丁前溪是诸城人,家里钱多粮丰,为人行侠仗义,很仰慕汉朝郭解的为人。因为御史行台要对他进行调查,他丁前溪便离家出走。
走到安丘时,正遇一场大雨,便在附近一家客店避雨。雨下到中午还不停,一个少年出来接待他,安排的吃住都非常的丰盛周到。
不久到了黄昏,丁前溪决定在此过夜,这家对客人安排的饭食很是周到,对牲口草料也照顾得十分精心。丁前溪问这家主人姓啥,少年说:“主人姓杨,自己是主人的内侄,我家主人喜好交游,现在外出了,家里只有娘子在。家里穷招待不周请谅解。”
丁前溪又问主人干啥营生,得知这家没什么产业,靠开小赌场为生。第二天雨仍是下个不停,这家招待也不怠慢。晚上铡草料,草料湿且长短不齐,丁前溪很是纳闷,少年告诉说:“实话跟你说吧,家里贫穷,没有什么饲料可以喂牲口的,这是我家娘子特意从房上撤下的茅草。”
丁前溪觉得这家做这些事太怪异,认为其目的是想挣钱。天亮后,丁前溪要付钱,这家不收,丁前溪强迫少年把钱带进去,不一会儿少年又把钱还了回来,说娘子说不是靠这个挣钱,主人出门经常不带钱,客人来了哪有收人家钱的道理。丁前溪赞叹不已,临走时嘱咐少年等主人回来告诉他自己是诸城的丁前溪,欢迎前去他那里做客。
几年过去了,彼此没有什么消息。有一年正赶上闹饥荒,杨家困难极了,没有办法讨个生路,在夫妻闲聊中,杨妻劝丈夫去找找丁前溪,可能有法子,丈夫去了。
他到了诸城,向门房通报了自己的姓名,丁前溪听了门房的禀报,茫然记不起这么一个人来,门房说了几遍后,这才想起来。他趿拉着鞋出去迎接,作揖请客人进屋。只见杨某衣装破旧,鞋子露着脚后跟,于是让他住在暖和的屋子,设宴款待,礼节很周到。
第二天,丁前溪给他制作了新衣新帽,里外舒适温暖。杨某觉得丁前溪这人很讲义气,但是一想起家里没米下锅,不由得心里犯愁,希望能得到丁家的帮助。住了几天,丁前溪也没送别的意思。
杨某很是着急,便告诉丁前溪说:“我不敢向你隐瞒实情,自己来时家里米不足一升,现在,我虽承蒙您好吃好穿招待,固然是件乐事,但我的妻儿怎么办!”
丁前溪说:“这不用你烦心顾虑,我已经替你安排好了,希望你放心再住几天,到时再给他筹划些资金。”于是,丁前溪招来了不少的赌徒,让杨某坐场抽头,一夜下来得了一百两银子,这才送杨某回家。
杨某回到家后,见到妻子穿戴整齐,还有小丫环侍候,很是惊奇,问是怎么一回事。妻子说:“自你走后,第二天就有人赶着车送来布匹粮食,堆满了一屋,说是丁姓客人赠送的,还送了一个丫环。让我使用。”杨某听完后对丁前溪感激不尽。从此家道小康,不再干赌场的旧业。
异史氏说:穷还好客,这是酒徒、赌徒、游荡之人尤其爱这么干的事,奇怪的是杨妻也是其中这样的人。受到人家的恩施而不图报答,这还算是人吗?然而丁前溪吃一顿饭就铭记于心,他就有这样的美德。
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