“素云姐，你今儿个下晌有空吗？上次我生病，你帮着针线房绣的那个竹子，听刘妈妈说，老爷很喜欢，你能帮我再绣一次吗？顺便教教我，可以吗？”针线房的小翠悄声对正在厨房一角洗碗的素云说。
素云是破庙里那个女人的名字，她怕被人找到，就给自己起了一个假名字。她和儿子来到穆家已经三个月了，她在厨房打杂，宇儿在穆鑫总管的安排下去学堂上学了。因为觉得很对不起穆家老爷，她很拼命地干活儿，尽她所能地能帮着做什么就做什么。
这两个月里，因为她的勤快，又很好说话，穆府的下人们对她娘俩都很好。因为宇儿年龄小，容易饿，厨房里的王妈妈还经常把少爷小姐们的糕点留给宇儿一点儿。
上次针线房的小翠生病了，王妈妈看到她给宇儿绣的荷包，觉得她绣得好，就让她去针线房帮了两天忙，得了针线房刘妈妈赏了五钱银子。其实她知道，这是刘妈妈觉得她们娘俩不容易，借着这个由头给她的，要不然，像她这样刚来的下人，被派去哪里干活儿，都是管事的一句话的事儿。
素云用胳膊撩了撩鬓角落下来的头发，一边继续洗碗一边抿唇笑着说：“行，我把碗洗完，厨房就没事儿了，我去跟王妈妈说一下，下晌去针线房绣，等做晚饭之前回来就行。”
小翠伸手抱住素云的胳膊：“素云姐，你人太好了，你怎么这么好呢。”
素云笑得眉眼弯弯，打趣道：“小翠也好，小翠也太好了。”
没听到小翠的回答，素云抬起眼，看到小翠瞪着大眼睛盯着她怔愣着。
“噗呲”一声，素云笑出了声，抬起湿漉漉的手在小翠眼前晃了几晃，一边喊：“回魂了，小翠。”她已经习惯被人这样盯着了，尤其是这个小翠，每次都会呆住。
“素云姐，你笑起来真好看，都不像当娘的人。”小翠赞叹地说。
“好啦，你赶紧先回去吧，我这边弄好就去。”素云在围裙上擦了擦手，推着小翠出去。
回转的时候，看到厨房最后负责打扫的柱子还在，看到她看过去了，忙低下头继续扫地。
她走回原来洗碗的角落，打算端着水倒掉，还没直起身，就被刚才还在扫地的柱子接过去了。
“我……我去……倒……倒……”柱子红着脸结结巴巴地边说边往外走。
“谢谢你。”素云在柱子身后说，拿起一旁的笤帚开始扫地。
等厨房的事情做完，又去跟王妈妈说了一声，她就往针线房那边走去。
走到一半儿的时候，想到宇儿今天下学早，自己刚才忘记跟王妈妈说一声，宇儿回来了，帮忙照看一下了，于是就又往回折返。
为了不耽误时间，她挑了王妈妈之前告诉过她的一条近路，本以为很快就能返回去，可是最后因为不认识路，走着走着就迷路了，走了快两刻钟了，也没走到厨房那边。
快要三月底了，虽然今天风很大，可是天气已经很暖和了，池塘里的冰都化了。
她心里着急再加上找不到路，头上都开始冒汗了，在原地转了半天圈，看到前边有一座假山，她抬脚跑了过去，心里想着，站得高看得远，站上去应该能看到厨房的方向。
当她快要跑到跟前的时候，突然听到了“呜呜呜”的哭声，她不由地慢下步子，发觉哭声是从假山另一侧传过来的，她停了下来，踟躇着不知道该不该继续走过去。
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