。冷场的尴尬悄然蔓延……
须臾，直肠子的辽溅，耐不住愤愤之情，立眉叱道：“火王之诚意，本王自是‘深有体会’！！只可惜，我族羸弱，消受不起啊！”
众人望向辽溅，并不惊讶。火燚昔日使计，害他落入陷阱，与他种上那“修罗之种”，驱使玩弄，任人傀儡。此仇此恨，辽溅没齿难忘，对火燚更是深恶痛绝，恨不得啖骨食肉。
“火王‘盛情’，我亦‘感念至今’，为了三界‘大同’，火王不惜代我执掌精灵一族，此番‘至诚’真乃前无古人后无来者！”潮涯女王连声冷笑，亦对火燚之矫饰伪行嗤之以鼻。（关于潮涯被火族所虏，火燚以假潮涯狸猫换太子之事，请见34—38章）
“哈哈哈哈……”火燚哈哈大笑，复一挑眉，悠然道，“熊族之王、精灵女王果然皆是性情中人，直爽豪迈，绝不矫情！”顿了顿，火燚继续说道，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，谋国者，不图利，所为何来？昔年各族之间征战杀伐，各有盈亏。今日我族既为东道，会盟三界，但请各族首领以天下苍生为念，旧怨一笔勾销，普济天下，共谋大道！”
火燚慷慨豪迈，言之凿凿，阶下依旧冷凝不语。火燚却并无半分窘迫之态，只负手而立，气定神闲。
星旧趋步上前，提醒道：“火王‘高义’。只是既然诚意相邀，又何必防备我等犹如防贼。”睨视了一圈道道兵甲，排排剑戟，星旧继而说道，“今日各族首领既然来了，自然以三界福祉为己任。若火王果真行善德于天下，便当有容于三界各族，包括……冰族。”星旧此话当真是一针见血，直达要害。
火燚神色一凛，忖度片刻，轻哼一声道：“我知，此前各族均与冰族亲善。岂料，我火族欲罢兵息战之时，他冰族卡索竟使诈，诱杀我四千精锐，活埋我勇士无数！招数之卑劣，手段之残忍，令人发指！！！此等累累血债，斑斑劣迹，是可忍孰不可忍！！”火燚一副义愤填膺状，再行息怒，又道，“我火族义薄云天，既然允诺三界，修以正道，便决不食言！然，我火族枉死者怎可就此白白赔了性命？！若以冰族为盟，必先严惩此事之罪魁祸首！否则人心难平，民怨难息！此时若不诛奸灭佞，三界正气何存，天理何在？！”
此话决绝，星旧心中焦灼更甚。
言讫，火燚扬起头，再不予各族首领反唇相讥之机，随即郑重说道：“吉时已到，典礼伊始！”
话音刚落，鼓号齐宣，仪仗兵齐刷刷步列两侧。火燚绕到案几之后，拈香祝祷，祈福参佑。
礼毕，火燚朗声言道：“火族先圣在上，不肖子嗣火燚，一，不能开疆扩土；二，未得三界一统；三，生受冰族挟制不得其反。火燚自知无功无德，无言面陈先圣灵前，故，誓夺冰族圣物六叶冰晶，以慰马革裹尸之众多将士，祭我族列祖列宗在天之灵！”
言讫，火燚广袖飞扬，身后山形屏障华光再闪，似是涤滤了一般，由一侧起始，逐渐清澈起来。
当整个山形屏障完全莹亮通透之时，顿时，阶下各族人等均心如火灼。人群中一阵喧噪。
星旧身后那个附着硕大兜帽的随从，拳似重锤，轻颤不止，纵身便欲跃上高台，却又被星旧挡了回去。星旧侧头与其凝视，微微摇头，凛冽至极的眸光中，有着不可违逆的决断。四目相对，须臾，那随从万般不甘地再次退了回去，然而鲜血却在指缝间静静流淌。
“卡索殿下——”岚裳公主已泣不成声，身形摇晃几下，几欲歪倒。人鱼圣尊一把扯住她，拧起眉头。身后一名侍女慌忙上前，搀了岚裳退到后方。
引起众人喧哗的景象蔚为壮观。只见屏障之中，乃是一个热气蒸腾，血色掩映的巨型火山口。赤色流纹岩浮雕甬道一路延伸至火山口中央，形成一个悬于火海之上的栈桥。
栈桥尽头，火山口中央，神器铁架上缚着一人。那人满身血污，散魂钉贯穿于手掌、肩胛、腿骨，血迹已然焦黑。然而如此凄惨狼狈，却丝毫未能消减他半分沉静温和的俊美，苍白的肌肤虽着血迹却始终泛着柔光。卡索似是昏迷不醒，眉宇之间虽薄汗微沁，却未有痛苦扭曲之色。
火燚展眉一哼，从容不迫走进屏障，未遇任何阻碍，顺着赤色浮雕栈桥向卡索走去。
阶下众人，已经按耐不住，有熊族士卒一步攀上高台，一个猛子就要闯进那幻术屏障。
“砰——”的一声巨响，撞击处炫彩一闪，那块头奇大的熊族士卒如壁球一般反弹了出去，摔了个四仰八叉。
“呵呵，你们还是别费劲了！”一直静默不语的烁罡环抱双臂，一派闲适道，“此幻术屏障，乃我父王亲手封闭，刀枪不入，锤戟难开，犹如铜墙铁壁……”
众人俱心中一凛，无奈之下，只得原地静观。
此时火燚已至卡索身前。只见他不疾不徐，一手拨起卡索的下颌，阴恻恻低语道：“三界各族首领俱在我千曜大殿之上，你若敢耍花招，我就让他们与你殉葬！”
那双羽睫颤了颤打开了，卡索与火燚对视片刻，淡然地撇开了头。
火燚放下手，心满意足地退后几步，于卡索丈余外站定。丹田运息，于身前云手浑圆，反掌倒悬，一股旋风便在那两掌之间渐起。旋风于手中张到极致，瞬间迸散，两枚冰晶赫然虚拖于空中。
“六叶冰晶，出来吧！”幻力注入双掌，复一打力。一道红色光束从火燚掌间六叶冰晶处激射出来，直入卡索胸口。
闷哼一声，卡索拧眉承受，汗水淋漓，眼神时而飘忽，时而痛苦……
瞬间，一道冰色光球挣脱束缚一般脱离了卡索的身体，沿着红色光束，射回火燚手中。当冰色光球散做星光消失之时，火燚掌间已悬浮着五枚冰晶。
一口黑血喷出，卡索身子一软，整个挂在了神器上，散魂钉的各处伤口又崩裂开来，涌出大量鲜血。
“卡索！”
“卡索殿下！”
……
阶下星旧众人惊异出声，却束手无策。
“哈哈哈哈哈……”火燚一手虚托着五枚冰晶，一面仰天大笑，笑声渐息，他转身说道，“五枚冰晶已在我火族手中！各族首领可还有异议！”
众人横眉立目，怒火中烧，怎奈无计可施，无言以对。
“如今，万事俱备，只欠东风！”火燚自鸣得意，斜眼虚瞟那人鱼圣尊。
人鱼圣尊敛目收眉，出列施礼道：“火王好手段！我人鱼族愿锦上添花，献出最后一枚六叶冰晶……”
此话一出，在场众人一片哗然。人人侧目不耻，人鱼圣尊却视若无睹。
“圣尊……你怎可如此……如此……”岚裳痛心疾首，不知所措，眼前一阵发黑，又晕在了一边。
“好！识时务者为俊杰！人鱼圣尊不亏为三界长者，果然顺时就需，成人之美！”火燚志得意满，满面春风，慷慨陈词，“人鱼圣尊，请入神台！”
众人愤愤不平，指指点点。人鱼圣尊毫不理会，抬脚，步上高台，缓步近到幻力屏障之前。火燚手指轻扣，屏障便化开了一道缺口。人鱼圣尊附身钻入屏障之内，随即缺口在她身后愈合。
人鱼圣尊目不斜视，径直来到火燚面前，躬身捧上人鱼族冰晶。火燚眸中兴奋已似山呼海啸，复一伸手，那枚冰晶便飞向火燚手中。人鱼圣尊献宝毕，退到一旁。
六枚冰晶当空悬浮于火燚手中，闪着莹莹冰色光晕，慢慢旋舞着。
“哈哈哈哈哈……天助我也，天助我也！”火燚仰天高喝。
“未必……”
火燚话音未落，只听身后淡淡两个字传来。心头一惊，迅疾回身，火燚瞪圆了眼，如鹰隼般盯着卡索。
只见卡索浑身上下，散发出赤色神力光芒，诡异妖冶。他慢慢抬起头，看了过来。
与卡索相视的瞬间，火燚心口如遭重击。卡索不知何时，冰蓝双眼已幻成了血红。艳丽的赤红如攒动跳跃的火苗，灼灼生辉。
卡索赤红的眸突然闪过一道厉光。火燚手中的六枚冰晶突然躁动起来，猛地飞将出去。火燚惊异地还未作出反应，那六枚冰晶如同听命行事的兵卒一般，鱼贯飞向那卡索。
情急之下，火燚竟忘了祭出幻力，伸手欲夺。刚一附上其中一枚冰晶，霎时六枚冰晶同时爆发出红色神力气流，瞬间将他抛飞出去。
冰晶以不可阻挡之势，径自飞向卡索胸口，一顺埋入他体内消失了踪影。如同来时的突然，当最后一枚冰晶埋入卡索体内之时，红色神力之光瞬间熄灭了。
所有人都被这突如其来的变故惊在当场，没有人想起做反应，皆一瞬不瞬地盯着卡索。
卡索此时垂着头一动未动。
片刻，大地突兀地颤动起来，阵阵轰鸣从脚下翻滚而过，千曜殿在撼动中如一叶扁舟飘飘摇摇。
卡索周身气流渐起，红色和冰色神力如滚滚波涛荡漾开去。
突然，钉在卡索身上的所有散魂钉同时被拔离斥飞而去。粗壮的钉子，拉着血丝，扯着血珠滑过几道弧线，落入脚下火山口中。同时，卡索身后封印神器发出“吱吱嘎嘎”的扭曲之声，仿佛痛苦的尖叫。瞬间，那神器如纸折一般塌陷变形，叠错凌乱成一堆废铁，如同被巨大无形的手攒成一团。随即，那团变形的神器也被抛飞出去。
卡索玉立于赤涛冰浪中央，抬起头来，眸中赤色之光更为冶艳。他神色如常，浑身的气流再一暴涨，“哗啦”一声巨响，火燚张开的巨型屏障瞬间碎裂成片片红色水晶粉末。整个千曜殿地动山摇，碎石瓦砾纷纷落下。
“卡索！”火燚堪堪爬将起来，啮齿道，“你果然有阴谋！！你休想得逞！！吃我一剑！！”说罢，幻出宝剑，冲向卡索。
“哥！”
“卡索殿下！”
星旧身侧兜帽遮面者正是樱空释和梨落。此时见屏障已碎，樱空释一个箭步便冲将上去。
“我族圣地！岂容你们放肆！”艳炟疾声高喝，红芒一闪，持剑在手，挡在樱空释身前。复一咬唇，艳炟凄声说道，“云飞，你我如今各为其主，休怪我无情无义了！”
“本就无甚瓜葛，谈何情义！”樱空释冷笑道，“你们敢伤了我哥，我定百倍奉还！”说罢，樱空释腾身而起，与艳炟缠斗在一处。
“各位，上！保护卡索殿下！”星旧登高一呼，众人揭竿而起。手中蓝色光球一闪，各自武器便现于光球中。原来这占星球不仅可以隔空传声，更可以隔空取物。
“众将士听令！反叛我族者杀无赦！！”烁罡一声令下，殿中武士俱喊杀着冲将上来。
各族首领携了各自兵器，更加胜券在握，毫不犹豫，与众多火族兵将厮杀起来。千曜殿中一片刀光剑影，飞红凝血。
此时，火燚，疯了一般，持剑砍杀过来。
卡索动也不动，睫毛阴影下的红瞳中却暗潮汹涌。火燚宝剑堪堪刺向脖颈之时，卡索终是有了动作，抬起眼帘，直视过来。火燚又一次如遭雷击，寸寸灼烧之痛瞬间让他支撑不住，宝剑脱手，倒在地上。
卡索慢慢走近火燚。火燚却依旧兀自扭曲挣扎着。
“我早就说过，火王之举，不过是跳梁小丑，掩耳盗铃……（请见52章决战狼牙峰）”卡索淡淡说道，没有一丝情绪，“这一切俱是你咎由自取，自食其果……”说罢，手中青光一闪，弑神剑在手。
只轻轻一挥，万道厉光瞬间划过。
“啊——”一声惨烈低吼，火燚手筋脚筋俱被挑断，鲜血四溅。
“留你一条性命，再不可兴风作浪，为祸三界……”话未说完，卡索已转身而去。
“卡索小儿——”火燚破口大骂，“你手上血债累累，终有一日，你会不得好死！！！”
卡索恍若未闻，缓步走向火山口中央，路过人鱼圣尊时，他停了下来。人鱼圣尊面对这翻天覆地之变，倒是一派平静，立于一侧，与卡索四目相对，眼神交换间，无声胜有声。
“……”两人无话，只是心照不宣。
卡索转过头继续走向火山口中央，片刻功夫，已立于栈桥尽头。
他静静凝视着脚下千曜火山，眼中赤色光芒暗淡下来。
火山口里，赤焰翻滚，火舌喷涌，层层热浪扬起他如瀑银发，星光火彩飘飘洒洒，宛如群星倾泻而下，苍白凝脂的肌肤在火光掩映下，晕上了一层红霞，似新雪之上绽放的百合花。久久地，他站在那赤涛之上一动未动，不知思虑什么。
此刻，艳炟依旧对樱空释纠缠不休。争斗间，樱空释余光瞥见卡索站在如此危险之处动也不动，突然如有预感般，心头焦灼不安起来。
“梨落，拖住她！”樱空释一声高呼，梨落几刀斩了火族兵卒，应声而来，挡住了艳炟。
复一脱身，樱空释即刻便风也似的奔向卡索。
“哥——”距卡索五丈处，樱空释停了下来，他瞪大眼睛紧紧盯在卡索身上，再一次颤声唤道，“哥，你过来……”
卡索依旧恍若未闻，垂眸凝视着火山岩浆。
樱空释心跳如擂鼓，他小心翼翼地挪动着步子，轻声三唤：“哥，有什么事我们回去再说，好吗？你……你过来……我……我再不逼迫于你，你想如何，便如何……”樱空释音色轻柔，说到最后，颤抖得不成语调。
卡索终于转过身，直视过来，一双红眸似水流光，千言万语尽在不言中……
樱空释惊痛无措，心如弦绷。难以置信地轻轻摇头，他缓步靠近卡索。
卡索羽睫轻颤，睫毛阴影下，春雨轻扬洒空濛，星辰伤逝万点光。
凡世三十载，韶华缱绻，良辰美景易逝，只付婆娑泪眼。相思相念，弗如相弃相忘，也许从未拥有反胜过曾经沧海……今夕何夕，昨是今非，青草离离，脉脉依依……
……
默然无语，只一眼深情注视……却让人痛断肝肠……
卡索轻轻阖目，一行清泪滑落……
“释，原谅我……”只此一句，再无须多言……
随即，卡索张开双臂，向火山口倒去……
这一幕，如同慢放镜头般在樱空释睁得奇大的蓝瞳中上演着。卡索如飘散在赤空中的一缕轻烟，三千银丝纷纷扬扬，星辰点点，襟带飘摇，如苇草轻荡……
“不——！！！！”
嘶喊着，樱空释飞扑上去，伸手抓向卡索翻飞在空中衣带。
一瞬间，天地寂灭，万物成灰。樱空释闭上眼，恐惧却如噬骨之毒烧灼着寸骨寸心。
伏身于火山口边缘，樱空释颤抖着缓缓睁开双眼，心痛如绞，酸涩难忍，泪水夺眶而出。只见，他最后关头，情急之下，爆发出前所未有的力量。五尺的距离，他一跃而过，一只手抓住了卡索腰间衣带。
同时，一条绳索也缠上了卡索左手腕。樱空释歪头一看，罹天烬亦伏在身侧，双手紧紧攥着那条救命的绳索，眸间惊惧无措与樱空释如出一辙。二人死死揪拽着手中事物，卡索悬在空中轻荡。
卡索爆发神力之时，亦发动了一泪石中加护之力（请见57章别亦难），罹天烬顺利逃出“天煞五芒阵”，却突然心头绞痛。他与樱空释一样，不祥的预感如野草般滋长着。仿佛是冥冥中的牵系，寻着卡索，他直奔千曜殿而来……
“为什么……”罹天烬泪眼朦胧，颤声喃喃着。惊恐的双眼中，满是痛楚。
卡索抬起头来，脉脉凝视二人，眉头轻蹙，却依旧沉默不语。三人相持着，时间分分秒秒走过，等待竟如此难捱……
樱空释颤声乞求着：“不要……不要……”泪水像断了线的珠子般流淌下来……一滴，一滴……
泪水也似有情，那颗颗泪珠，低落在卡索脸颊上，与卡索的泪水混在了一起，轻轻滑下。
释……烬……未曾想，最后还能再看你们一眼，此生已是无憾……如果可以，我宁愿你们将我忘得干净……不待来生，只是奢求，我注定负了你们……负了自己……负了此生……
忽然，卡索空出来的右手青光一闪，弑神剑在手。
樱空释、罹天烬的心同时悬了起来，甚至忘记了呼吸……
卡索红眸之中水光涌动，唇瓣轻启，仿佛说了几个字，樱空释读唇复述：“对……不……起……”
还没等二人反应，卡索执剑轻轻一挥，“呲啦——”一声裂帛之音，带着斩断一切誓不回头的决然，刺痛着二人的鼓膜。衣带、绳索同时被割断。
卡索瞬间再次坠向那翻滚咆哮着的火海炎洋……
火山口底部，无数火龙盘踞，赤红岩浆扭动着巨大的身躯，鼓鼓声浪，时而热油般沸腾，时而喷吐出十丈余高的火舌，仿佛已然张开了血盆大口。氤氲热浪模糊了视线，赤涛掩映下，卡索襟发飞展，似飘零飞舞着的莹白梨花，脆弱得随时会湮灭在火海中……
“不——！！！！！！！！！”
千曜殿中，泣血般的嘶喊震荡不止……肝肠寸断似的悲鸣久久不息……
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